这个时节,倒春寒倒是还有些凉意,不过这天气对艾草来说非常好,春天万物复苏,山林田间的树木花草都已经焕发绿意,只待几日之后进入二月,春天的气息越加浓厚。

一行人三辆马车,晃晃悠悠地赶到庄上,此时不到午时。

马车踏进庄子的地界,远远看到庄头许管事领着几个下人等候着,不过艾草叫停了马车,打算下来走进去。

进出庄子的道路两边都是水田,这会田中已经灌满了水,好多大汉在田里劳作。

艾草观察了一下,经过一个冬天的休整和灌肥,这田虽然赶不上肥田,不过也不像以前那么贫瘠了。田里干活的人很多,有许多艾草都没有见过。

四个丫鬟,两个大丫鬟和护卫已经先一步进了庄子,清瑶清芷先去整理老太太的东西,清芊和清珞跟在老太太身边服侍。

许管事远远见到老太太停了下来,立即也小跑了过来。

“老太太。”上了年纪,不锻炼,许管事虚胖啊,跑这么点路程,就已经气喘吁吁。

艾草摆摆手:“别着急,我又不会跑。”

这会孩子们在上课,所以艾草才不那么急,打量了田里,又扫视了庄子后面的山林,有一片小山坡应当是开满了花,远远就能看到一些黄的红的小花迎风招展。

许管事介绍了一下庄子上的事情,因为现在还不到插秧的时候,不是最忙的时候,庄上农户不够,雇佣了一些农人来帮忙,包两餐,当天结算工钱。

庄上养了好些猪、羊,孩子们在下午没课之后,会结伴在附近山坡上割草,总之孩子们会帮大人做一些力所能及的事情。

艾草听了也只是点头,虽说与别的孩子比,这么小的孩子就懂得干活,但是谁叫他们没有任性的权利,他们没有至亲为他们考虑未来,只能从小磨砺,以后若是读书不成,也能有别的谋生手段。

在庄子上走动了一会,这才回到庄内,而孩子们也即将放学。

孩子们对老太太的到来是极为欢迎的,艾草早已吩咐丫鬟准备好他们自己到来的糕点,每个孩子都分上两块。

艾草着重看了一下小惠和小安,看两姐弟的样子,庄上的生活还是极为适应的。她知道小惠是农家孩子出身,对庄上的生活一点都不陌生,而且还能上学,这对小惠可是极大的诱惑。

“老太太,近来可好?”小惠笑眯了眼,拍了拍弟弟的小脑袋,“小安,给老太太请安。”

小安很听姐姐的话,而且他还记得老太太的,奶声奶气的声音、像模像样的动作,艾草一下子就被迷倒了,当即抱起小家伙。

有小惠带头,孩子们很快就消去了那丝陌生感,一个接一个告诉老太太,他们近来又学会了什么。

不过艾草也没有忘记照顾新来的五个孩子,他们站在人群后面,有些胆怯,不敢和小伙伴一起上前,艾草便把每个人叫上来,问问叫什么名字,不要担心吃不饱穿不暖,听伯伯叔叔嬷嬷们的话,好好学习,将来会成为大凤有用之人。

本来上午放学之后就是午饭时间,艾草和孩子们一起涌进饭堂。

庄上的饭食自然不会是大鱼大肉那种,就与后世学校食堂一样,饭是大锅饭,菜也是大锅菜,不过因为艾草特意叮嘱,在饭食上不能克扣孩子们,油荤要放足量,早饭时还会按照她的要求提供牛乳或者羊乳,不过这个不是每天都有。

吃过挨饿的苦,孩子们都会把碗里的饭菜全部吃光光,最开始刘凌兄妹俩不是很适应,起初刘凌剩饭剩菜还会被小伙伴们瞪眼,还会被小伙伴们孤立,不过这么长时间下来,刘凌已经懂得适可而止,能吃多少就要多少,不会再浪费饭菜了。

午饭后,孩子们乖乖地回自己的床位午休,待未时两刻起来开始下午的课程。下午孩子们只有一堂课,其后便是自由安排。

若是以往孩子们会分成好几个小团体去山坡上割草,今日老太太在,大家都自动留下来一起陪老太太。

艾草别的不喜欢,当‘幼儿园大家长’还是挺喜欢的,带着一群孩子在庄上闲逛,美其名曰赏景。可惜,这处庄子离着青阳河有些远,否则还可以在河边钓鱼也不错。

晚上,艾草呆在孩子们的房间里,给孩子们讲故事,直到亥时左右,等到所有孩子都带着笑意睡着了,她才返回院子里。

夜风清拂,一股凉意袭来,丫鬟们打了一个寒战。

廊下挂着灯笼,倒不怕看不到路。

这宁静的夜晚,艾草也觉得心灵格外宁静。

回到院子里,在丫鬟伺候下洗漱上床睡觉,照例进空间与花苞融合,她现在能在花苞中待两刻钟,她有感觉今晚会突破。

万籁俱寂,四周只有虫鸣声和山林间传来的鸟鸣声。

两刻钟到了之后,艾草发现她若是再撑一会,未尝不能突破时限,于是她咬牙坚持着,突然脑海深处犹如进了一道清流,那清流滋润下,感觉飘飘欲仙。

直到又是一刻钟过去,感到一丝疲乏,艾草这才结束今天的任务。

突破了,艾草有些美滋滋的,回到外面打算睡觉,按照以前一样侧耳倾听一下外面的声音,然而这次她发现她似乎看见了整个院子。

咦,不对,怎么还有院子里门口的那株大树?她什么时候成夜视眼?也不对,她明明躺在床上,怎么会看到院子外面的那棵大树?

艾草登时从床上坐了起来,外面守夜的丫鬟睡得熟,并


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