880：守护者之一
马格大笑道，“每个人都想隐瞒有关那个在塔里房间里男人的消息，可这个传言已经散播得到处都是了，从一个地方到另一个。我上次看到传播的如此迅速的消息是七年前克诺多王子的来访。”
汤玛士从盘子里拿起一个苹果跳上桌子坐下。边吃边向父亲讲述所发生的一切。
今夕靠在柜台上听着。汤玛士略加修饰地讲述了整个故事。当他讲完后，马格摇了摇他的脑袋。“好啊，好啊。奇怪的船，是吗？我希望他们不是掠夺的海盗。我们已经习惯于长时间的和平了。自从十年前那些黑暗之途兄弟会”——他打了个藐视的手势——“诅咒他们邪恶的灵魂，他们挑起了和鬼怪们的那些麻烦。我不喜欢再次经历那种混乱，向外面的村庄运送所有的储备。只能根据那些东西会先烂掉那些会后烂掉来烹饪。整整一个月我都不能做一顿象样的饭菜。”
今夕微笑着。马格总是能将摆平严重的问题并将它们简单化：无论它们多麽复杂都源于洗碗池。
汤玛士跳下帐台。“我最好马上回到兵营去等凡诺恩大师。待会见。”他跑出厨房。
马格说，“这事很严重吗，今夕？”
今夕摇了摇他的头。“我真的不能肯定。我不知道。我知道塔里和库甘都很担忧，公爵也认为这已经严重到了需要和精灵与矮人们商谈。它可能真的很严重。”
马格看了看汤玛士刚刚经过的大门。“对于战争和杀戮来说这实在是个糟糕的时机。”今夕可以看到马格脸上无法遮掩的忧虑，他不知道该对一位儿子刚刚成为士兵的父亲说些什麽。
今夕强迫自己离开帐台。“我得走了，就这样吧，马格。”他挥手向厨房内的其他厨师告别，然后离开厨房走进庭院。他在学业上有那麽一点小聪明，会议上公爵的议员们忧虑而严肃的警告让他很清楚。虽然没有任何人直接说出来，但这是显而易见的，那艘外来的船只很可能是一支入侵舰队的先锋。
今夕漫步在城堡的一侧并几步进入公主小小的花园。他坐在石头长椅上，周围包围着成排的蔷薇遮掩了庭院内的大部分视野。他仍然可以看到在高墙上来回走动巡逻的守卫。他不知道这是否是自己的想象，今天的守卫似乎格外警惕。
一个甜美的声音让他回过头去。站在花园另一边的是卡琳公主，还有若兰德爵士和两个年轻的侍女。女孩们暗藏着微笑，今夕在城堡里的风头还没有过去。卡琳挥手示意她们走开，“我想要和今夕爵士单独谈谈。”若兰德有些不知所措，身体僵硬。他恶狠狠地瞪了今夕一眼，转身离开了和年轻的侍女一起离开了。
两位年轻的女士望向帕格和卡琳，吃吃地笑着，这只能增加对若兰德的刺激。
今夕对走近的卡琳笨拙地鞠了一躬。她简短地说，“哦，坐下吧。那个废物累了而我也懒得理他了。”
今夕坐下。女孩在坐在了他身边，然后他们沉默了一会儿。最终，女孩打破了沉默，“我有近一个星期没有见到你了。你很忙吗？”
今夕感到有些不太自在，对女孩得热情有些迷惑。她只和他在三个星期前相处过一天，当他从食人魔手中救出她后，搅得满城流言蜚语。她一直对其他人都坏脾气，尤其是若兰德爵士。
“我一直在忙于我的学业。”
“哦，你在那座可怕的塔里呆的时间太长了。”
今夕并不认为那座塔有多可怕，除了一点——那里有点太通风了。那是他的塔，他在那里感觉很舒适。
“我们可以去骑马，殿下，如果您喜欢的话。”
女孩微笑着，“我当然喜欢。但我恐怕玛尔娜女士不会允许的。”
今夕有些吃惊。他本以为经过那次保护公主的冒险后，女孩的代理母亲会接受他的。“为什麽不？”
卡琳叹了口气。“她说你只是个平民，你可能会持有你的土地。现在你是朝臣了，但她怀疑你还有所企图。”她微微一笑。
“有所企图？”今夕不解地问。
卡琳有些害羞地说，“她认为你有继续往高处爬得野性。并且她想当然地认为你会通过接近我来达成。”
今夕凝视着卡琳。突然明白了她的意思，“哦，”他不知所措地说，“哦！我的殿下。”他站起身，“我从没这样想过。我的意思是，我从没想过要……我的意思是……”
卡琳猛然站起身怒视了今夕一眼。“小子！你真是个呆头。”她撂起长长的绿色长袍暴风般地跑开了。
今夕慢慢坐下，比刚才更加困惑。这究竟是……他努力理清思绪。这看上去似乎表示她喜欢她，这让他更加忧虑。卡琳可不同于他过去想象中童话故事中的公主那样的漂亮姑娘。她的一只小脚跺跺，就可以在盐瓶里掀起一场风暴，再跺一跺，整个城堡便会为之震动。公主是个情绪复杂结合了两种截然不同个性的女孩。
进一步的沉思被汤玛士打断了。他一把拽起他的朋友，今夕被他拖得几乎喘不过气来。“公爵要见我们。那个船上来的男人死了。”
他们匆忙地再次集合在公爵的会议室内，只有库甘缺席，送信者去敲他的门，却没得到任何回答。或许他太投入于对那个神秘卷轴的研究了。
塔里神父看起来苍白而扭曲。今夕被他的变化所震惊。只离开了短短不超过一个小时，老牧师看上去就像是连续几个晚上没有睡觉