宿平正值少年，起得早了总有一些瞌睡，食了早饭正要拖着疲乏之身，再去那床上蹭个回笼觉，不想却被他父亲毫不留情地遣了出去，要他去向邱禁处报到。
来到厢军营帐之时，邱禁刚刚做好一把新竹弓，见了宿平，便将它交到少年的手中，道：“正好，来试试。”
宿平大喜。
自厢军来此，少年整日与兵士们厮混，听他们说了许多英雄演义的故事，又得邱禁送他一张“箭神”的年画，时常端详，甚而夜梦“箭神”的伴身瑞兽九色鹿。加之前日见邱叔叔大展神威，连射三弦弓，早就对这竹弓木箭暗种痴根，窥视已久。现如今达成夙愿，急急向邱禁道谢数声，抢了竹弓放在手中，细细观看，小心抚摸。
这弯新做的竹弓比之厢军寻常所制短了十之二三，剩下七八分的长度，弓臂也是略薄略窄。宿平手中无箭，只是比划了一番，却也趁手的很，知道是邱叔叔有心，遂又道了一声感谢，浑然忘记了早间被他折磨过的怨念。
邱禁又拿出一个口边缝着麻绳的长布袋，里头插了十数枝新做的竹箭，再替自己也取了一把二弦弓，笑道：“你随我来。”
宿平将竹弓往肩上一挂，煞有气势地跟着邱叔叔来到靶场之上，在五十步的靶线前站定。邱禁将手中的布袋绳往宿平腰间一系，挂在他的右腿上，顺道取出一枚竹箭，往前跨出，口中数了十步划上一线，再十步又一线，共将这五十步的靶距分了五份。
“便从这里开始。”邱禁站在离箭靶十步远的那条线上，朝宿平道。
“邱叔叔，你小瞧了我，这也忒近了些。”宿平翻了个白眼道。
邱禁嘿嘿一笑，道：“我也不小瞧你。你将这些竹箭尽力射向那靶子，射十二能有十中靶心，便向后退十步；若能有力气，二十步远处射十二中八，可再后退十步；三十步若能六中，这竹箭便嫌稍短，我为你再备十二枚竹箭，去射四十步；四十步若是也能六中，可射五十步。只是五十步开外，这弓力便有所不及，我自会另做一弓。如何？”
“好！”宿平于是想着邱禁射箭的样子，学他一般从布袋里潇洒地抽出一柄竹箭，就要往弦上搭去，却看着箭尾愣了一愣，道，“这尾巴上怎么也没个羽毛，光秃秃的甚是难看。”
邱禁尴尬道：“那制箭的厢军弟兄都在衡山另一头、多产硬木的地界扎营，所备箭羽全在他们那里，我手头也没有。啧……不过我倒是有个法儿……回头让你母亲杀只大公鸡，拔了鸡毛，我替你在箭尾开几个槽口，把那鸡毛插上，便是羽箭了。”
“那可好。我家的大公鸡又能做箭羽，又能下饭。”宿平眼珠子一翻，瞪着邱叔叔道。
邱叔叔被少年点破了小心思，嘿嘿讪笑不语。
宿平搭了好几次，才将竹箭尾槽扣在弦上，拇、食二指捏着箭尾就去拉弓，不想才拉开四成，就捏拿不住射了出去，掉在地上。
邱禁一旁抱胸道：“不对，不对。”
“哪里不对？”宿平沮丧道。
“站姿不对，身形不对，手法也不对。”邱禁一口气道了个“三不对”。
“之前我见你射箭，便是这样的。”宿平辩道。
“当真？……那我便再试一次。”邱禁取下他的那把二弦弓，又从自己步叉里拿了一柄木箭，“你得瞧好了。”说着，搭箭上弦，拉开竹弓比了个架势。
宿平这回寻着“站姿”、“身形”、“手法”，看了个仔细。只见邱叔叔左手擒弓，右掌虚握、拇指扣弦、食指压着大拇指靠在右下颌，箭头搭在擒弓的右拳之上，两腿微分，腰胯挺直，侧身向前，双臂平举端成一线。
“先前他摆的也是这个式样！可同样一个姿势……怎地现在看起来却不同了？奇怪！奇怪！”宿平心里奇道。其实他不知这正是有心与无心，看热闹与看门道的差别。之前他只是瞧着起劲，过了眼瘾也就罢了，不把那些个放在心上；如今是真要学射箭，自然将邱叔叔的一举一动都记在了心里。
邱禁却没有把木箭射出，道了一声：“你这会可看清了？”见宿平点头，便微微一笑，收箭入袋，对少年道：“你再来试试。”
少年这回将它学了七八分的相似。
为何是七八分，却不是十分？
原来宿平终归是少年身躯，气力还未长成。弓身虽是定做的小弓，却也只能拉开七成。既然拉不出那满月弓，他双臂自然不能完全打开，不能如邱禁那般撑直成为一线，故而说他只学了七八分。只是在邱禁看来，少年的聪慧已经让他很是满意了。
宿平为了让邱禁能看得仔细、纠正自己，保持了这个姿态许久。时间一长，却见他的手掌开始微微颤动，特别是右手的大拇指抖得尤其厉害。
邱禁一旁忙道：“放！”宿平便如释重负地放了出去，这一支箭打在了箭靶上，却偏出了红心五六寸的位置。
邱禁不去看那箭靶，只对宿平关切道：“拇指很痛，是不是？”
“唔……那弦勒得太紧，我的拇指都快断了。”宿平甩了甩手道，“我得去找块布料把拇指缠上了才好。”
邱副都头哈哈一笑，随即从怀中掏出一物，递于宿平道：“不消用什么布料，这儿有专门的家伙，你把拇指戴上它试试。”
宿平接过一看，原来是一截圆筒形的木头，挖空了中间，刚好可以插进一根拇指头，通体灰溜光滑，似有了一些年