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宅邸被没收之后，宋家宗祠早就荒废。宋扬灵得了宅子后的第一件事，便是叫人修葺宗祠。乌油油的阴沉木桌案上列着几排灵位。鎏金铜炉里烟气缭绕。墙上悬着一副人像，是她爷爷。身穿蟒衣，腰系玉带。
这里并无坐卧之处。只有几个蒲团。宋扬灵便跪下来。她仰望面前的这些灵位。
第一排当中是她父亲和母亲的。
她父亲宋昭明死的那年才三十出头。宋氏弊案，牵连甚广，整个宋家被连根拔起。她知道她父母的死只因蔺常一句话。若说完全不怨恨，那是骗人的。满朝文武，真正干净的能有几人？为何人人皆贪，偏偏以他父亲杀鸡儆猴？！
理政日久，她才发现，贪不是让一个官员最终倒下的真正原因。宋昭明精明强干，虽卖官鬻爵，同时也培植党羽，把持朝政。家财之丰，不让国库。有臣如此，怎能让天子心安？
她父亲做得太过，让蔺常不能不除之而后快。
就算她能体谅帝心，但是她被流放的叔伯兄弟，何其无辜？戴罪之身而已，却落得无一活口。
她将那块令牌扔进香炉里。牌面上花纹不常见，却不是从未见过。她不知道那人姓名，只在勤政殿见过一回。袖口处有着一模一样的纹样。她知道，那是蔺常的暗卫。
她将信件在灯上点燃，也扔进香炉里。一时火光四起，吞灭纸上文字。
蔺常为何要将她族中人尽皆灭口？
犹记得，她收到噩耗时，正在宫中。蔺常听闻之后，特来安慰，嘱她切莫过于伤心，又准假令她还家料理丧事。那时，心中何等感念。
如何想到这背后的始作俑者竟是蔺常！面上体贴照顾，实则暗下杀手。好一出杀了人还看送殡！帝心冷酷，令人发指！
诺大一个宋家，只剩了弱质女流。偏偏蔺常还赐婚她和三殿下！前尘往事，种种疑问，竟是如此。
德妃之死本就蹊跷，蔺常却不闻不问。还依皇后所请，赐德妃谥号孝慈皇后。实则是为三殿下将来登基埋下名分。
李氏一族手握重权，李贤妃又诞有皇长子。若过早立三殿下为太子，势必引起李家反弹，更可能导致朝堂震荡。是以陛下不议立储，实则心中早已属意三殿下。
从前，蔺常多次赞她有手腕有胆识。之所以赐婚，怕正是看中了自己的霹雳手段，恰好补足三殿下的柔和秉性。但陛下又担心将来后族坐大，养虎为患，是以索性斩草除根，以绝后患。
信纸已经全部化为灰烬。令牌犹在燃烧。
宋扬灵注视着火苗，目光如刀。
好一个天子。明知发妻死得不明不白，却不追究，负妻负子。明知子民无辜，却仍痛下杀手。负民负臣。
她姑母有一句话说得对：“人，不是只为自己而活的。”
她曾千方百计摆脱宋家重担。而当知道宋家这艘船真将沉没，却宁愿同沉海底。这才知，一个人若只需为自己而活是难得的福气。
就算再无宋氏族人，就算仅凭自己一人，就不能让蔺常噩梦成真，所有心血功亏一篑么？！
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宋昭暄在祠堂门外等了整整一夜，也不敢进去询问。直到第二日清晨，才终于听见门响——宋扬灵推门而出。
只见她双眼之中满是血丝，想是一夜未睡。眼圈略有青紫之色，神情之间颇有疲乏之色。而面容沉静，目光柔和之中坚定无比。
她低声说：“我要睡一会儿。叫人下午来裁嫁衣。”
宋昭暄心中巨石终于落下。往后富贵她不敢奢求，阖家平安倒是有了指望。