972：王座
到了对岸，他挤出人流，爬到一边的高坡回头望去，看见几挺黑色的激光枪发疯的朝桥上的人流扫射，很多人纷纷攀上桥上护拦纵入河中，还有的人沿桥礅朝下滑去。
他突然看见一道黄色的火焰冲天而起，接着浓烟滚滚上升。桥那边一幢燃烧的建筑物被流弹击穿，接着大桥也被击中，摇了几下，裂成了几段，沉人了河中。
搜寻者袭击伏米伦观测站的时候，塞尔正行走在换班的路上。
他从搜寻者近在咫尺的袭击下死里逃生后，便匆忙逃回家，向艾尔德人报警。
星群1号形如小银河，它的核星便是艾尔德族长的住所，是一颗质量较大的小行星，形成时间已久，富含光圈中稀有的元素。星群1号呈涡状，四周有镜子般的冰球。
塞尔刚抵达的住所，就得知消息早已传到，搜寻者的飞行速度比他快了许多。艾尔德人的飞船已经捕捉到了它在附近核星吞吃东西的画面。
塞尔问首相采取了什么行动。
“没有采取行动，”首相回答道，“纽林族提议我们应尽早确定议事日程讨论此事。”
“讨论？我们应该立即行动起来。”
“你认为应该采取什么行动。”
“我也不知道，”艾尔越说越没信心，声音也越来越低，“我亲眼看见了搜寻者。我看见它击伤了一个靠她太近的纽林族。我看见她摧毁了我们的监测站。我提议我们应该立即采取行动。”
“采不采取行动该由艾尔德族长来决定。”
塞尔请求首相带他求见艾尔德族长。
“希望不大，”首相皱着眉说，“族长很少接见任何人，除了是他的老朋友和议会的元老。”
经不住塞尔再三请求，首相答应了他的要求。不一会儿，塞尔被叫了进去。他开始的时候有点紧张，毕竟他是第一次跟艾尔德族长谈话。他开始描述搜寻者的时候，族长打断了他的话头，转而询问他伏米伦观测站实验室的仪器和录音装置破坏的情况。
“回族长，它们都被摧毁了。”
“你们应把它们重新修好。”
“回族长，搜寻者——”
“别提她了，”族长威严地喝住他，“你的责任更为重要，立即行动起来，绝不准延误，迅速抢修实验室摧毁的仪器和录音装置，并在光圈外建一处新的监测站，密切注意黑色伴侣黑洞的动向。”
费尔弥悖论（根据20世纪物理学家恩利科.费尔弥的名字命名）指关于其它地方是否存在智力的两种截然矛盾的观点。人们相信，像地球这样的行星数不胜数。宇宙学原理表明，宇宙的每个地方都有生命和大脑的进化过程。从逻辑上讲，即使是一个超越人类水平的技术文化，只需几百万年就可扩充至充满整个星系。然而，地球上的生命虽然进化了数十亿年之久，却似乎仍然与其他星球隔绝。人们过去常用这个悖论来支持一个观点，即人类是孤立的，独一无二的。
此话一出，大厅便乱成一团；在这场混乱之中，嘉瑞安一直安安静静地坐在莎蜜丝拉王座旁的靠垫上，不过嘉瑞安心底的声音，则迅速地对他说到：“千万别动；什么话都别说，什么事都别做。”
“立刻把我的天象家找来！”莎蜜丝拉命令道。“我要知道为什么这次日蚀他们没有预先通报！”
“这不是日蚀，女王。”那光头的侍从俯在仍绞扭不定的马阿思身旁的地上，哭泣着说道。“那黑暗仿佛巨大帘幕般地掩来；就像一堵会移动的墙似的，没有风，没有雨，也没有雷电，就这样一声不响地把太阳吞掉了。”那人忍不住放声大哭。“我们再也见不得天日了。”
“别说了，你这个白痴。”莎蜜丝拉打断他的话。“你给我起来吧！沙狄，把这个不知所云的傻瓜带出去，并出去看看天空，再回来跟我报告。我得知道现在是什么状况。”
沙狄像是刚从水里出来的狗一般地摇着头，眼睛则失神地盯着马阿思那死去且僵硬的脸；听到莎蜜丝拉的话，他走过去将那哭泣的侍从拉了起来，然后领他走了出去。
莎蜜丝拉接着转向嘉瑞安。“你是怎么弄的？”她一边质问着，一边指着仍颤抖不已的马阿思的躯体。
“我不知道。”嘉瑞安的心灵仍然笼罩在浓雾之下，只有他心底声音住着的那个角落仍然保持警觉。
“把那个避邪银盘拿掉。”莎蜜丝拉命令道。
嘉瑞安顺从地用双手拉住避邪银盘，但是他的动作突然停止了，因为那坠子动也不动。嘉瑞安把手放了下来。“拿不下来。”他说道。
“去把他那个避邪银盘拿下来！”莎蜜丝拉对一名太监吩咐道。那太监朝地上的死蛇瞄了一眼，又瞪着嘉瑞安；然后他大摇其头，害怕地退开了。
“去啊！”蛇后严厉地命令道。
王宫的某处传来空洞且不断回响的崩裂声，听起来像是指甲刮在木板上、以及墙壁连续崩塌的声音混合在一起；然后又从某个遥远阴暗的走廊上传来痛不欲生的尖叫声。
嘉瑞安心里的那个慧的意识伸展出去，开始探索。“终于。”那声音说道，显然是松了一口气。
“外面出了什么事？”莎蜜丝拉发火了。
“跟我来。”嘉瑞安心里的声音说道：“你得来帮忙才行。”
嘉瑞安把手放在身下，开始把自己推上来。
“不，这样才对。”嘉瑞安心里出现分身出窍的影像；于是