在两次世界大战期间，秘密情报局在白厅没有后台，第一任局长卡明有关苏联的情报使秘密情报局失去了信任，即使搞到真正的有价值的情报，白厅也不相信。而当秘密情报局未预见到意大利入侵阿尔及利亚和德国进军莱茵地区事件后，白厅对秘密情报局就更不感兴趣了。卡明的继任辛克莱没有及早以德国为目标，当白厅需要更多德国情报时，辛克莱又无法提供，加上外交部的种种限制和德国反谍保密工作的气氛，使秘密情报局更无法准确地掌握德国情报。
1938年德军越过德奥边境入侵奥地利，mi6驻维也纳情报站长被捕，在德国盖世太保的严刑拷打中，他招了供，在奥地利的情报组织遭到了严重破坏。
1939年当辛克莱癌症病垂危之际，他提出了由内阁会议任命他的代理人斯图尔特.格雷厄姆.孟席斯接替他的职务。
辛克莱的继承人游说活动令人眼花缭乱。最后，张伯伦听从了哈利法克斯勋爵和他的首席议会组织秘书及亲信戴维.马杰森议员的建议，选择了辛克莱的副手斯图尔特.孟席斯。孟席斯是一个很受欢迎的人选，至少受到王室的欢迎（如果说并不受到秘密情报局的人的欢迎的话），因为他和王室有密切的关系，而且秘密情报局局长这个职务至少在理论上是国王所赐予的。斯图尔特.孟席斯那时四十多岁，其母亲是霍尔福德夫人，她的第二个丈夫乔治爵士到1926年去世时为止一直是国王的密友。
1939年11月4日，辛克莱死于恶性肿瘤和劳累过度。自第一次世界大战以来，秘密情报局局长仅有一人离职，一人死亡，但在任命每个继承人前都要进行一番紧张的游说活动，其程度如此jilie，以至于三军在很早以前就达成了一项非正式的协议，让每个军种出人轮流担任局长。
辛克莱原先是海军情报局局长，在曼斯菲尔德.卡明爵士之后当上了秘密情报局局长，所以现在该轮到陆军或空军了。1939年11月，当任命事宜提出来的时候，普遍认为张伯伦首相会以战时权宜之计为由而置三军之间达成的协议于不顾。最有希望担任这一职务的人选是海军情报局局长约翰.戈弗雷海军少将，他本人在1939年3月刚被任命接替詹姆斯.特鲁普海军中将的职位。正像什么事都不会那么顺理成章一样，孛芮楸ň衷谘≡窬殖し矫嬉残碛凶哦员政治权势的根深蒂固的传统。最后孟席斯当选舷斯任局长期间正是二战时期，由于他的出色工作和他与丘吉尔的良好关系以及mi6的共同努力迎来了秘密情报局最辉煌时期。