上官武和莺奴自然不会知道底下的教徒有这等心思的。上官武因这日在唐襄那里吃了批评，大礼前夜却十分低落；本来夜深了，莺奴想着稍稍抚慰阁主一回，不想这时候梁阁主偏要求见，上官武出去与他相谈许久，回来更是伤感挂在脸上。虽不知梁阁主夜半来找他说了什么消息，但莺奴已猜到是相当严重的事态，而阁主不说，或是已不能挽回。
她连续在他枕边问了许久，他只劝她早些入梦，明日是她的大日子，就不必为什么担忧了。
莺奴将阁主的脸捧着，轻轻说道：“你知我怕的便是入梦，不要劝我回梦里去。”
上官武也轻轻地叹道：“你早知现世与梦并无分别，到何处去不是去。”
她说道：“那么请阁主与我一道去。”
上官武承诺着说好，然莺奴睡着许久之后，他却还醒着。梁乌梵来对他说唐襄欲要辞职的事情，这事令他辗转反侧。
他看着一轮残月慢慢从窗前升起，窗前的影子从浅浅淡淡变得锐利，再与微熙相融，消化在模糊之中。阁外起了凌晨时分的微风，楼宇间飘荡着似有若无的铃声，玎玲玎玲。那是二十多年前便在这里的警铃声，每到风来时，没有人摇起它们，它们也悄悄吟唱。
玎玲玎玲。
待天际微蓝，他才勉强合上眼睛，过不了多时就得起身。莺奴醒来见他神色飘忽，便知道他又是一夜未睡，有些伤怀地环抱了一下他的颈项，用脸颊贴着他的，并从他手中拿过篦子：
“今日换我替阁主梳头了。”
她在晨曦之中为她的爱人梳头，为这兄长、父亲和夫婿梳头。那时，她仿佛感觉到一种莫名的力量，正朝着他们快速袭来。以前这力量阻止他们在同一个世代依存，给了他们年岁和认识上的差别；后来将他们的距离隔开，不让他们相见；最后必然会将他们永远地分开，小到梦与醒的分开，大到生与死的分开——这力量就在她的身旁。
她一直控制不住双手发颤，或是那种警觉突然达到了最高，梳头时，她数次想对上官武说些什么，想再三地挽留，但觉得自己太过感性，会让阁主觉得迷茫。他已在她梳头的间隙困得睡去，她审视镜中这张疲惫但秀丽的面庞，心中缓缓地复原着他二十一岁、十九岁、十六岁时的模样，才知道那确实已经如隔世一般遥远。
莺奴为上官武梳完头，将篦子插回自己发髻上，柔声将他从半梦中唤醒。今日将十分忙碌，她已尽力拖延了梳头的时间，好让他多寐一时片刻。
上官武向她交代道，过了午时，他就空不出手来，到时候阁内事情繁杂，只能由侍女仆妇帮着她梳妆，他来不了。衣裳已挂在里厢，首饰环佩也摞在妆台前面了。你不必跟着我到楼下去，那里洒乱污秽，有我就可以了。
莺奴一边将他的衣领叠齐，一边问道，不是都说我要做教主了，怎么小事却不教我？
他微微笑道，那不是因为有我替你做么。
她便目送上官武下了楼，在底下召唤人做事。她也并非无事可干，今夜她即将成为教主，要对着许多的人说一番话仪表态度，而这番话可是要好好斟酌的。这教派之前没有办过这种正式的交接仪式，她也没有什么文书可以参照的，因此有时觉得自己乃像个开国皇帝，但同时也觉得这想法滑稽可笑，心中万般滋味。
她在书房里翻阅李深薇时的档案，看一会儿便跑去栏杆边，探头左右寻找上官武的身影。有人抬头发现了她，便会找着上官武，将他从百忙之中拖来、要他向楼上看。他总用那种甜蜜而无奈的眼神劝说她回去，她并不听从，一直等到上官武不得不再次去忙碌、离开她的视线为止。
过了午时，得令的侍儿们便上楼替莺奴梳妆，她不能再时不时地溜出门来用眼睛寻他了。
这时天上起了乌云，眼见着午后将有一场大雨。这虽然麻烦，却是七月里很难躲开的事情。所幸上官武已经备下防雨的帷帐，这雨若是去得快，仪式受不了太大干扰。
正有人向他提议是否该早些开始，或能躲开暴雨，反正宾客也大多到了。上官武见普通弟子人家所派的代表尚且未到五成，这些田间地头的弟子见暴雨将至，此时应当还在自家做着防护，他还想等等这批人。
恰逢这时候有使者求见，正是那天上官武派去邀请太湖石舫客的使者。他说湖上这两日多风雨，寻了许久才联络上这船家，故迟了。他替他们安排完车马，自己策马先来，船家父女或晚间也到，还能赶上晚宴。
他沉默着赏给使者一捧钱，继续回到人群里忙碌去了。他瞥见唐襄也在，打扮得十分端庄但简朴。她也在指挥着布置，叫人将采撷来的金莲花一束束插到瓶里。那一刻他极其清楚地发觉她已青春不再，紧抿的唇角后多的是不愿开口的疲痛，而不再是欲言又止的不甘了。
他在人潮中十分隐蔽地凝视了唐襄片刻，想到今夜并不只是一代的开幕，也是一代的落幕，那种事事都握在手中、却到底什么也没有握住的若有所失之感不断地来骚扰他，令他总想停下来疾呼两声，但全不知道为什么要呼吼，也不知该呼吼什么，他迷失了。他已丢了一件很重要的东西，他迷失了。
他很不情愿地被这悲伤纠缠着，就在申时的鼓即将敲响的时候，他感到自己已支撑不住，于是躲到教主阁外僻静的树林里，蹲在树下喘息了一会。头顶乌云