朱时泱来到街上便有些兴奋,抬头望望天上,阳光虽灼热,但时不时有大块的云朵飘过天际,将其遮挡得时有时无,因此也并不热得如何难以忍受,便嗤了一声道:“这个汤宗成,朕早看出他不老实,方才还说天气颇为炎热,如今一看,哪里有他说得那么夸张。”

朱时济在一旁心不在焉地接口道:“皇兄能看穿便好了,汤宗成如此说,大约是不想放我等独自出来游逛。”

朱时泱道:“哼,如此遮遮掩掩,也不知这城中有什么见不得人的勾当,朕今日非得一探究竟不可。”

朱时济笑道:“那倒也不至于,地方官员的手段,臣弟也是见识过的,左不过是将些治理不周的地方遮掩过去,以求皇兄嘉奖罢了。”

说话间,三人已行至昨日巡游经过的街道,朱时泱站在街道的尽头,见街道上仍像昨日那般人头攒动,熙熙攘攘。只是在片刻功夫,街道近处已有几个百姓将他认了出来,神情明显不对,一边互相低声说着什么,一边走入了街道的人群中,竟像是去报信的。朱时泱真是惊讶地嘴也合不拢了,只道自己今日明明换过了衣衫,又没有汤宗成穿着大红官服跟在一旁,怎地还会被认出来?朱时济便道:“皇兄的衣衫是从宫里带出来的,终究比民间的华贵了些,若是不想被人认出来,还是得在坊间做几件。”

朱时泱见自己的行踪已暴露,百姓若起了防心,只怕也探不出什么来,便提议走昨日不曾走过的街道。陆文远和朱时济自是同意。

三人对这河间府也不甚熟悉,随便走了走,便拐上了另一条街道。只见这条街与方才那条街相去不远,内里却是截然两番景致,一条熙来攘往,商贩云集,一条冷清萧条。

朱时泱沿着街道走了一会儿,见这条街两侧的房屋虽然简陋低矮了些,道路中央也没有铺设青石板,但整体看来还算整洁舒适,此时却忽听身后传来了一阵喧闹声,回头一看,正看到随行的锦衣卫们尘土飞扬地围堵着什么人。

朱时泱站在原地等着,过了一会儿,就见锦衣卫扭着几个寻常装束的人来到自己面前,锦衣卫首领单膝跪地禀报道:“皇上,这几个人一直鬼鬼祟祟跟在后面,动机不明,属下特将他们抓来,请皇上处置。”

朱时泱皱着眉头将几个人打量了一番,只见这几人都穿着寻常百姓的衣裳,眉目间也比较陌生,实在看不出个子丑寅卯来,便阴沉了语气问道:“你们是什么人?”

这几人见皇上发话,哪还有不招的道理,当下伏在地下连连叩头,道:“回皇上,我等是知府衙门中的衙役,是被派来暗中保护皇上安全的,冲撞了皇上,请皇上恕罪。”

说是如此说,但朱时泱怎会猜不出他们恐怕是汤宗成派来暗中监视自己行踪的?朱时泱只不稀罕拆穿他们,冷哼了一声道:“笑话,朕从宫中带出来的禁卫难道会比不上你们吗?回去转告你们知府大人,编也得编个像样点的理由。”

几个衙役吓得伏在地下叩头不止,朱时泱看着他们也是心烦,便示意锦衣卫将他们放了,几个人叩谢隆恩,从地下爬起来一溜烟跑没了影。

一行人在这街上一阵喧闹下来,已耽误了不少工夫,头顶的日头渐渐上移,这才显出几分难耐的暑热来。朱时泱领着陆文远和朱时济在街上又走了盏茶时分,脖颈间便渐渐渗出了汗意,黏糊糊的甚是难受。朱时泱拿出绢巾来擦了一把,转过头去问朱时济道:“你此行出来可带了折扇没有?”

朱时济也热得够呛,正用手里的绢巾在眼前扇着,比朱时泱的情形好不到哪里去,苦笑道:“若是带了,我也不会热成现在这副样子了。皇兄的折扇全都留在舱中了,一把都没有带出来。”

朱时泱闻言连连叹气,只道自己当时如何没有考虑周全。如今这街道离城外运河很有一段距离,若是走过去取折扇,只怕还没等走到就要被晒死了。朱时泱哪吃得了这份苦楚,朱时济道:“臣弟看这条街甚是萧条,连个歇脚的地儿都没有,不如我们去昨日巡过的街道上找间茶铺坐坐如何?”

朱时泱道:“也好,这会儿太阳忒毒了,我们就去坐坐。”说着,当先拐上了昨日巡游过的街道,只见市井繁荣,人声喧哗,饭庄茶铺,鳞次栉比,果然比方才来时的街道繁华不知几何。

朱时泱三人随意跨进一家茶铺,只见其中宾客满盈,显眼处搭了一个大台子,上头正有唱词话儿的艺人在说书讲史。三人在远处的一张桌前坐了,松了口气。

店里的伙计在桌椅间穿梭往来,忙得不可开交,偶尔瞥见三人干坐着,便凑上来地问道:“三位要点什么?”

朱时泱想要答话,朱时济示意他把头低着点,省得被人认出来。陆文远见状便抢着答道:“要一壶龙井,三两沙糖糕。”

他点的这点心,在江南苏州是茶楼中必备的,在河间府却是新鲜,那伙计道:“这位公子是南方人吧?我们这儿没有这种点心,只有绿豆方糕,公子可要?”

陆文远连忙点头应下,那伙计答应着,急忙忙去了,也许是由于太过忙碌,并没有将陆文远等一行三人认出,朱时泱和朱时济在暗中舒了一口气。

茶水和点心半天都没有上桌,大约是那店伙计忙乱中给耽误了。朱时泱和朱时济等人并不太渴,只是进来乘个凉喘口气的,便坐在桌边听台上的艺人唱词话儿。

那唱词


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