来到荆州之后，陈氏妻子亡故，为了拉拢门阀之心，刘表又续弦蔡氏之女，生下次子刘琮，聪明伶俐，甚受宠爱！
随着身体日渐衰老，刘表有了立储之心，也好世代镇守荆襄九郡，按照道理来说，刘琦乃是嫡长子，应该继承父亲的官爵，可惜为人太懦弱了，恐怕守不住这份家业！
如果立次子-刘琮吧，又怕废长立幼、坏了祖宗家法，进而引起骨肉相残，而且刘琮年纪太小了，处处受制于母亲蔡氏，一旦让他做上荆州牧，蔡氏一族必然专权，也有被取代的危险呢！
因此上，刘表犹豫不决，不知选那一个儿子，而荆州的文臣武将，也分裂成了两大派，各自拥护一位公子，没少了明争暗斗呢！
孔明的话外之音，就是授意刘备在平叛中，巧妙的接近一下刘琦，进而参与立储之争，只等到刘表一命呜呼了，就扶持刘琦为荆州牧，再铲除掉蔡氏一族！
刘琦为人懦弱无能，没办法镇守荆州的，必然要借助于叔父刘备，如此一来，荆襄九郡的实际权利，也就落入刘备手中了，只待时机成熟了，再来个取而代之！
“以嫡长子继位，乃是汉家之祖制，岂容卑鄙小人破坏呢，日后见到景升兄长，本将军一定据理力争，以免出现废长立幼之事！”
刘备何等狡猾之人，立刻明白了孔明的暗示，心中也极为赞成的，可是说出来的话，依旧是大义凛然的，这是既做婊子、也立牌坊！
“报！-启禀左将军大人，刘州牧派来一位使者，还有一封鸿翎急报！”
议事尚未结束，一名小校跑了进来，双手举一封急报，上面贴着三根天鹅毛，看来的桂阳郡的民变，已经非常严重了！
“哈哈！--真是天助我也，刘景胜让我出兵平叛！”
刘备接信在手，连忙的打开观看，与猜测的一模一样，果然是调动南阳郡兵马，前去平定桂阳郡民乱的！
接下来，刘备按照孔明计策，给刘表写了一封回信，索取了大量军械、粮草，又举荐大公子刘琦为帅、自己为副，两路出兵平叛！