厚重的积雨云聚集在峰头,忠勇山下,旌旗飘动,旗帜红得似火,上面绣着金色的翼狮兽,那是维兰吉的镇国神兽。

相传中古时期,维兰吉人的先祖是一群流落到此的战争遗孤,他们缺衣少食,走投无路,正是天降一只翼狮兽哺育了他们,这才存活下来,后来他们长大后获得了无穷的力量,战胜了奴役他们的旧主,建立的新的国度,那就是维兰吉的拉米雷斯王朝。

所以维兰吉的徽章、旗帜、盾牌上,无一不是这样的国兽,有的张牙舞爪,有的人立振翅,还有的如饿虎扑食抑或飞狮在天,不可胜举。

翼狮旗下,步兵枪戟如林,重围中,亲王坐在一张太师椅上午憩了一会。

然后醒了。

亲王看了看手里握着的怀表,时已过午。

“这对父子俩在山上絮絮叨叨了这么久,真不知聊了些什么,安格斯,你带几个人去看看。”亲王命令自己的卫队统领。

“是。”

……

自爱德华和西蒙王子上山后,威廉亲王就率军驻守在山下,足有千余驻军,把守了各个进山的要道。

爱德华父子正在斯图尔特王的陵寝前叙话,国王说了很多陈年旧事,关于先王和老太子。

“老太子击垮了黑魔法结界,自身也受到了重创,他最后没有活下来,永冬城也被攻陷了,十字军杀进那里,将一件北国的瑰宝踏成了废墟,永冬精灵就此灭亡。斯图尔特国王闻听了老太子的死讯,哀泣两夜,亦忧伤过度而崩……事后,英图恩诺教廷想掩人耳目,要求雄狮之翼骑士团的人站出来指证老太子的罪行,但是,没有一个骑士向教廷妥协,不管老太子生前功过如何,他们对教廷释放但丁降世的罪恶更加嗤之以鼻,他们都选择站在了老太子理查德这边,教廷只好对他们下手。”

西蒙终于忍不住心中的疑惑,问:“那您又做错了什么,这一切都是教会搞的鬼。”他还是弄不明白爱德华国王将自己放逐的原因。

“我做了他们的帮凶。”

西蒙的嘴张的大大的。

“雄狮之翼骑士团是维兰吉的军方组织,审判他们必须要得到维兰吉官方的认可和主导,教廷不能单方面下决定将他们钉死在十字架上。但当时,斯图尔特国王驾崩,国不可一日无君,于是贵族们合力迎立了我。”

爱德华边说,走到斯图尔特国王的寝宫里,西蒙跟在后面仔细听取。

巡山的老人疏于打理,寝殿前的石阶下长了几根杂草,爱德华蹲下来将之清除。

“贵族们事先得到了教廷的好处,一心只想将此事平息下来,这其中包括首相的哈里斯家族、军机的福格家族、骐骥城的摩根家族还有索桥城的泰勒家族,费迪南德、道格拉斯、费尔古斯和埃德温等一众公卿捧着王冠立在我的面前,只要我答应他们的条件,就可以将狮王之冠戴在我的头上。”

“什么条件?”

“宣判老太子的罪行成立,并承认雄狮之翼骑士团是他的同党。”

“这太荒唐了,伯父有什么罪行?”

“藐视教会权威、私通异端组织、抵抗十字军,无论哪一点,放在当时都足以构成大罪。”爱德华说着,轻轻拂去了墓碑上的一层薄灰,“斯图尔特王一死,并没有指定继承人,剩下三个王子都成为了王位的候选人,我当时就想,如果我不答应他们的条件,他们就会去找威廉和菲利普,结果都是一样的,与其让我的弟弟们来做这件事,不如我自己答应他们,我当时太年轻了,一心只想着坐上王位,并没有考虑这样做的后果,于是我利令智昏,在贵族和教会的拥戴下带上了这个血染的王冠,坐在狮王之冠大厅中间的位置,并宣判了骑士团所有成员的从属罪行,将他们一一钉死在十字架上。”

“那一定是你人生不光彩的一页。”

“何止是我,那是整个维兰吉历史上的黑暗一页,是我政治生涯上洗不掉的罪名,我这么做,只想给你做个榜样,西蒙,希望你能够吸取我的教训,那就是你犯了错,就得认错,认了错,就得改错,亡羊补牢,何时都不晚,当然越早越好。”

国王说着转向寝殿门外,天色转阴,就要下雨。

“永冬精灵并不是什么异端,他们和人类数百年不相往来,有什么罪过?老太子和精灵王女自由相恋,有什么不妥?当年教廷为了拿下永冬城,不过是为了一枚价值连城的精灵宝钻,他们不惜启用黑魔法,操控但丁和它的爪牙为他们作战,而老太子当年击破结界,其实阻止了一场人间浩劫,这是赤裸裸的真相,长了眼睛的人都知道,除非他瞎了或是傻子,我当年能不清楚这一点吗?但我为了头顶的王冠,纵容了贵族与教会媾和,与他们串通一气,将赤裸裸的真相丢在一边,放任他们在北地继续栽植黑魔法的遗毒。”说到这里,国王不禁长吁一口气,“而今,我的报应也来了。”

外面的天空已是阴云密布,天上的雷声隐隐作响,天色更阴沉了。

“正因为我对教会人员的纵容,使他们这么多年来看轻我,更无视维兰吉的律令和禁制,为了实现他们的企图,教会在北地栽种了魔皇花,如今它已长成气候。”

“永冬城已破,他们还有什么企图?魔皇花又是什么?”西蒙并不清楚那是什么东西。

“那是冥王之指化成的邪恶植株,它带着浓重的戾气,触到它枝叶的人将立刻死去,然后被其奴


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