德里克站在魔法国会中央大厅，使劲注视半空中的巨大时钟，努力阻止自己掏出魔杖给衣服变形的冲动。
他和詹森身穿卡其色夹克，内着鲜红色t恤，下身是橙黄色的登山裤，每人脚边靠着一个背包，头顶还挂着墨镜。这副非常“麻鸡”的打扮在来来往往身穿工作袍的国会雇员里分外显眼。
每个目光所能及的人都向他们投来好奇的目光，附近等待业务的一队年轻人感兴趣地打量他们，凑在一起叽叽喳喳，明显在讨论他们的服饰，其中还有名男巫掏出魔杖把自己的袍子也变成了艳红色。而远处几位穿着考究的中老年巫师瞪眼看着这里，好像他们刚刚做出了一系列不雅观的行为似得。
好在尴尬没有持续太久，没过一会儿，一只纸鹤飞到詹森身边，发出干巴巴的中年男声：“格瑞多先生，前往已经安排就绪，请十分钟内到出发室。”
“棒极了，”德里克马上提起包背在肩上，“我感觉刚才我们变成了两只供人围观的动物。”
“这回据说要和普通人打交道，亲爱的，我们应该入乡随俗。”詹森轻快地揽住他，“不要给记忆注销员惹事，他们的麻烦已经够多了。”
“我们的目的地是对角巷。”他提醒道，“那是巫师商业街，完全没有普通人。”
“就当提前练习一下，”詹森说，“我相信我的儿子不会和那群老家伙们一样，抱着陈旧的观念不松手。”
“不是观念的问题。”他摇摇头，“我只是不喜欢成为围观的焦点，难道你刚才感觉很愉快？”
“作为一个优等生，难道你在学校没有成为过同学议论的对象？”詹森不答反问。
“呃……”
“詹森，是你吗？”一个悦耳动听的声音从他们背后传来，堵住了德里克的回答。“没想到能在这里遇到你！真是惊喜！”
德里克肩上的手臂突然垂下，詹森膝盖反复弯曲挺直，鞋底蹭动地面，好像正在努力抵抗软腿咒。
三秒后，他机械性地转过身，露出僵硬的笑容：“午安，娜塔莉。最近过的如何？”
德里克跟着詹森回头，忍不住吸了口凉气。他的第一反应是：克莱尔格瑞多绝不会对偶遇抱有积极态度。
一位年轻的女巫踏着小碎步走来，她身穿青绿色长袍，与碧眼正好相配，披肩的金色卷发反射阳光，加上闪露着白得耀眼的牙齿，这位名为娜塔莉的女士简直美艳惊人。
“这两年我在旧金山忙碌，都无法经常和你见面。”她走到詹森身边，踮起脚尖亲了亲他的面颊，旁边几位男士如痴如醉的沉迷表情换成了赤果果的嫉妒。
“我也很高兴……嗯……这次重逢。”詹森不着痕迹向后退了几步，“你要回东海岸工作了？”
“是的。”娜塔莉顺了顺头发，“我收到了纽约古灵阁总部的调令，今天来国会走程序，啊，你肯定是小德里克！”
她眨着碧绿色的眼睛，好像才发现他。
“女士你好，我是德里克格瑞多。”他伸出手。
“你和詹森真像。”她在他的两边脸颊上各亲了一口，“尤其是你们的眼睛，简直一模一样，蓝的就像大海，再配上灰色，非常英俊。”
德里克感觉比刚才更尴尬了，两边脸颊火辣辣的。
“注意时间，爸爸。壁炉正在等我们。”
“啊，对。”詹森长舒了口气，对娜塔莉说，“那个，我们要去英国看魁地奇世界杯，所以现在要……”
“没问题，我就不耽误你们的时间了。”她微笑着点点头，“有时间再见，詹森。还有小德里克，我听说你的事情了。”她发出一串银铃般的笑声，“一份难以获得的遗产，有什么困难记得找我咨询，保证免费。”
然后，她迈着优雅的步伐走进一座电梯。半个大厅的男士露出遗憾的表情。
詹森避开德里克的目光。
“别这么盯着你的父亲，好像我做错了什么一样，克莱尔知道她。”他推着德里克继续向前走，“她是娜塔莉?普兰蒂斯，和我一样是水蛇院的学生，低两级，毕业以后进入古灵阁工作。”
“她是你的前女友吗？”德里克饶有兴致地问。
“不是，绝对不是。”詹森果断否决，迟疑了一下后说，“学生时代她就是这样……魅力四射，但那时我在追求你妈妈，所以……这反而使我们在学业上有了一些交流。”
“她可真热情，突然一下跳出来……你们之间真的没发生过什么？”德里克问。
“根本不可能，不要异想天开。”詹森说，“你都十四岁了，现在我们只是偶尔通过信件交流一些魔法问题——她是古灵阁的解咒师，法力强大。爸爸的遗产说不定真的要找她帮忙查查，太神秘了。”
“但你刚才显得非常不自然，”德里克没有关心遗产的事，继续追问“你在害怕什么？”
“我和她的交流仅限于学术讨论，”詹森强调，“但克莱尔一直不太喜欢她，也许聪明而强势的女人天生互相排斥？”他的声音忽然一沉，看了看手表。“喔，糟糕，恐怕我们超时了。”
父子二人赶紧小跑向前，终止了这个话题。
出发室的工作人员非常不满。
“你们迟到了五分钟，后续的一列时间表都会推迟，我不想抱怨，但是——”
“对不起，”詹森立刻说，“遇到一个朋友，多聊了几分钟。”
“那不是我们的过错。”面色疲惫的男