万里之外。
帕提亚帝国埃克巴塔纳，毗邻里海的古老城市是帕提亚北部重要的交通枢纽。每年夏天环里海的蛮族部落都会来到埃克巴塔纳贩卖自己的特产。
踏入城市的郊区扑面而来的是商业气氛让人惊讶，一支奇装异服的游牧民队伍走子啊碎石路上。他们就像乡下来的土包子好奇的打量着四周，帕提亚的生活一切都是那么的不同。他们看到城外的村庄里有水井，女人们用奇怪的纺织机织布，男人们在地里刨土翻地，即使是寒冷的冬天依然觉得气候舒适，这一切都太神奇了。
张骞目瞪口呆：“我们在做梦吗？跨越无数个蛮部的领地来到文明的王国，原来世间还有另一个文明的王国。”
“不，你没有看错，平阳侯告诉我们西方的帕提亚帝国是个半耕半牧的君主制帝国，他们的皇帝应该叫阿萨西斯王。我们要照到他寻求向西的帮助。”司马谈手中的炭笔一刻不停的疯狂记录着，他要把路上看到的一切都写进书里，平阳侯告诉他这具有重要的战略价值。…
“东方的旅者我欢迎你们，这里是埃克巴塔纳，米底王国的首都，居鲁士大帝的皇宫所在，如今是伟大的帕提亚皇帝的夏宫，你一定不敢相信这座城市有四千年的历史，事实这就是真的。你看那座古老的城堡了没？那就是亚历山大大帝摧毁的居鲁士大帝宫，塞琉古的皇帝重建了它，阿萨西斯王增补了它，他是仅次于国内泰西封、波斯波利西斯的第三大城市。”
热情的向导操着一口波斯语为队伍做介绍。队伍成员多半保持茫然表情，来到帕提亚大半年的时间，只有少数人听得懂波斯语。能够口语对话的只有张骞和司马谈，其中尤以张骞的口语最为流利。普通交流基本没有障碍，这与他经常寻人问路访查帕提亚风土人情有关系。
“你好。我们是东方遥远的旅者，听说帕提亚帝国有着悠久的历史，四千年的城市太不可思议了。”
“恭喜你找对人了，我是土生土长的埃克巴塔纳人，我的曾祖父为塞琉古的皇子做马夫，我的祖父为帕提亚的王当过兵，我的父亲曾经是一位出色的水手，他的足迹遍布地中海的两岸，我的志向是成为最优秀的向导，我不但精通波斯语，埃及语，希腊语和罗马语，对了我正在学习斯基泰语（塞种语）和凯尔特蛮族语，只是没找到合适的老师，我的名字叫帕萨西。”
帕萨西是个二十七八岁的青年，黑色卷曲的头发，高高的鼻梁和凹陷的双眼，按照帕提亚的标准是个很普通的小青年，但是在汉人眼里实在很奇怪，他的相貌和汉人完全不同，比月氏人的眼窝更深，说话的口音也比月氏人更加难懂。
张骞与帕萨西热情的攀谈着，从他口中得知帕提亚的丰富物产，他们这儿盛产蓝陶、亚麻布以及各种各样的香料，因为帕提亚的东南是印度帕提亚，那里与摩揭陀王国同样盛产各种香料。
来到埃克巴塔纳，巨大的商业区震撼人心，从大宛国一路走来强烈的商业氛围让商队成员耳目一新，原来世间真的有以商业为主的民族。
商队真有点晃花眼的感觉，张骞没有走马观花的心情，他必须急着把手里的马匹逐次脱手，根据地图的标识经过帕提亚就脱离大漠草原茫茫沙海，继续往西不在需要大量的马群维持快速前进，卖掉多余的三千多匹马是当务之急。
帕萨西是个称职的向导，带着商队直奔毗邻外的巨型马市，从他的口中得知马是帕提亚人最喜爱的交通工具，好马的价格通常会很高。
很遗憾，他手中的马并不是好马种，某些矮小匈奴马的血统影响了售价，少量西极马与汗血宝马坚决不卖，导致三千匹马脱手只换来几千斤香料和一堆奇怪的种子。
香料在帕提亚可以充当辅助货币使用，尤其是在环里海区的许多部族并不爱用黄金作为货币，香料和布匹充当着双方可以接受的辅助货币。
张骞正想要走，忽然抬起头：“咦？那是什么马？”
那是匹火红的战马，仰着头挥动鬃毛威风凛凛，它四肢修长体态优雅，火红的皮毛给人非常强烈的印象，在那匹马的身边围绕着一群商人耐心竞价。
“那是阿拉比亚马（阿拉伯马），塞琉古人很喜欢它，你也喜欢？”帕萨西善解人意的介绍道：“但是它非常昂贵贵，一匹马价值十匹良马，你们贩卖的劣马三百匹也换不来，而且它非常娇贵，很容易生病死去，只有贵人才会养它们玩耍。”…
张骞摇摇头：“那另外一匹马是什么品种呢？我看也很像。”
“柏布马是北非沙盗们的最爱，它的特点是抗病力和耐受力很优秀，但是它在阿拉比亚马面前就像个小丑，柏布马的价格很便宜，大概只有阿拉比亚马的十分之一，如果你们想买我可以为你们推荐几个著名马商。”
张骞不知道阿拉比亚马，曹时给他的资料残缺不全，名字经常前后对不上，但柏布马是资料里就有的，据资料介绍是性价比最高的沙漠马，他肩负的若干的职责里就有一项寻找良马培育马种，从古到今汉人都不擅长培育良马，汉地马匹的短板并非一朝一夕可变，只有挑选好马培养是最好的办法。
马市的商人非常精明，见到陌生口音的人来询价立刻抬高价格，全靠帕萨西站出来帮忙讲价才把价格压回去