不见天日的冗长走廊尽头，是非曲直厅迎来了新的客人。
罕见地、阎王四季映姬未居上座，而是站立在正厅中央候着。
来者是客，迈着地优雅步伐、如同在自家庭院闲庭信步般走来，恍如曾经那幕一般无二。
古明地觉——连怨灵也为之畏惧的少女，数百年前曾闹得旧地狱鸡犬不宁的大妖怪，二度光临此地。
“你来了。”四季映姬背对来人，负手而立。
“我来了。”就当是捧场吧，捕捉到对方的思绪后、读心妖怪勉为其难地回了一句。
“我知道你会来。”
“你为什么知道？”
“你沾了因果，所以我知道。”
“嗯。没有对错、没有善恶，只有喜恶，”古明地觉耸耸肩，“我记得第一次见面时，你是这么评价我的。”
“虽然立场不同、偶尔我也会有些羡慕，”四季映姬转过身来，露出微笑，“百余年未见，你还是没长高啊。”
“阎魔大人不也一样？”
如果被小町看见自家万年严肃脸的上司竟然拥有这种表情，一定会惊讶到困意全无吧。
“我信里推荐的那些小说、看完了吗？”
两人虽然只能算第二次见，但为打发闲余时光、地狱的审判长四季映姬从早年间起就曾与读心妖怪往来过许多书信。
“你不是为此而来吧？”试图转移话题，但瞬间记起了在读心妖怪面前隐瞒的无意义。
“不是，但话总得有个头吧。”
“抱歉，实在没法提起兴致去看那些推理小说。”
“嗯，个人喜好不同、倒是不必强求。”
“倒是你，小五小姐有去看我推荐的那几本侠客小说吗？”
“看是看了，但没觉得哪里有趣。”
“行侠仗义，快意恩仇，不有趣吗？”
“这我就更难理解了。阎魔大人乃掌司刑罚之裁判长，所谓侠以武犯禁，侠客凭己身绝技枉夺他人性命、这在黑白分明的四季大人眼中竟也算得上『有趣』吗？”
“个人喜恶与善恶对错并无绝对关系，所以我才会羡慕小五小姐。”
“阎魔大人已经用行动证明了自己的选择，又何必苦恼呢呢？无论是侠客小说还是漫才，本身之所以会存在、正是因为足够有趣。”
“这么一说，倒确实如此。”
“嘛，闲话到此为止，四季大人，带我去孽镜台。”
“不行。”
“明明你心中已经告诉了我该去何处、并且已经默认了它即将发生，为何还要阻止？”
“出于阎魔的身份，我完全有理由阻止小五小姐您的行动。我不劝阻，仅仅是出于你我的交情。”
能够让四季映姬止住说教念头的人的确不多，这一点古明地觉不得不承认。
“嗯，这份恩情铭记在心。”
“仍有一句告诫——『此行是徒劳的』，虽然这么说，但小五小姐并不会因此止步吧？”
“嗯。徒劳也是结果之一，有此结论、才能更进一步。如果不去做，才是没有结果。”
“那么，请跟我来。”
……
……
漆黑的走廊中，两人缓缓行进着。
四季映姬端着蜡烛，当先在前。
“小五小姐，可有兴趣参与下届的漫才？”
古明地觉闻言不禁叹息：“我应该不止一次回复过了吧，我对这类不怎么感兴趣。”
“那只是因为找不到合适人唱对手戏吧？如今有那个等在殿外的人类，不正好吗？”
“阎魔大人在试探我？”
“不，我只是想奉劝……”
“不可结缘，徒增寂寞。”
“咦？”
“放心吧。”
“嗯，这样就好、那个与您同来的人类绝非善物，触之必伤。”
“咦？”
这次轮到古明地觉感到困惑。
根据失踪的爱丽丝小姐留下的线索探查，最后一次出现的地方、正是三途川彼岸。
也正因此，自己才会和莫茗一同前来此地。
四季映姬明显知道两人是为了寻找爱丽丝小姐，却阻止了莫茗、只放自己一人进来。
若有心隐瞒，本该是相反的做法才对。
阻止莫茗踏足，却与身为读心妖怪的自己单独会面，其态度……耐人寻味。
“阎魔大人，适才你心中所想——莫茗此人极恶过甚，必遭炼狱之苦方得往生……我无法理解个中因果。”
“嗯，爱丽丝小姐也说了类似的话。”
“所以，她到底在那里看到了什么？这是否与她的去向有关？”
“小五小姐，您究竟是在为爱丽丝小姐忧心，还是在为那个人类的处境感到困扰？”
“都有。最让我难以理解的是——为何阎魔大人会认为我此行探寻只是徒劳？”
自问自答，读心的好处是无需另一方开口。
“哦……原来如此。但以我的个性自然不会信服，必要亲自前往一试。所以才不阻止我吗？”
只要她听见了自己的问题，即可从其思绪中获取答案。可惜，这份答案并不如意。
走廊似乎并非物理相连，微弱的烛火光无法照亮尽头的黑暗。
在两人各怀心思的沉默中，不知踱步了多久，终于、走在前方的四季映姬停下了脚步。
“爱丽丝小姐从镜中看到了什么，连我也无法得知。”
“虽然我不认为您能如她那般看到所愿之景象，但显然说服不了您。”
“既然如此，等您亲眼所见，自有分晓。”
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