“姑母！”由康大约是太着急，连礼都未行，赶着上前，冲蔺桢急急地唤了一声。
蔺桢尚不知道发生何事，奇道：“怎这等匆匆忙忙？”
由康才将方才陈绍礼过来宣旨一事说了一遍。
蔺桢咬着下唇半晌没说话，一手撑着圈椅扶手，好一阵才道：“我早同你说过陈绍礼不可靠，不用结交于他。你偏不信。这番肯定是他在陛下抖搂了什么，才引得陛下如此猜忌。”
“姑母的意思是，母皇果然不放心我了么？”由康双手绞在一处，焦灼之色溢于言表。他虽竭力克制，到底年轻，涵养功夫不到家，声音微微发颤。
蔺桢这些年虽精于人情，暗地里也多插手政务，却仍不改心直口快的性情，直接道：“这不明摆着么？太子的师傅，那叫帝师。太子所学，乃帝王之术。平白无故的，叫老二、老三同你一齐上课，便是做学问，也不是这等做法。”
倒是由康还清楚点：“侄儿只是不清楚，母皇到底是动了疑，还是借此警告警告我？”
蔺桢倒未想到这一层，一听有理，便道：“你说的倒也不无可能。你毕竟是陛下亲手抚养长大，得她培养多年。况且你与陈绍礼交情……”说到底，突然神色一厉，问道：“你告诉姑母一句实话，你同他到底交情如何？”
由康仔细回想了一遍，方道：“见是真的只见过两次。我送了他一柄折扇，还特意用左手题的字。母皇应是不认识我左手笔迹才对。适才我方断定是陈绍礼告发。”
“题了何字？”
……
由康羞于启齿似的，哑口了好一会儿，才低声道：“一朝天子一朝臣。”
“你！你也太心急了些！陛下不生气才怪！这是忌讳！”蔺桢不由地提高了声音。她伸手按住额角，像是要把突突直跳的太阳穴按平。
由康亦是气急，他心中如何不知这样的话决不能传于他母皇耳边。他敢将扇子赠予陈绍礼，便是打定了主意他不会外传。因为无论如何，这天下总归将到自己手上。陈绍礼即便不诚心投诚，也绝不会泄露出去，自毁将来前程。
他不由低声咒骂一声：“好个陈绍礼，真是愚不可及！”
蔺桢想了想，方道：“陛下既没有责备于你，想来是不愿点破以破坏你们母子情意。我思索着，读书一事还是如你所说，陛下只是想警醒于你。我昨日去看了由仪，她告诉我曾在陛下跟前提起你的亲事，陛下似没有不允之意。眼前不如谋划一下你的亲事，也转移转移注意力。”
由康正求之不得。一则他对沁柔有情，二则也需要蔺桢的绝对支持，忙道：“侄儿对柔姐姐的心意，不说天地可表，姑母当是一直看在眼里的。若侄儿能娶得柔姐姐，这一世，侄儿定将她捧在掌中，如珠似宝。”
蔺桢一生，于情爱有失。李伯川待她虽也一心一意，却从不曾说过如此动听情话。更何况由康是太子，是多年前她亲自为沁柔挑出的夫婿人选。此刻听了由康誓言，更觉放心，点头道：“此事当再无意外。”
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槐庄看人放了桌子，便亲自去正殿请宋扬灵过来用饭。在廊下一眼望见一个人正从正殿出来。
她只看见个侧影。身长七尺，着侍卫服色。她却知道，那并不是普通侍卫，而是楚易。在勤政殿也碰到过不知多少次了，却从未说过话。
除了陛下，楚易不与任何人说话。
他职责所在。如此，当年才得蔺常重用，如今依旧为宋扬灵重用。
想必又有什么要紧机密事情来禀报罢。槐庄一面想着，一面走入正殿。她屈身请安，却没听到陛下说“平身”，不由抬头细瞧了瞧，却见宋扬灵不知想什么，正出神。
她只得轻轻唤一声：“陛下。”
“噢，你来了，平身罢。”宋扬灵这才回过神来。
槐庄站直了，道：“该用饭了。”
宋扬灵却摆摆手：“实在没什么胃口。”
槐庄笑劝道：“要是不吃饭，天塌了可没力气顶住。”
宋扬灵闻言一笑，却很快又收了笑意，颇有些寥落：“你可知，沁柔让蔺桢给禁足了。”
“怎会这样？”槐庄惊得下巴差点掉下来，可是太多年循规蹈矩，再强烈的情绪亦收放有度。她印象中，沁柔小姐向来明理识大体，绝不会触怒长公主至此。
“沁柔不愿成亲，绝食反抗。蔺桢索性将她禁足。”
槐庄亦耳闻过由康同沁柔之事，向来只以为他二人是青梅竹马郎情妾意，想不到沁柔小姐竟然不愿意。她不由说道：“成亲乃两姓之事，陛下这里不曾着人提亲，长公主府何至于闹到此地步！”
“他们大约以为□□不离十了，想不到变数还如此之多。”
槐庄闻言，不由看了看宋扬灵的脸色。她跟在陛下身边多年，一句话就能听出十句话外的意思。听陛下这语气，怕是不赞同这亲事了。不过事关太子婚事，她不便多问，即便有此猜测，却不愿问个明白。她伴君多年，深知有时不知比知好。于是将话题又拉回来：“便是这样，陛下也犯不着连饭都不吃了。”
“你不知道。好多年前的事儿了。先先帝将蔺桢指婚给李家，她也是一样不从。先先帝那般严厉，所有皇子皇女在其跟前皆小心恭谨。唯有蔺桢敢逆其意而行。蔺桢那时心有所属，为此事闹得天翻地覆，却终究无奈下嫁。其后我虽未与她聊过此事，但猜得出她抱憾终身。想