安定朝那县距离长安有六七百里，为了在皇甫嵩之前赶到，马应一直在急行军，平均每日行军一百五十里！
若是在平地上，这个速度并不算快，毕竟虎骑营都是骑兵，只能算是正常速度。可是，马应走的可不是平地，而是关中盆地西北部的丘陵沟壑地带，这样的速度足以堪称恐怖！
因为他的疯狂行为，上百匹战马崴了脚，被直接丢弃在路旁，虎骑营将士也有十数人坠马受伤。
好在，付出这些代价后也并非没有回报。四天后马应就出现了左冯翊云阳县，距离长安已经不足百里，而且都是平地，再非丘陵沟壑。
如果他愿意的话，半天就能赶到长安。
不过，急行军四日，不管是士卒还是战马都已经非常疲惫，必须好好休息一下。
因为不想过早暴露，马应并没有进入云阳县城，而是在山间偏僻之处安营扎寨。以免走漏风声，附近的山民以及偶尔经过此地的樵夫，都被他派出的斥候抓了回来，暂时安置在营中。
不仅如此，他还派遣游骑扮作叛乱之民，前去打探那些真叛民情况，以及皇甫嵩大军的动向。
只第二日上午，派出的游骑就有好几人返回，大致情况也已经被马应掌握在手。
皇甫嵩大军因为是步骑混合的缘故，行军速度并不快，再加上和董卓扯皮耽搁了两天，目前才刚刚到达右扶风武功县（今陕西咸阳市武功县），距离长安还有一百多里。
得知这个消息后，马应松了一口气，总算是赶上了。
不过更让他高兴的是，此次似乎只有皇甫嵩两万大军过来镇压叛乱，而董卓却依旧驻守在陈仓。
只需要面对两万大汉郡兵，马应的信心无疑增加了许多。不过他还是非常小心，不想提前暴露自己的行踪，好打皇甫嵩一个措手不及。
除此之外，他也了解了那些叛民的情况。那十余万叛民在有心人的蛊惑之下，竟是拖家带口，想要攻下长安城……
这个想法非常疯狂，别看他们人数很多，但刨去老弱妇孺，最多也就三万精壮，而且没有武器铠甲，没有攻城器械，拿什么攻下长安？
不过，现在正是这些叛民最不可理喻的时候，就算马应对他们有一定的影响力，只怕现在也很难让他们听话。所以，马应并没有联系他们，而是在等，等一个能够真正将他们掌控在手的契机。
中平六年（189年）二月下旬，皇甫嵩两万大军抵达右扶风平陵县，驻扎在渭水东北岸，距离长安城已不足五十里。
中军大营，皇甫郦对皇甫嵩说道：“十余万叛贼，皆民夫耳，毫无韬略可言。如今更是想要制作攻城器械以克长安，乃取死之道。待其攻打长安失利，我军再从背后杀出，定能大破之！”
“何须这么麻烦？兵贵神速，叛贼尚不知大军已到，明日渡过渭水，直接冲杀，便可将之大败。”皇甫嵩虽然用兵稳重，但不代表在双方实力相差悬殊的情况下，也会傻乎乎地去等“最佳”时机。
见他这样说，皇甫郦当即抱拳道：“叔父所言甚是，是郦太过小心了。”
对于这个从子，皇甫嵩还是很欣赏的，否则也不会一直带在身边，因此笑着宽慰道：“小心并非过错，不过用兵之道，当根据敌我形势，灵活变通，不可太过死板。”
“郦受教。”
……
长安城以北，左冯翊云阳县中的某处山谷，虎骑营已经在这驻扎了两日，不管是五千将士还是战马，都已经恢复到了最佳状态。
“将军，刚刚游骑来报，皇甫嵩大军驻扎在长安城以西五十里处，离我们这里也只有百里。”庞德走到帅帐门口，禀报道。
虽然天色已晚，但帅帐中灯火通明，显然马应未睡。
“令明，进来吧，莫要拘礼。”帅帐中响起马应的声音。
庞德倒也没有客气，直接走了进去。
待他坐定，马应再次开口，“如若我军踪迹没有泄露，明日皇甫嵩当会直接渡河，并对叛民发动进攻。我们也该准备一下了。”
庞德捏了捏拳头，兴奋道：“我的猜测与将军一般，不出意外的话，明日定能大破皇甫嵩！”
亲手击败一位名将，还有什么事情能比这更让人兴奋的吗？
“但愿我军踪迹没有泄露，否则就难办了。”马应心中多少还有些担忧。
庞德自信道：“连叛民都不知道我们已经到来，又何况是皇甫嵩？”
……
次日天还未亮，皇甫嵩两万大军便已渡过渭水，而后便向四十多里外的叛民大营进发。
叛民的大营根本毫无章法可言，不仅破绽百出，而且青壮和老弱妇孺并未分开，每一个营帐就是一户人家。这根本不能称之军，只能称之为民！
可即使如此，皇甫嵩也没有半点心慈手软的意思。在他看来，民就是民，贼就是贼，既然选择做贼，那就当诛！
下午，叛民们已经开始生火造饭。这将是他们今日的第二餐，也是最后一餐。再想吃，就只能等到明日上午了，
一名八九岁的瘦弱小女孩正蹲在溪边，用一个破瓦罐盛水，待盛了一半后，她将之整个抱在怀中，打算带回去给阿母煮饭。想到马上就有香喷喷的粟米饭可吃，她脏兮兮的小脸上不禁露出了幸福的笑容。
可就在这时，大地忽然震动了起来，回头一看，发现不知何时，身后竟出现了大批兵马！
小女孩脸上的笑容顿时消失不见，