十月份已经进入了冬天,天气越来越凉,期间大伯回来过一次。就是带着布料和棉花回来的,让隔壁王婶帮忙做些衣裳,给家里人穿。

他们这些天的工钱,买这些布料棉花便已经没有剩下多少。大伯在家住了一晚,第二天天未亮又匆匆忙忙赶去镇上,耽误工天是要扣工钱的,他们耽误不起。

今年衣裳这事儿倒是没有再麻烦王婶儿,小桃红与小花儿都稍微能做衣裳了。只是不太懂的地方去请教王婶儿,赶了几天便也就把衣裳做了出来。

还剩下一些布料,小桃红又给爷爷做了一件棉马甲,爷爷年纪大了,耐不住冷,得多穿一点。

照着现代手套的模样,缝了五双手套,只不过这里的布料没有弹性。小桃红在手腕的地方加上带子,戴上扎紧了便可以御寒,也不怕天太冷起冻疮。另外还拼凑了几双袜子。

衣裳做好,小桃红打算给爷爷他们送去,天冷了在外干活也不容易。小桃红想早些送给爷爷他们穿上,而且小桃红也想去赶一下古代的集市。好不容易去一次镇上,自然不能空手去,得找些东西去卖了换钱。

于是小桃红打算做些麦芽糖去换钱,麦芽是半个月前开始发的。小桃红用去年的三斤大麦,洗干净装在簸箕里,时不时去撒上些温水,现在已经长出细白的根儿,发出了嫩白的芽儿。

用刀把成块的麦芽切碎,再拿去王婶儿家石磨上细细磨来,和着昨晚泡好磨好的玉米,放在锅里煮着。

慢慢加热,快熟的时候已经冒出来了嫩绿色的糖水。小花儿用木勺舀一些起来,用手指蘸了一点尝尝,喜笑颜开道:“虎子,三郎,大姐说的是真的,玉米跟麦子真的是甜的,真的可以变成糖。”

虎子与三郎迫不及待跑过去,眼巴巴看着搅糖水的小花儿。他们听小桃红说拿玉米可以做成糖,全都半信半疑,糖可是稀罕物,哪能说做就做。

小河沟的人们只知道大米可以做麦芽糖,只是大米也是稀罕物,这里山地居多,能种稻米的田地较少,大家都以玉米为主食了,也就没有几家人愿意用能填饱肚子的米去做麦芽糖。却不知道其实麦芽只要跟含淀粉的东西一起发酵,都可以产生麦芽糖,比如地瓜,玉米。

只是方式有稍许不同,产糖量不同,做出来的糖都大同小异。

小桃红看着弟弟们小狗般的眼神笑了笑,“花儿,既然你们等不及,那就拿碗装一碗糖水先解解馋。”

说着上前替了小花儿继续搅着糖水,不然底下沉淀的麦芽玉米混合物要粘锅。粘锅容易糊,糊了做成的糖有股子糊味儿,可就不能卖个好价钱了。

“我去拿。”一旁的三郎出声,转身往壁橱而去。穷苦人家的娃儿,多少年不能吃些零食,就算三郎再稳重,说到底也只是一个七八岁的娃儿。

“碗来了,二姐给。”

小花儿接过碗,装上满满一碗,与虎子三郎一人一口的喝着。

小花儿抬头看了看专心搅糖水的小桃红,“大姐,你不喝吗?让花儿来搅着,大姐去喝几口。”

小桃红一边搅着,一边看向小花儿笑道:“大姐不喝,花儿你们喝就好。”

她倒是不大喜欢吃糖,而且玉米淀粉含量赶不上大米,以一斤麦子十斤玉米的比例,她只熬了三十斤玉米。淀粉不可以全都变成糖,其中有一定损耗,把水份熬个差不多变成琥珀色易保存的麦芽糖的话,十斤玉米至多能熬出三斤半麦芽糖。

也就是说,她这一大锅糖水,熬干之后只有十来斤麦芽糖。把糖水喝了可就没有这么多了,到时候还怎么换更多的钱,反正她也不喜欢吃糖,就让弟弟妹妹喝就好了。

她问过隔壁王婶儿了,这里糖价可是算得上相当高,比之盐也差不了多少。因为这里不产蔗糖,蔗糖都是从远处能种植甘蔗的地方拉过来的,这里交通不便,什么都靠人力,自然更是贵得可以。

一般人家是用不起蔗糖的,所以这里大部分用的还是麦芽糖。而这里用大米做麦芽糖,麦芽糖产量也就是一般,应该算得上供不应求,以至于糖价居高不下。

蔗糖比麦芽糖容易保存,只有镇上大一些的糕点铺子会进一些货,放着以免做不出麦芽糖的时候备用。

所以小桃红打算做一点麦芽糖去试试水,可以直接拿去给糕点铺子,就算价格比零售便宜一些,大概可以做一个长期固定的买卖。

又过了一会儿,锅里的麦芽与玉米已经完全熟透了。小桃红几人把锅抬下来,借着火光把锅里糖水舀到纱布里,扎紧之后使劲挤压,流出来在盆里的可就是纯粹的糖水。

小桃红招呼几个弟弟妹妹把手洗干净,四个人上手挤那坨残渣,争取把里面残留的糖水都挤出来。

几人使上吃奶的劲儿,到最后实在挤不出来才作罢。

小桃红把之前煮糖水的锅洗刷干净,把纯糖水倒进去,又开始添柴加火。现在只需要一直烧着火,直到水份熬得差不多,倒出来冷却,就变成了琥珀色麦芽糖。

把火儿烧着,小桃红看了看外面的天色道:“虎子跟我去担水,花儿与三郎烧着火,添柴动作轻一些,别弄灰尘掉锅里。”

别看小桃红姐弟已经做了许多事,其实外面刚刚亮,现在只是辰时。因为熬糖水是一项费时的工程,如果不起早一些开始做,只怕到深夜也熬不出来。他们明日可是要去镇上赶集,不能熬夜。

到了下午酉时左


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