顾怀清抬头望去,只见一个身着戎装的青年正笑着朝他挥手,正是久未谋面的锦衣卫少年罗钦。
“罗钦贤弟!”顾怀清喊道。
罗钦立刻从城楼上飞奔下来,一溜烟儿跑到顾怀清面前,兴奋的扑上来,一把抱住他的胳膊。
比起初见时的骄横少年,如今的罗钦个头更高,体格更结实,白皙的皮肤晒成健康的小麦色,褪去了青涩的外壳,整个人成熟了许多。他头戴银色盔甲,身披银红色圆领衫罩甲,威风凛凛,气派十足。
罗钦握着顾怀清的胳膊,惊喜的笑道:“顾大哥,我在上面还以为眼花看错了,没想到真的是你啊!你怎么会来这儿?”
顾怀清浅笑道:“我办差经过此地,顺便访友,不料却被当成奸细拒之门外。”
罗钦在城楼上就看到顾怀清跟两个守城士兵似乎发生了争执,当下板起脸对那两个不长眼的士兵叱道:“顾大人乃是京城来的大官儿,也是段大人的至交好友,你们瞎了狗眼把他当成奸细?”
两个士兵被骂的缩紧脖子,期期艾艾的道歉:“对……对不住,顾大人,是小的们有眼不识泰山,您大人有大量,莫要怪罪。”
顾怀清哪能跟他们一般见识,摆了摆手表示自己不计较:“无妨,你们也是指责所在。”
“好了,你们各自归位吧,以后不要自作主张。”罗钦训斥完士兵,才转过身来,看着顾怀清身后的小黑,迟疑的问道,“这位兄台是……?”
顾怀清介绍道:“这位是我的随从,小黑。小黑,这位是锦衣卫千户罗钦大人。”
“小黑?”罗钦挑了挑眉,意味深长的上下打量一番,压低声音问道,“也是东厂的……公公?”
顾怀清呆了一呆,下意识的看了小黑一眼,只见小黑本来就黝黑的脸似乎又黑了几分,脑门上青筋跳了两下,忍了又忍,还是忍不住出声辩解道:“不是!”
顾怀清不厚道的笑出声来,原来就算是绝情绝爱的影卫,也有不能容忍的事情啊!
罗钦恍然大悟的哦了一声:“我就说嘛,怎么会有这么黑的公公?”
这一下顾怀清也不高兴了,瞪了他一眼道:“怎么,你对公公有意见?”
罗钦被他凌厉的凤眼瞪得浑身一紧,想起之前被顾怀清修理的凄惨经历,赶紧解释道:“不敢不敢,是我嘴笨,不会说话。其实我的意思,顾大人这样俊秀优雅的人物,才有资格当公公随侍御前。”
“哟,几日不见,小罗钦倒是学会拍马屁了啊!”顾怀清似笑非笑的道,“好了,别在这里废话了,快带我们进城去见段大哥。”
罗钦为难的挠了挠头,道:“我现在就可以带你们入城,不过段大哥与游击将军一起出城攻打鞑靼人了,此时并不在城内。”
顾怀清才明白刚才士兵说的话倒不是蒙蔽他的,段明臣果真不在城里,不由得露出失望之色,眼神也忧郁了起来。
罗钦见顾怀清忧郁的侧脸,心生不忍,安慰道:“段大哥他们去了两日了,他们身上只带了三天的水和干粮,不可能奔袭太远。我猜想,不出意外的话,他们明日应该就能回来了。”
“真的吗?”顾怀清闻言放下心来,也重新恢复了笑容,看着罗钦问道,“那我便进城等他一等吧。”
罗钦让人打开城门,顾怀清和小黑骑着马跟随他入城,只见城楼高耸,城墙坚固,守卫森严,军容齐整,顾怀清看得暗暗点头,侯老将军治军严明,果然名不虚传。
罗钦领着顾怀清二人进了城,准备找一处让他们住宿过夜。
他多少了解顾怀清的喜好,知道他爱干净,每晚都要沐浴,不过,边关的条件不能跟京城相提并论,西北干旱,水源稀缺,洗澡可是一件奢侈的事儿。
军营里都是糙汉子,条件也简陋,洗澡更是没可能,罗钦怕顾怀清适应不来,于是将他们带到当地最豪华的一家客栈。
客栈老板认出罗钦的身份,死活不肯收钱,嘴里直说:“要不是罗爷等人浴血奋战,戍守城池,抗击鞑靼人,此地早就成了一片焦土,我们这些人也要流离失所,甚至性命不保,哪里还能做生意?你们是我们全城百姓的大恩人,怎么能再收你们的钱?”
罗钦见对方一番诚意,倒也不好再多说,便感谢了几句。
小黑掏出一锭银元,对掌柜说道:“住宿的钱可以不收,不过还是需要你们做几个拿手的菜,并且给我们的马喂上好的草料。”
掌柜推脱不了,才收了银子下去,准备饭菜去了。此地本就物产不丰富,又是战时,食材粮食十分紧缺,不过掌柜还是做了三菜一汤,尽他所能找到最好的东西招待他们。
由于罗钦晚上要值夜,不敢喝酒,只略略陪了他们一会儿,就离开了。
吃完晚饭,顾怀清美美的泡了一个澡,连日来的疲惫一扫而空,一夜安睡到天明。
翌日一早,罗钦又跑了过来,说道:“今日我跟人换了班,正好可以带着顾大哥到处逛逛。”
顾怀清便带着小黑,跟着罗钦四处闲逛,顺便也从罗钦的口里了解了嘉峪关乃至西北军的情况。
自大齐建国以来,西北边疆就没怎么太平过,早些年□□和太宗皇帝神武善战,将鞑靼人打得落花流水,赶出了祁连山脉,鞑靼人也四分五裂,如一盘散沙,散居在漠北。
然而好景不长,近年来鞑靼人出了一个厉害的大汗,名叫兀慕儿,逐渐统一了