唐襄远远地看了这繁华景象片刻。人人都到了，唯有她不在；而这景象之盛大，竟让人难以自禁地想到那些不能缺席却缺了席的人，人人都到了，然而大阁主朱玉藻不在，黄楼不在，秦棠姬不在，薇主不在。那空缺之处少的岂止是她，少了那些人，蚀月教好似缺了魂灵。
她绕过人群从教主阁的中庭绕回阁内，莺奴正在向底下的教徒和宾客传达即位的感言，而这底下多少人真的听见她的话，多少人只是凝视那双鲜红的嘴唇，她不知道。莺奴的文采与上官武一脉相承，说得出许多璀璨的美丽词语，便是口述也能作对行骈；一听到这熟悉的行文，唐襄就知道她的教养出自谁手，一想到这教养出自谁手，她又忍不住浑身地不适，收拾面首回到那个二阁主的位置上时，她并着一张惨白的脸。
有那么一刻，她觉得眼前的画面只有颜色，没有声音。
方才那番给上宾和场面说的话结束了，莺奴接着开始宣布上任后的条例和策略，前面都是些背诵的东西，与薇主那时的要求没有二致，包括了保留左耳文身的习俗、举家入教的规定，再次声明文武客的工作领域，及各个阁主手下管辖的人口和管辖权限。而说到最后时，莺奴宣布了一件令全场哗然的新条例：
“从我上任之后，每户每季需上缴的义金，只需在收入里抽百中之一，不复旧年百分之三之数。”
此话一出，所有人都发出惊呼，唐襄也惊得一时懵了，这规矩怎么能改，这是残月教主那时定下的数目，唯有北方阁在长安收取间架除陌两税的时候短暂减到百中之一，就连那也是权宜之举。
莺奴为什么突然将蚀月教赖以为生的义金减除三分之二？没了这笔钱，蚀月教就干不下去。
她惊恐中不假思索地看向上官武，他面上的表情很平静，这策略显然是他和莺奴共同商议的。他看见唐襄朝他这边看来，只是浅浅地点头示意，暗示她不必惊慌。
对教徒来说，这是莺奴继任后给他们的最大好处，片刻的不敢置信之后，自然是爆炸般的狂欢；而众位阁主领主就不一样了，更多的是迷惑和质疑，然而莺奴并未进一步解释，好像那就是新政的全部。
座上所有人都不约而同地看向了上官武。或许是上官武在霜棠阁一人独大的时间太久，此刻高处就坐着新的教主，阁主们却还是首先对上官武发难。他只露出一个十分自信的笑容，抬手指了指正微笑看着他们的莺奴，让人们自己去问他们的教主。
莺奴趁着底下弟子们一片喧闹，只轻轻地笑着对靠自己最近的梁乌梵说道：“众位阁主不必躁动，以后只会更好的。”
梁乌梵只是依然震惊地转过头来，像是不知作何评价。而唐襄自始至终只是牢牢盯着上官武脸上的表情，他的脸上仅挂着一个云淡风轻的笑容。
她看得出上官武对莺奴的极度信任。
正是这种信任让她有时觉得自己太过激了，假如蚀月教真的出了一个圣人，换做是她，难道不会生出狂喜和憧憬么，难道不想与她站得近些，难道不渴求在她心中占一个特殊的位置？说到底也是人之常情，上官武只不过是那样做了；她从不将上官武列于俗人之外。
而她该在乎的，本不应是上官武的私事，而是在乎这种信任，这种信任才是蚀月教的根本，是它欣欣向荣的缘起之处，正如薇主对她的信任、她对上官武的信任，所以上官武信任莺奴何罪之有？他已说得很明白，当年唐襄能为秦棠姬做的事，他也能为莺奴做；而她在扶植秦棠姬的时候，敢说自己没有一丝借着棠姬的名义、将上官武留在蚀月教的私心么？她不敢。那**的流动从来也伴随着权力的流动，偶尔汇聚到一起，成就莺奴和上官武这样天造地设的一对，她何敢诅咒这样的因缘。
想到此处的时候，她再一次为一种寂寥击中；一旦原谅上官武，就意味着又一次接受了自己的孤独，或许她早已习惯这迂回的安慰。她觉得身体稍稍变轻了，浑身紧缚般的不适也缓缓减弱。
于是她站出来，要众人暂时安静各归其位，像是有什么话说。大厅里和海棠林前的喧闹花了好久才稍微安定下来，人们正等着她开口，她却不说什么，只伸手从自己的袖中取出了那众人久违的至宝、这无玺之国的冠冕，那是已经修复、却一直没有机会回到主人头上的蚀月步摇。
众人且等着她将之转交于新的女皇，然而也知道转交此物的人本该是旧日的王。
秦棠姬此刻在哪里呢？或许她也坐在某个无人觉察的地方凝视这一幕，一切都留与人说了。
唐襄庄重地举起那支步摇，向四方展示了一回，让教众看明白这确是当年之物无误之后，转过身去轻轻地簪在莺奴的发髻上。她原本做完这一步就想要离开了，莺奴却悄悄地趁着此时贴着她的耳朵说道：
莺奴不会辜负唐阁主在此的辛苦，唐阁主暂且留下来看一看太平景色，好不好？
唐襄忽然被噎住了，这是她第一次这么近地凝视莺奴的眼睛，也不住地为那种诱惑所逼，她恍然明白北方阁的那些主事口中所说的俗质指的是什么了，那果真是无人能挡的暴力，宛如一记迎头痛击砸在她的脸上，她毫无意识地，就说了一个“好”字。
然后她眼见莺奴站了起来，那枚步摇晃动在她的头上，数以千计的来客在底下发出赞美的欢呼。莺奴只声明简单的一