慢态不能穷，繁姿曲向终。
低回莲破浪，凌乱雪萦风。
唯愁捉不住，飞去逐惊鸿。
红衣舞姬按音急转，悠悠散音化作飘渺惊鸿，清脆响亮。
白衣舞姬聚团成簇，抡动雪白水袖，翩翩起舞。忽而交叠白莲怒放，忽而散作满天星斗，高低起伏，令人目不暇接。
水袖高抛，缠绕横梁，舞姬纵跃，腾空飞起，宛如神女飞天。五彩花瓣，纷纷扬扬，落英缤纷，美轮美奂，百官沐浴花雨，如痴如醉。
孰料白衣舞姬空手翻转，嗖嗖几声，道道银针穿花而过，直逼皇帝而去。
“有刺客！”
护国公袁廷烨一把扯去案上帏帐，旋转飞掷出手，形成转动不已之屏障，将银针阻挡在外，化解刺客危机。
眼前一道红影闪过，袖里匕首锋芒毕露，直抵乾封帝咽喉。弹指一瞬间，银针不过是障眼法。
台下白衣舞姬团也不闲着，趁机围住场内各武将，手执短刀相逼。众将距离皇帝过远，行动受钳制，不得替皇帝解围。
袁廷烨抄起酒盅，运足内力，飞掷出手，欲打落红影匕首。忽然半路中自殿前飞出一柄飞刀，铿锵击落酒盅，啪嚓碎裂在地。众人抬眼望去，竟是佛国使节察哈尔。
“逆贼！”
袁廷烨怒目圆睁，大声呵斥。
察哈尔舞动流星锤，风声连连，向对方右路攻去。袁廷烨赤手空拳，脚踏七星，侧身躲过袭击。又以迅雷不及掩耳之势，戳向敌人下三路。察哈尔锤出右路，来不及收回，被对方击中气冲穴，双腿屈软，跪倒国公面前。
满朝文武见势，连连叫好，喝声不断，任凭项下刀刃又逼近半分。
察哈尔恼羞成怒，跪跃蹦起，流星锤左右抡甩，于胸前划十字，呼啸奔腾而来。国公步步后退，伺机寻找空隙。趁对方逼近之际，抄起案几出全力向敌人掷去，被察哈尔流星锤锤风击成粉矶。
如此交战几回合，双方都不占优势。正僵持不下，忽然一杆长枪自对面飞来，打他个措手不及，一枪扎进袁廷烨肚腹。国公单膝跪地，右手支撑，不停咳血。
“你……”
长枪主人，缓步向前。原来是镇国公之子抚远大将军袁焕。众人皆震撼，朝廷内鬼居然是他！
“老东西，今日你竟栽我手里。”
袁焕拍手，自殿外冲进数百兵卫，将昭和殿围得水泄不通。
原来袁焕与龟兹国王互通有无，欲谋朝篡位。龟兹派使节察哈尔率领百人使团进京相助。袁焕主持国宴，名义上邀请公侯伯，实则是趁机绑架大臣。宴席不得自带兵器，纵使殿内数十位武将，无奈空手不得反抗。对方出其不意控制皇上，皆不敢轻举妄动，只好束手就擒。
袁廷烨血染长须，大口喘息。
袁焕走近国公，低首微笑，从怀里掏出一物，示意国公相看。竟是一枚虎符！黄金铸造，铭文镌刻，伏虎形状。
袁氏一母三胞，长兄袁廷芳承袭皇位，袁廷霭和袁廷烨左右辅佐。兄弟齐心，三足鼎立，国家坚不可摧。先帝崩卒之际，恐太子懦弱不善朝政，外国趁虚而入，将大熹兵权一分为二，护国公镇国公各持半枚虎符，可调半数兵士。
此举虽有架空皇帝权力之嫌，但袁氏三兄弟，情比金坚，彼此深信不疑。
得兵权者得江山。袁焕本握有父亲镇国公袁廷霭遗留的半枚虎符，又暗中打通护国公府上下，趁国公赴宴期间，细作将半枚虎符偷运出来，秘密交至袁焕手中。今虎符完整，袁焕据此可称王天下。
“老东西，大熹已落入我手。你去阴曹地府跟阎罗告状罢。”
袁焕仰天狂笑，猛地拔出国公腹部长枪，顿时血喷如注。国公倒地，气绝身亡。
满朝文武，见国公暴毙，皆低首颤栗，不敢言语。皇帝更是吓得缩成一团，抱头求饶。
袁焕低头凑近皇帝，似笑非笑道：“一国之君，抱头鼠窜，成何体统？”
他一脚把皇帝踢下御座：“汝之流不配坐此。”
袁焕半躺在紫金宝座里，双脚搭在鎏金香案边，只手撑着额角，舒服又惬意。
“尔等听好，城郊三十里处，驻扎着本将军……不……朕的五万精兵，随时可攻城掠地。朕手握兵权，谁人能挡？识时务者，坐享荣华富贵。冥顽不化者，黄泉路上不孤单。”
文武百官闻听此言，有摇头叹息者，桀骜不驯者，摇尾乞怜者，四下观望者，众生各相。
袁焕逡巡下方，见一人紧闭双目，乃开口挑衅道：“忠勇侯！您老安好？睁眼看看你一心攀附的护国公，可还有联姻之意？你这老狐狸，盘算着出卖室女，以换前程。瞎了你的狗眼！”
袁焕翻了翻白眼，转换口气说道：“朕听闻令媛国色天香，乃京都花魁。你若能看清时局，献女于朕填充后宫，朕不但饶你不死，还会加官晋爵。如何？”
忠勇侯尹相儒“呸”的一声吐口唾沫：“尔乃反贼！勾结藩邦，大逆不道，当天诛地灭！我大熹怎能沦落奸佞之手！汝必遭天谴！”
袁焕笑了，使了个眼神，旁边兵卫以板斧击拍忠勇侯头顶，可怜尹相儒头破血流，昏死倒地。百官惊颤，半数俯首称臣，半数死节不屈。
“生还是死，尔等抉择。”
袁焕笑容渐渐凝固，眼神变得狰狞恐怖。他背过身去，摆手示意。兵卫领命，高举屠刀，霎时间，殿内血流成河，哀号不绝。
昭和殿沦为人间地狱，趣果