碎叶军镇是大楚在西域的重镇，是大楚条支都护府的治所，地位十分重要。碎叶城仿照长安城所建，条支大都护府便位于北城，大厅之内，条支大都护沈芝正在设宴款待经历了长途跋涉的世家子弟们。
项越此刻正舒适的趺坐着，边饮者杯中酒，舞表演。这些天来的长途跋涉确是让他叫苦连天，尤其是为了赶路而走的碎叶道的艰险让他想起来就后怕，若不是母亲的强硬，从小养尊处优的项越还真的不想去那钦察项城历练。
高居正首的大都护沈芝望着坐没坐相，两只眼睛还不时在亭中舞姬的身上时不时瞄两眼的项越。眉宇令人无法察觉的微微皱了一下，这小子摆明了就是一纨绔，想到这里免不得为自己的侄女哀叹了一番，自己的父亲一生精明，唯一糊涂的便是同意了让沈雨彤与太子的这个三儿子定下这门亲。雨彤嫁给这小子，会幸福吗？沈芝在心中不免要打上一个疑问号。
项越可不管沈芝怎么想，他现在正是抓紧时间享受着这难得舒适的时光。直到他所讨厌的人出现，他的心情都一直很好。
“宁安，你来了，快坐吧。”坐在右边上首的项炎见到项宁走了进来，急忙招呼着他坐在自己身边来。
项宁知道今日沈芝会宴请世家子弟和负责护送的将领，他不是个喜欢应酬的人，加之心事重重，因此便借故推辞了。如今得知真相，应证了自己心中盘桓十数日的想法。在愤怒之下直直的走了进来，本想当场发火，但一进大堂之内，发现在坐的多是世家子弟和护军将领，更有条支大都护这样的重将在坐，项炎又是一个劲的招呼，便也不好当场发火。只好走过去向在坐诸人拱了拱手算是打过招呼，便坐在了项炎身边，接过侍女递过的酒杯，并不看堂内的歌舞，一个劲的喝着酒。
沈芝望着走进来之后沉默的项宁，却是暗自颇为赞许的点了点头。他是征战过多年的武将，自然能感觉到项宁身上淡淡的杀气和不动如山的冷静，再加上听到了项宁在月牙湖之战中的事迹和谋划。这个孩子曾经木讷寡言，沈芝也曾为亡故的故人感到惋惜，他当然不会知道此项宁已非彼项宁，这个项宁已经是现代人穿越只是继承原来肉身记忆。沈芝看到如今项宁已经成长起来，隐隐有一代名将的气质，身为长辈的他倍感欣慰。
沈芝极为欣慰，当下朗声说道：“宁安，可还记得我么？”
项宁闻言抬头，努力的搜索着脑子中的记忆，良久方才疑惑的问道：“您，您可是沈世叔。”在脑中那个身体原先的记忆中，这个威仪的将领乃是父亲的知己好友，更是沈雨彤的亲叔叔。
沈芝闻言爽朗的哈哈大笑，“好孩子，多年不见，你已经长大了。月牙湖一战率领三百楚军抵挡三千余沙匪半夜之久，火烧沙匪，杀伐果断。好好，真是虎父无犬子。我听建宁王说，诛灭沙匪的整个计划都是你提出来的，是不是？”
“是。”项宁面对帝国重将，自然是非常尊重。
“好，初生牛犊，此子如今便已是如此了得，将来必成大器。”
“不错，昔日宁王英雄了得，为帝国名将，今日宁王府后继有人。”
……
大厅之内不但坐着世家子弟和护军将领，在坐的更有条支都护府的许多将领，他们也听说了一个多月前发生的战事，虽然规模不大，楚军面对的也只是沙匪，但能以三百人阻挡十数倍于己的沙匪大半夜，更是消灭千余沙匪，也已经是不同凡响。如今听说眼前的这个沉静少年便是这次战争的实际策划者和三百将士的指挥者，皆是纷纷赞赏不绝。
这些大楚军中的宿将各个都是天之骄子，从军征伐多年，只有真正有本事的人，才能让他们服气和佩服。
项宁并没有因为厅内众将的赞赏而表现出过多的得意，只是极为平淡的面对厅内的人们拱手道：“小侄只是提出了自己的想法，具体的指挥还是项炎哥哥和季将军，因此不敢居功。”
项越的脸色从项宁进来便极不好看，一直用极不友善的眼神盯着项宁，不过，如果有人仔细观察的话，一定能从他的眼神中读到一丝恐惧和心虚这种只有做了亏心事情的人才有的眼色。
不过，对项宁的恨意还是占了大部分，对于厅中众人对于项宁的赞不绝口，项越感觉到极为的嫉妒和不爽。因而，在厅中欢乐有好的气氛中，响起了项越古怪嘲讽的声音：“虚伪。”
这一声破坏了厅中的气氛，所有人都情不自禁厌恶的皱了皱眉头，只是碍于项越皇孙的身份，因此才没有表现的过于明显。而项宁的城府比起项越来自然深不可测，何况他并不想在今日这种场合中发作，因此只是不以为意的向众人示意后坐下，静静的喝着酒，时而与项炎谈笑几句。
然而，这世上有些人就是如此，你不说话他便认为你怕了他，因而会更加变本加厉，项越显然忘记了上次一箭射落盔缨的教训，因此更加得寸进尺的道：“有些人提出了个什么白痴计划，白白的用将士的性命换取自己的名声，还有脸在此洋洋自得，假意虚伪，真是不知羞耻。”
项宁的脸色在这一刻已经有些变得阴郁，却依旧苦苦的压抑着，他实在不想因为一人而破坏饮宴。一边的项炎却是紧皱眉头，沉声想要喝止住自己的弟弟：“住口，阿越，你喝醉了，早些回去休息吧。”
然而，项越在长安乖张纨绔惯了，除了惧