芬达克州，有着全世界第二大的原始森林，这里曾经有着大片的面积都未曾留下过人类的足迹，是一片蕴涵着无限的未知与可能性的神秘之地。
然而随着科技的发展，人类所能触及之地快速延伸着，上天入地姑且不说，原始森林早已被揭开了神秘的面纱。
当地人一直有句谚语，不对昂纳斯原始森林心怀崇敬者，必将遭受惩罚——这种说法不止停留在口头上，甚至对此立下了特殊法案，那些擅自进入的偷猎者必被严惩自不必说，就算以正规渠道申请进入森林科研考察、经过严格的流程审批也不见得一定能获得许可。
仲夏时节的夜晚，原始森林的入口驿馆三公里外的平原地带，冒险者小队燃起篝火。
吉尔特意挑选了春季防火期结束后的时间点发起行动，但却因为队内有坎贝尔私立大学有名的生物学权威海曼教授的加入束手束脚，其余几人也显得比往日拘谨得多。
“等食物熟了就把火灭了吧，我怕万一……”
“安心吧教授，我们用的是自带的煤炭、也用石头围起来了，周围没有枯枝败草，不会有危险的。”
“我指的不是这个，小心无大错。”
“我明白，等会就会灭掉火的。”
芬达克州位于斯威特尼斯共和国的内陆边境，接壤的是一家至今日算已有了持续达半年内乱的宗教国，其反抗军组织近日来有不少过激举动被媒体大肆报道，致使芬达克州这边人心惶惶。
虽然斯威特尼斯国力昌盛，但未必能镇住邻居的草根土匪。彼者杀人越货一走了之，身居优渥的斯威特尼斯住民、当然不会有人愿意拿自己的命去换取邻国政府的官方道歉函。
而冒险队一行人，出于某种原因、没有去取得官方身份，而是私人考察的身份进行着此次行动——因此不得不承担着响应的风险。
所幸一行人也并非没有逃跑的余地。
大巴车就停在不远处，野炊器具是从车上搬下来的。
这顿烧烤是探险队的惯例——临出发前的一顿美餐，等进了森林里、多数时间都只能吃压缩饼干和维生素片了。
“哎，以前来这里，都是直升机接送，还没试过徒步穿越，”老教授叹了口气，“我这一把老骨头，体能没法和你们年轻人相提并论，往后几天、怕是少不了给你们添麻烦。”
一旁的克里斯欲言又止，吉尔瞪了他一眼，转动着木支架上的烤串
“教授您多虑了，是我请求您一起前来的、毕竟对于这片原始森林的了解，整个坎贝尔私立大学里除了您恐怕无出其右了。”
“确实我毕生都在研究这里的生物系统，但这应该和你们此行的目的没有关系吧？奈何，老朋友拉下脸求我帮忙，我是没办法拒绝。既然这把老骨头还能派上点用场，也只能希望你们能有收获了。”
吉尔一直与大学期间结识的社会学教授彭琳来往密切，这位致力于研究斯威特尼斯建国史的老教授在许多历史的细节考究上得出的结论与官方不符、也因此，和持有一致观点的她的学生姬儿·迪杰斯彻一见如故。
这次探险本应由彭琳教授带头、并由她向地方政府发起申请，但实际情况却因某种诡异的理由而发生了变化——芬达克州近年来只会批准生物学性质的考察，其他诸如地质勘探的申请都会被无限期搁置。而假若以身为知名社会学家流的彭琳教授的身份发起申请、非但不会得到许可，还会让整支探险小队的名字都被列入黑名单中。
不得已，彭琳教授只能向老情人求助，上了年纪的绯闻男友，专攻生物形态学的海曼老教授一口答应了下来……最美不过夕阳红。
有关黑名单的说法，算是无法证实的坊间谣传，但对小队众人来说、这种诡异的传言正好映衬着某些尚未经验证的事实。
当地人有意在掩盖着某些事实——是什么呢？总之肯定是与生物学无关的。
“这个地方，我总共来过七次，虽然对整个原始森林而言，我只踏足了一小片区域，但却对大部分地方都算得上有了解——说实话，我不觉得你们能发现什么人工的痕迹。就算有，也早就被其他人发现了。”
“我相信自己的判断，而且如果已经被发掘，当地人也不会把这里一直封锁下去了——他们至今也一直在找，但是找不到那被刻意隐藏起来的信息。”
海曼教授陷入沉默，专业人士在自己非专业领域的发言通常显得谨慎。
反倒是一边沉默倾听的伦道夫开口问道。
“我一直觉得，吉尔你关于原始森林地下修建基地的推论有很多问题——这里树木繁茂，地底下面根枝盘根错节不说、还非常潮湿，无法有效通风、物资运输困难、野生动物与昆虫等等不便……以现如今的技术当然好办，但以两百年前那时候的生产力，他们会选择这里落脚是很令人疑惑的、毕竟，这个地方除了绝对的隐秘性之外，可以说一无是处。在我看来，即使这里真的有当时修筑成的基地，也绝对不会选择把宝藏也一起放在这里。”
吉尔没有立刻回答，而是谨慎地思考着如何应对。
这位名为伦道夫的中年男子是小队中最令她警惕的角色，前雇佣兵、宝藏猎人的身份让他透露着危险的气息——但与之相对的、拥有着及其丰富的野外生存经验与行动力，在灰色地带行动相当有经验、在几次行动中发挥了关键作用，是不可替