袁崇焕辞别涯温土司，和袁应泰协商让他大量向西宁输送物资，再是把其余训练好的三万步骑兵派过来，还从附近购买了五千匹门源马，然后等兵马到齐了，沿青海湖西岸向西南进军，目标是叶尔羌汗国。
叶尔羌汗国是由苏丹赛义德汗在1514年于原察合台汗国的旧地创立的一个国家，维持至1680年为准噶尔所灭，历时166年。汗国的首都在现在的莎车。疆域包括吐鲁番，哈密，塔里木盆地。汗国版图的东方是嘉峪关、南方是西藏、西南是克什米尔、西方与乌兹别克布哈拉汗国为邻，与乌兹别克以费尔干纳谷地为界，北方以天山为界，与准噶尔相邻。
袁崇焕之所以让李过留下，是因为李过为人低调机智、稳健，善于沟通，有大将之才。本来他是想留下洪承畴的，但是这人较嗜杀，尤其是和郝永忠两人臭味相投，分开他们以后，两人都不愿意。再者将来前去的叶尔羌汗国属于***教派势力，按照朱有孝的标准，这些人要麻彻底消灭，要麻驱逐的远远的，他们的信仰太极端了，很难汉化，洪承畴和郝永忠恰恰是合适干这类活的人。
现在整个海西区域都被叶尔羌汗国占据，按照朱有孝的要求，袁崇焕的任务是灭掉叶尔羌汗国，彻底让他们归化或者消灭，具体的时间长短朱有孝并没有明确的规定，要看具体情况而定，毕竟现在的后备物资供应手段极为贫乏，尤其是明军的火器，必须有足够的子弹、枪管、火药储备，虽然都是马刀，火枪双配套，但是还是击发枪杀人较安全。
从西宁到和田大概四千里左右，但是沿途道路曲折，估计五千里也不止，所以最少要按一个月的时间计算，如果路有什么大战的话，可能时间更长，所以这次出征的必须要有周全的准备。在袁崇焕为下一步战事做充分准备的时候，袁应泰派来的兵马到了，还有一个好消息，是素囊台吉的儿子习令色台吉也随着到了。原来素囊台吉看到大明朝的势力越来越强大，自己已经战败投降，卜石兔台吉的失败也是必然的，为了今后的打算，他决定帮助袁崇焕一把，到时候说不定皇会更照顾自己，反正已经都汉化了，让自己的儿子去说服青海的同族人也许可以做到，毕竟自己是达延汗的嫡系子孙。明白了素囊台吉的意思，这也正好解决了自己将要面对的困难，袁崇焕立刻下令准备出征。
天启四年四月十五日，袁崇焕兵分两路沿着柴达木盆地两侧同时向和田进军。左路是洪承畴，袁崇焕让他带了两万人马，其郝永忠的部队全部换成了门源马，把郝永忠乐得睡觉都笑醒了，另外还给他配备了运输物资的两万匹马和三千多后勤补给人员，目的地在柴达木盆地的出口处集结。
袁崇焕自己带了李鸿基、刘宗敏向青海湖西岸的海晏县开进，随行的有一万五千骑兵，二万步骑兵，五千人、二万匹马拉的军火粮食物资。习令色台吉还真是干的不错，来到这里以后，袁崇焕让他跟着李鸿基带一千人马前往门源游说那里的土默特小部落，结果一报身份，那里的人纷纷跪拜，等到李鸿基一表演小迫击炮和击发枪，这些小部落的人都以为是天神下凡了。因为这里是天然的马场，所以很快有近万匹门源马送了过来，还带来了五百人的牧民队伍，选了一百人当了习令色台吉的亲兵。
抵达海晏地区时，仍然是习令色出马，游说这里的土默特部落牧民，不出袁崇焕意料，这里的人们也是非常的拥戴习令色台吉，由于传过来的消息较早，在这里聚集了近三万牧民，听说要去攻打叶尔羌汗国，这些牧民纷纷要求加入队伍，原来他们是被叶尔羌汗国的人去年才从海西赶过来，并且被他们杀死了好多人。袁崇焕也不做作，在他们挑选了一千人交给习令色台吉，挑选了三千匹好马，让习令色台吉的部下也配备了一人三马，再排人通知袁应泰，让他派人和涯温土司商量如何管理这些地方。
下一个地方德令哈是攻击的目标了，现在哪里已经被叶尔羌汗国占据，李鸿基和习令色台吉作为前锋，土默特牧民战士做向导，一路向前攻击前进。李鸿基还好点，习令色台吉的部下看到叶尔羌汗国的人一窝蜂似得冲去杀、抢，两天的时间，只杀得叶尔羌汗国的人都不敢在这一片放牧了。消息传的非常快，叶尔羌汗国在德令哈的驻军知道了信息，他们也是迅速调动附近的部落聚集，这些游牧部落的最大好处是移动迅速，成年男人拿起刀是战士，很快的组织了三万人的青壮前来迎战。
主要是习令色台吉的部下下手太狠了，以至于叶尔羌汗国的人没有探听明白消息，不知道是明军的大军前来征讨，三万人稀里糊涂前来打仗。正当李鸿基的三千人马和习令色台吉的一千多人围歼一个小部落的时候，这三万人涌了过来。按照李鸿基原来的性子，带自己的手下冲去厮杀了，可是郝永忠被踹了两脚、罚了一个月俸禄的笑话，让李鸿基冷静下来，直接冲去厮杀是痛快，伤亡也是很惨重，现在明军正在远征，要尽量减少损失。于是，李鸿基一边派人向袁崇焕报信，一边后退选择合适的地形阻击。其实地形很好选择，这里的地势本来是半平原地带，向后不到几里的地方有一片小土包，这四千人退到了小土包顶，让后进行了迅速的土工作业，挖出一道拦马沟，李鸿基让士兵都下马，把马放到最里圈，然后按照对付骑兵的五排排