“「厄」，究竟是什么？”
“除夜祭上，那些人类最终还是死去了——”
“带走了他人的「厄」，真的能给予其幸福吗？”
“收集厄运的神明，最后自己却变成了「厄」的集合体。”
“成为了被自己所深爱的人类们畏惧着的、名副其实的危险存在。”
“虽被称作神明，但其实只是个用来驱散厄运的雏人偶罢了。”
“不如，就像歌谣中唱的那样罢——”
“放于溪流之上，待其静静飘远。”
“带走大家的厄运，再也不要回来。”
……
……
清晨，键山雏推开了自己小屋的房门。
“早啊。”妖怪山上守矢神社的当家、十六岁的风祝少女东风谷早苗已经站在门外了。
这已经是她连续数日如此了。
“早苗小姐今天又来了呢。”
“没办法，从那天一时口误把人间之里的事情告诉你后，你就一直很不对劲，我不照看着点不行啊。”
除夜祭上，因除妖师化为尸鬼的异变、让前去主持祭典的早苗被村里人刁难斥责——虽然后来澄清了这并非她的过错，哪怕再怎么装作坚强大度不以为意，但暗地里总是委屈的。
只是没想到在不经意间和厄神提起此事后，当时会有那么大的反应。
“你看，这不是很好吗？”键山雏摊开双手，原地转了个圈。
裙襟丝带随风飞舞，伴着丽人的浅笑，颇为美艳。
早苗不禁叹了口气。
“表面上看是这样啦，”早苗退后一步，拿起御币在眼前挥了一下，浓郁到仿佛实质版的黑气现形、正笼罩在厄神的周边，“这个样子，我稍远点看过来，可能还以为是某个宵暗的妖怪呢……普通人虽然看不见，但在我眼里根本就快看不清你的面目了。”
“平常不也是如此吗？”
“平常你身边的厄运虽然也很夸张，但也不至于会到这种程度。”
键山雏想了想，说道：
“或许，这意味着把本该由大家遭受的更严重的厄运收集起来了，又未尝不是件好事呢？”
“比起大家是不是应该遭受厄运，你还是先关心一下自己吧，”早苗的少女面庞上罕见地严肃，“你真的没有在勉强自己吗？”
键山雏摇了摇头。
“那么好吧，”早苗再次叹气，她发现最近这些天的叹气比之过去一整年都要多了，“今天要是没什么安排的话，我邀请你去守矢神社玩游戏机，虽然都是些老掉牙的游戏了，但一起玩的话还是蛮有趣的。”
以厄神现在的状态，放着她一个人的话真不知道会出什么事。
键山雏却在摇头。
她看向了另一个方向。虽然有山林挡着，但那个方向，是她经常望着的、人间之里的位置。
“早苗小姐，那些人类们所聚集的村子，可以一起过去看看吗？”
“咦？有什么想做的事吗？这几天村子里可没有宴会什么的哦。”提起人间之里早苗心里就一股气，从除夜祭后至今再没踏足过那边……虽然村长委托了鸦天狗送来了歉礼，但早苗心中依然有些不忿。
“只是想过去看看，兴之所至呢。”
“……所以我才觉得不对劲啊，”早苗再次叹息，“我记得你以前很清楚自己不能接近人类、还对任何来你这里的人都加以警告，如今怎么、‘兴之所至’就打算去村子里逛？真希望你能搞清楚自己的立场啊。”
“早苗小姐不正在此处吗，否则也不会提出如此任性的提议就是了。就当作是神明大人的撒娇，如何？”
闻言，早苗不由得深吸了一口气。
“话已至此我还能拒绝吗？只不过这种撒娇一点都不可爱，希望你下次能表现更好一点，”常年面对着自家二柱神以长辈般的语气训导自己的东风谷早苗，对于神明一本正经的撒娇毫无抵抗力，“只不过，虽然以前能暂时封印住你周遭的厄运，如今这么庞大的量就很难说了……好吧，完成了。”
封印的法术意外的顺利。
也罢，自己要说拒绝了，反而会更加担心厄神偷偷独自前往。
反而路上有了自己陪同，出了状况也能照应。
当然，本应该是这么想的。
厄神当先走在前面，东风谷早苗紧跟其后。
看着键山雏高挑有致的身姿背影，不由紧皱眉头。
自己并非是幻想乡的本土住民。在来到此处之前，东风谷早苗曾作为中学生，生活在某个外界的大都市里。外界的纷繁复杂，让那里的人们不得不拥有着自己的生存智慧——无论何时都保持着警惕之心。
这份不同于幻想乡淳朴住民的狡猾，让东风谷早苗有一个不愿意去想、但又碍于自己的身份，不得不去考虑的事——厄神在隐瞒一些事。
比如……这个自诞生于世就被人遗弃、承受着「祛厄」使命的雏人偶，最终化为妖怪、又被奉为神明的——厄神键山雏大人，「坏掉」了。
厄神大人无论何时都在承受着巨大压力，任何外界因素的干预都有可能成为压垮其精神的最后稻草。
这本是自去年来、自己和灵梦前辈都一直在提防事。
但凡事总得有个依据——不会凭空发生。
要说厄神因为得知除夜祭时的人里异变而感到伤心，是合乎情理的。正如同前几天告知时她的表情。
但因此是否足以让她难过到情绪失控？甚至使己身崩坏呢？
厄神在一