紫苹慢慢熟悉了这里的环境。她每天的工作任务很简单，也很单一。由于她是新人，被分到了清棉组。首先是开棉：将紧压的原棉松解成较小的棉块或棉束，以利混合、除杂作用的；其次是清棉：清除原棉中的大部分杂质、疵点及不宜纺纱的短纤维；再次是混棉：将不同成分的原棉进行充分而均匀地混和，以利棉纱质量的稳定；最后是成卷：制成一定重量、长度、厚薄均匀、外形良好的棉卷。
开始的新奇，随着时间的一天天推移，就变成了机械性的操作。每个新人都会有一位师傅，在开始那几天，紫苹总挨师傅的骂，不是杂质没有清理干净，就是没有充分而均匀的混合，要么就是制成的棉卷不够均匀。每次被师傅骂的时候，紫苹都默默的不敢吭声。罗玉翠帮她出主意，说下次师傅再骂的时候，不要那么闷不吭声了。这年头，都是马善被人骑，人善被人欺。
紫苹想了想，还是算了，毕竟师傅也是为她好。果然，功夫不负有心人。一个月后，紫苹已经通过了考核，成为了一名独立的熟练工。半年以后，她自己也带徒弟了。只是，她从来不骂她们。新来的工友不知道从哪里打听到紫苹不严厉，好多人刚上工就申请让紫苹当自己的师傅。
每天工作八个小时，但是工作量都很大。刚上班，所有的人领完任务后，就急匆匆的开始工作了。她们先要自己将一大袋子的原棉拖到指定的地方，紫苹每次再拖的时候，总要咒骂这种袋子的不合理性。她想着，要么袋子设计的小一点，要么招些男工帮忙拖袋子，让女孩子拖这样的大袋子真是太残忍了。
往往情况是这样的，紫苹使出吃奶的力气，花二十分钟拖一袋原棉过来，然后坐在那里半个小时就弄好了。每次去拖袋子，真是她最抗拒，也最无可奈何的一件事情。
自从上班后，紫苹很少去表姐那里了。一来没有时间，二来表姐那里也太小了，她也不太想给表姐添麻烦。不过，人都有急事的时候。这天，紫苹本来是上早班的。一大清早，她还没有起床，表姐就来找她了。本来表姐上的是晚班，今天白天在家休息带小孩。可是，突然，上级要来检查， 表姐作为领班不得不坚守岗位，表姐夫也要上班，表姐问紫苹能不能请个假，帮她带带小孩。
表姐有难处，紫苹怎么能拒绝呢？她顾不上洗脸，跑去跟领班请了假。领班脸色虽然不是很好看，但是她和紫苹的表姐也是经常见面的，很不情愿的答应了紫苹。请好假后，紫苹也顾不上洗脸，先回表姐家了，万一球球醒了，摔了可不得了。
对于表姐家，紫苹已经很熟悉了，她很快就打开了暗栓，摸黑走到了二楼。那个大房子里面依旧没有人，两个小房子的门也紧紧的关着。看来现在是太早了，他们要么没起，要么还没下夜班呢。
紫苹打开门进去，看到球球还在睡觉。悄悄地拿了脸盆在门外的水龙头下洗脸。这时，其中一间小房子的门打开了，紫苹看到是那天打架的那个女的。紫苹将自己的脸盆往边上挪了挪，冲那个女的笑了笑，又接着刷牙了。也许，是情绪受到了感染，那个女的也冲紫苹笑了笑。大家各自洗漱完，就回房间了。
不长时间，球球就醒了。紫苹照顾球球洗脸、吃饭，陪他玩，感觉比自己上班都累。终于在吃完午饭后，球球午休了，紫苹深深懒腰，看着杯盘狼藉，赶紧将碗筷都收起来，走到外面的水池边洗碗。
隔壁的那个女人刚好也出来洗碗，只有一个水龙头，紫苹在锅里接了水，赶紧让到了一边，她怕别人着急。
“以前没见过你，刚来这里啊？”紫苹正在认真洗碗，没料到她会问自己，猛一下吓了一跳。
“嗯嗯，是啊，我刚来才一个多月。再加上我住宿舍，不常回来的。”
“她是你什么人啊？”
“我表姐。”紫苹知道女人指的她就是表姐。
“你表姐很幸福啊。”女人望着表姐的门口，眼里全是羡慕。
如果在以前，紫苹肯定很羡慕表姐。自从，她来到这里后，她的心理渐渐发生了变化。狭小的空间、忙忙碌碌的工作，每天的生活就跟打仗一样，有时候也会和表姐夫因为鸡毛蒜皮的事情吵得天昏地暗。听表姐说，他俩因为工作时间完全错开，有时候好几天都说不了几句话。这不是紫苹想要的生活，起码不是她现在想要的生活。
“她的孩子起码在她身边，每天不管多忙多累，当看见孩子的时候心情总是好的。老公也在努力的工作，不像……”女人说着，头低了下去。
紫苹不知道怎么安慰她，只能将一只碗洗了一遍又一遍。直到女人再次抬起头来，紫苹才小心翼翼的问了一句。
“你有孩子了？怎么没见过？”
“两个呢？都是女孩，大的三岁了，小的一岁半。都很乖，很听话，爷爷奶奶照顾着呢？”
“其实我觉得我表姐应该羡慕你，孩子有人照顾，不像他们，每天过的那么辛苦。”紫苹洗完最后一只碗，甩了甩手。
“辛苦起码有奔头啊。我们有什么？我老公只知道喝酒、打牌，我每个月辛辛苦苦攒的那几个钱都被他输光了。待在家里更是没有奔头，一年到头也挣不了几个钱。没办法，我们就跑了出来。他爸妈已经放下狠话了，生不出儿子，让我们别回去。我真羡慕你表姐，第一个就生了男孩。”女人又朝表姐的房间