这边，宫宴如火如荼地进行着。
主人还没到，大多数官员已经携着家眷到场，官员们熟练地寒暄攀谈起来，而女眷们则去了女眷席，和相熟的人互相道好。
和云芷所说一样，这次还来了许多贵族子女，个个都是花一样的年纪，有些打扮的出众，心思昭然若揭。
其中户部尚书和国公府的千金最为出众，品貌也是这一群贵女中最出挑的。
“薛大小姐这次是铁了心要出风头啊，瞧她打扮的花枝招展的模样，也不怕还没进宫就碍了贵人们的眼？”
贵女里头，有人话音略酸地出声。
“呿，人家是国公府出身，想必十拿九稳呗。”旁边的人不着痕迹地翻了个白眼。
人群里，一位红衣少女端坐着，正含笑和身边好友交谈，她五官大气，眉眼间隐约透着一股飒爽，不似寻常少女或羞怯或端庄，看上去落落大方。
正是国公府千金薛梨。
大齐对礼制约束并不十分严格，是以薛梨进宫却着一身红衣，众人只觉过分出风头，却并没有人指责她逾越。
论出身，这位可并不比淑妃和贵妃差，论相貌，几人更是各有千秋。
京中有小道消息，据说之前贵妃的位置本来内定的薛梨，那段时日薛家上下都沉浸在一派喜气中，可不知怎么的，半路杀出来个季明姝。
这下可是让不少人暗地里看了笑话。
薛家和季家的梁子算是就此结下。
虽说陛下是个喜怒莫测性情暴虐的，还有很多并不好的传闻，可亲眼见过的毕竟是少数，大多数人还是以能进宫为荣的。
并且这位薛家小姐和其他人不同，别人或许是因为家族利益被迫进宫，或许是贪图荣华富贵，而她，是为了司褚而来。
早年的时候薛梨见过司褚一面，那时候司褚还只是个不受宠的皇子，她当时便觉得这少年和其他人不一般，她有听过他的传闻，并不怎么友好，本来以为出身那样的环境，想来也是个怯弱的性子。
然而司褚的形象却颠覆了她的认知，她见过他的眼神，凶狠的像狼，和其他贵女娇滴滴的性子不同，薛梨天生慕强，她不但不怕，反而觉得司褚身上那种坚韧的气度，让她心下触动，暗地里不自觉对他多了几分关注。
越是关注，便越陷越深，她只觉得那些瞧不起他的人都是没眼光的蠢物！
那少年果然非池中物，最后成为了皇帝。
她也暗下决心，要嫁给她的英雄。
本来板上钉钉的事，没想到半路杀出个程咬金。
对季明姝这个还未谋面的人，薛梨心里生了几分敌意，尤其是传闻……对方目前好像很受宠。
好友知道她的心思，柔声劝慰：“你多少收敛些，待会儿那人便出来了，如今你俩身份地位不同，她若是看不惯你，有的是法子给你使绊子。而且，还有一个慕声声在呢！”
薛梨瞥了眼她看的方向，蓝衣少女模样灵动俏皮，笑意盈盈，无意撞上她的视线，朝她露出意味深长一笑，很快收回目光。
正是户部尚书之女慕声声，也算她的死对头。
薛梨皱了皱眉，眼不见心不烦地挪开目光：“真是阴魂不散！”
好友忍不住掩唇一笑，压低了声别有意味：“听说慕家这次也是下了血本，还屡次拜访那位太后娘娘呢。也是，宫里那个侄女儿不争气，总要另外挑个争气的。”
薛梨抿着唇，语气嘲讽，“讨好太后有什么用？不得陛下喜欢，不也还是白瞎！”
好友一怔，被她直白的语气惊得愣了愣，转而失笑，提醒道。
“你可别忘了这位慕小姐的手段，那可是位长袖善舞的人物，但凡和她打过交道的，哪个不夸她会做人？”
薛梨眉眼沉沉，冷哼一声：“虚伪！”
她和那群虚伪的女人才不是一路人，她此趟来，只为了一个人。
薛梨眼底闪过柔光。
好友见她不放在心上，摇了摇头还要说话，门口的太监突然高声唱喏：“太后娘娘到——”
“淑妃娘娘到——”
……
各宫嫔妃陆续到场了，本来热闹的场面逐渐安静下来，大家纷纷起身跪地行礼。
太后扫了眼空缺的龙椅，眉宇间不动声色掠过一抹不满，她手搭在淑妃小臂上，待坐下以后才出声：“都免礼吧。”
“谢太后娘娘。”
众人起身，这才发现一个尴尬的现象。
寿星太后娘娘都来了，然而陛下还没到，另外，好像……贵妃娘娘也还没来？
陛下迟到还说得过去，贵妃娘娘怎么也敢迟到？
看来这位贵妃娘娘果然和传说中的一样，仗着圣宠人有点飘啊。
众人脑海里刚掠过这个念头，就听一声响亮的——
“陛下驾到——”
“贵妃娘娘到——”
薛梨眸光一亮，眉眼欣喜地望过去，眼神掠过那人身侧，突然怔了一怔，一颗心沉下去。
——
明姝因为换衣服耽误了一会儿功夫，匆匆忙忙收拾好，一边扶着摇摇欲坠的发钗一边提着裙摆往外跑：“完了完了，是不是已经迟了？本宫该不会是最晚到的吧？他们会不会觉得本宫恃宠而骄？”
她话音刚落，就听到一道声音幽幽地飘过来。
“你还挺有自知之明。”
明姝惊了一惊，抬头看见司褚负手站在廊下，似笑非笑看过来，险些没刹住车撞上去。
“陛……陛下！”
司褚皱着眉将她扶