这厅内虽摆满了酒桌，却并不十分聒噪吵杂，大家只是你来我往，敬酒回酒，相互结交，再离席赶到别的席面上，一一敬过。只余坐在最中央那张比别桌都要大上一圈的席上之人一直老神在在，从开宴到现在皆不曾起身赴别席上，相反，周边里三层外三层的宾客纷纷挨着队儿挤至这桌旁边，轮着给这席面上的人敬酒。
只因这桌坐着的皆是当朝有头有脸的达官显要，李青梧几个兄弟轮番坐至其中，亲自照应着。
最首位坐着的是当朝参知政事张台，右手起分别是尚书右仆射钱虻，那张台夫人钱氏正是钱虻的嫡亲姐姐，再一旁是中书门下平章事贾羽，枢密使陈平，枢密副使刘从瑞、吕正，工部侍郎孙宏远，户部侍郎潘正宁，御史中丞赵显，给事中王铸，以及几位翰林院大学士。
明面上这一桌上的人其乐融融，又笑意融融，然暗地里于朝局是你争我夺、你躲我藏，分门别派。不过好在大家都是心知肚明，故而席面之上，都很知趣、很有默契、不约而同地只围绕些无关痛痒的话题扯来扯去。
正所谓说者无心，听者有意，那些在他们看来不痛不痒的谈话，然而被有心人听去却又是另一番景象。这个有心人便是一直坐在北边一席上至今还未曾挪动过的周昱昭，原本坐他身旁的王锡兰在替他挡回了一些酒席上的场面话后，就各桌窜去窜去地寻人敬酒了。
周昱昭纹丝不动，却将大部分心神放诸中央那桌上的每个人，通过他们说话的口气和语调快速地仔细辨别，再于众人间你问我答的逻辑惯性条分缕析其中的人脉关系。
王锡兰端着酒杯，从这桌到那桌也不闲着，待他伙了几个青年公子一同至厅央这桌要给张台等人敬酒时，他父亲，也坐于该桌的王铸，悄悄拉了拉他的衣袖，不动声色地向周昱昭所在的方向撇撇头，又冲他使了个眼色，那眼神中的意味王锡兰很快会意，遂无声无息地退后几步，淡出人群，然后一溜烟地重回自己原来的桌上，紧贴周昱昭，再不离左右。
周昱昭见他恁快就回头，盯了他一眼，再一眼，王锡兰被盯得无辜，小声道：“你让我各处跑跑，多结实些人，将才我爹又使我随侍你左右，倒是叫我该听谁个的来？”
周昱昭闻言，只是端起酒杯，轻抿了一口，却不答话，全副心神还是在这大厅里盘旋。
王锡兰暗恼不已，咕咕哝哝地，怕也只有周昱昭一人能听得清楚了：“你叫我做的也做差不多了，满屋子的人反正基本都认得了，能结交的我全结交了，各人的性子大多已经摸得个二、三了，再说以后还有时间不是，连着加紧打探就是。我看我还是听我爹的，这会子人杂得狠，看护好你方是正事！”
说完，像是下了多在决心似的，往身后的椅背上一倚，椅子就自动挪开了一些，然后他一脸泰然，相当行云流水地抬了双腿，交叠一下，就要往桌沿上搁去，只是才叠好，还没碰着桌沿儿边，膝盖处便突地一下酸楚难忍，双腿不由自主地重新落回地面。
王锡兰侧脸看了看周昱昭手中原本伸出去的筷子，此时虽是收回来，但夹着的却是空空如也，只得叽歪了两句，含混不清：“生不逢时啊，既生昭，何生兰？”
话音刚落，嘴巴里又不知怎么被塞了块油腻腻、绵软软的小肉团，猜又是周昱昭奉送的，索性吃掉算，于是嚼了几下，却不禁蹙了眉头，没吃出是什么个东西来，外面一层肉皮，上面皱巴巴的感觉，里面也不晓得是精肉还是肥油。
王锡兰嘴里含着肉，伸了脖子往席面上一扫，没发现什么以前没吃过的新菜式啊！忍不住好奇起来，于是坐直了身子，将嘴里的肉吐出来置于碟子上，仔细瞧过去，这一看，直逼他作呕，欲把三天来吃的东西悉数吐糟出来，脸也霎时憋得绛红。
转脸恨声质问自己这一向正儿八经的表弟周昱昭：“就说你怎么突然好心亲自喂了我来？竟夹了块鸡屁股过来给我！你这也忒……”话至一半，听闻身后踱来个男子，微微侧首借拍拍周昱昭肩膀的动作，顺便眼稍斜倪了那人一眼，复又回正，然后就对着周昱昭描了个口形过去：“是梅林海的次孙，梅笑寒！”心里也即时明白周昱昭送他块鸡屁股是何意了，然嘴上不停，接着方才的话，只稍提了点嗓门：“表弟，你这也忒不识好歹了……”
这一句也不知他是说出来给别人听得呢，还是发自肺腑一时埋汰周昱昭的话，反正他脸上的得意之色尽收周昱昭斜瞄过来的眼角之中，与此同时，梅笑寒业已走至他二人中间，也不客套，一上来就笑着作揖：
“王世兄，不知您身边这位兄台是何方人氏，虽看着有些面生，然气度容华绝佳，在下倾慕非常，还请王世兄帮着引荐一下！”
梅笑寒乃梅阁老长子梅守钊的次子，年不过二十，一向喜着华装艳服，生得倒也fēng_liú光采，又因家里几代书香，颇有数分才气。平日好以貌取人，只爱结交面容干净的世家子弟，更因眼光挑剔，至今还未曾取妻。
今日宴上，他早就发现气质出众的王锡兰和周昱昭二人，后来王锡兰过去时，二人稍作寒暄了一下，也算结识了，却许久不见周昱昭的动静，又听闻几位要好的说那周昱昭似有傲慢，于是主动跑将过来，开门见山，不容回绝。
果然，王锡兰没料到他会这般直接，当着人家的面，要别人替