发榜的那天,史鸿他们都打起精神,去了贡院附近的一家酒楼等候,这会儿,贡院附近的茶楼酒楼,甚至是小茶摊上都坐满了人,一些来得晚一点,又没人帮着占座位的,只得找附近的店家拾掇了几条长凳出来,挤着坐在一起,一边互相说说话,一边等待着结果的公布。

杨时来的最早,早早地就占据了最靠大门的位置,甚至就在酒楼里面叫了早点,史鸿过来的时候,正看见他就着一笼包子喝豆花。他之前不过是心理因素,在家待了几天,调养了一番,如今总算是恢复了正常。四个人陆续来齐了,围着一张桌子坐着,为了缓解等待之前的紧张,干脆要了一壶淡酒,几样下酒的小菜,还有几碟干果蜜饯,一边有一口没一口的吃着,不时往贡院那边瞄一眼,几个人带的小厮都已经在贡院门口占好了位置,就等着张榜了。

史鸿虽说对自己信心还是有的,不过这会儿却也非常紧张,甚至将一块姜片送到嘴里,当做肉片嚼了也没反应过来。当然,心不在焉的不仅仅是他,李约杯子里面的酒早就空了,他一边盯着贡院大门,一边拿着空杯子往嘴里送,林微不知道想起了什么,眼神有些飘忽,脸色也有些发白,他几乎是神经质一般地不停地将一碟子炒花生米,一粒一粒地往嘴里送,也不觉得口干。

倒是杨时,自觉此次无望,反而显得很是淡定,他慢悠悠地给自己斟着酒,时不时夹起一筷子白切鸡,送到嘴里,就跟平常吃饭一样。

时间似乎过得很慢,不知道过了多久,贡院门终于打开了,一队衙役带着榜单出来,驱开挤在门口的人们,这边刚刚将盖着几方大印的榜单张贴好,立刻就有人见缝插针,挤了过去,从头看了起来。

很快,就听见有人欢天喜地地叫了起来,也有人满头是汗,从头开始,再次查找。

解元已经出来了,是个史鸿他们没听说过的人,叫做邹怀仁,史鸿顺着贺喜的人走过去的方向一看,是个大约三十岁左右的年轻人,就坐在对面的茶楼里,这会儿听到喜讯,喜动颜色,连忙唤了书童拿了钱财出来打赏。

那边又有几个人的名字报了出来,前两个史鸿是认得的,一个也是国子监出来的贡生,是嘉兴人,在国子监待了五六年了,一直风头很盛,另一个也是名门子弟,叫做张弛,说起来,又是贾家的亲戚,是贾赦故去原配的娘家张家的子弟,关系也不算太远,算起来,也该叫贾赦一声堂姑父。不过,贾家跟张家多少年不曾往来过了,只怕贾家年轻的一代都不知道还有这门子亲戚了,起码,张氏的亲儿子贾琏,这么多年都没上过张家的门。

这时,心砚飞快地从人群里挤出来,几乎是跌跌撞撞地往酒楼这边跑,一边跑还一边喊:“大爷中了,一榜第四名啊!”

那边也已经将史鸿的名字念了出来,立刻就有一帮人紧跟了过来,连声贺喜,史鸿听到消息,脸上还是不由现出了喜色,旁边还在焦心等待的一群人露出了羡慕之色,各自起身相贺,史鸿连忙起身还礼,又拿出早就准备好的喜钱,让心砚分发下去,他出手大方,喜钱用的都是轧好的金银锞子,乐得那些跟过来的人更是好听的话不离嘴,什么封侯拜相,公侯世代之类的贺词那是一串一串的,同时,又有人披红挂彩,往忠靖侯府上而去。

一榜的人名很快都念过了,这边闹哄哄的,到处都是贺喜的声音,几个中了的,或多或少都露出了志得意满的神色,喜讯不停地传过来,过了一会儿,李约的书童也跑了过来:“大爷,中了,中了!二榜四十七名!”

如今读书人多,相比较于唐朝的时候,一次考试最多不过录取五十个而言,如今的乡试,尤其是像顺天府这边的乡试,一次就要录取三百人,一榜十人,二榜五十人,剩下的就全是三榜的了。会试的时候也差不多,上万人冲过来考试,也就录取三百个而已。

一群人同样过来给李约道贺,李约咧着嘴,连连回礼,那边,林微抿着嘴,更加紧张地等着消息,那边,林微的小厮墨月垂头丧气地回来了,有些期期艾艾地说道:“大爷,榜上未曾见到!”

林微勉强露出了一个有些艰难的笑:“没中就没中吧,说得这样含糊作甚!”

史鸿和李约对视一眼,都有些为难,这会儿说什么都有炫耀,戳人伤口的嫌疑,因此,只能安慰了几句,林微却摇摇头,说道:“没事,又不是第一次了!我现在也还年轻呢!”他没有说的是,他之前想起来,自己最后一场考试,似乎因为太紧张了,抬错了格,原本还心怀侥幸,如今看来,却是混不过去的。

杨时意料之中没有中,这会儿自然没有那么失望,跟林微坐在一起,互相调侃了两句,总算让林微脸色好看了一些。

大街上同样是众生百态,各有不同。有个看起来头发都有些花白的考生足足考了快三十年,总算是中了,这会儿在大街上又哭又笑,几乎要癫狂,好半天才醒过神来。又有一些没中的,唉声叹气,甚至有人失态地一屁股坐在地上大哭起来。

自科举盛行以来,也就是一开始的时候,或者是在特殊时期,秀才还算有点值钱,比如说开国之初,前朝官员再有才,也不会立刻就因为你的王八之气,倒头就拜,为你做事。就算是已经定鼎,为了稳定新朝,就会对前朝的官员进行一场大的清洗,即使不杀,也不会如何重用。因此,在人


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