昨夜海棠初着雨，数朵轻盈娇欲语。
佳人晓起出兰房，折来对镜比红妆。
问郎花好奴颜好？郎道不如花窈窕。
佳人见语发娇嗔，不信死花胜活人。
将花揉碎掷郎前，请郎今夜伴花眠。
——唐伯虎?《题拈花微笑图》
息妫静静的听子元吹嘘此次伐郑的光辉事迹——横刀马前，冷静的注视着战场上敌我双方的动向，抓住战场上每一个瞬息万变的战机，一路下来，势如破竹。大军所过之处，时刻保持纪律，不扰民、不占地、不拿群众一针一线，在郑国人面前树立了楚军的良好形象。
息妫一直微笑，没有说话。男人有时候就需要靠满嘴跑火车一般，骄傲而虚伪的活着，何况这种骄傲，也是因为自己，有一个如此爱自己的男人，还有什么不满足呢？
但郑国国君郑文公的所见所闻和息妫相左，他觉得真相只有一个——子元吹嘘的很离谱。
郑文公得知楚国出动六百辆战车来战，比武王伐纣还多一倍，估计是想灭了自己，心中万念俱空，马上安排弟弟叔詹写求和信，准备向楚国求和。
叔詹是个非常有正义感的人，他认为这种时候不能软弱，建议郑文公同楚军先干一仗，干不赢了再求和，或者马上安排快马，求救于齐盟主。
郑文公这个人有个特点，喜欢依附大佬，谁强就依附谁，当两个大佬看起来都很强，不分仲伯的时候，便让两个大佬打一架，谁打赢了就依附谁，按照今天的话来说，叫做墙头草，或者风信鸡。
很显然，目前还是拥有盟主身份的齐国比楚国强大，郑文公听了叔詹建议，心中有了底，一面发兵拼死抵抗楚军，一面派人求救于齐盟主。
齐恒公这个盟主当得也很积极，听到郑文公有难，不假思索，拉起管仲就朝军营方向跑去，再晚一点就来不及了。
从楚国郢都到郑都有八百余里，齐国到郑都也有一千余里。齐国收到消息的时候，楚军已开拔多日，军情紧急，齐恒公也来不及动员其他盟国军队，过来的时候叫上顺路的鲁、宋二国，三国联军汇合后才浩浩荡荡的向郑国急奔过来。
同叔詹预料那样，郑军一遇子元大军，一触即溃，眼看再过几日楚军就要攻入城内，叔詹便心生一计。
不几日，楚师攻破郑国桔柣（郑国远郊之门），来到郑都内城大门时，子元发现了一个奇怪的事情——郑都内城闸门没有关上（“县门不发”），更让子元感到意外的是，门口来来往往的人都说的是楚国的语言（“楚言而出”）。
这绝不是楚国的内应打开的城门，也不是郑国疏忽忘记关城门，并且那个时候楚语相对于中原人来说，相当于一门全新的外语，并且普及程度不高，从这些说楚语的人穿的服饰来看，也不像是楚国旅游团。
门没关，郑人说外语，一切都不可思议，子元心中存疑，拼死扯住想进城抢东西的将士，告诉他们郑人不加设防，故弄玄虚，其中必有缘由，先安排一只队伍进去踩个点。
不多时，侦查回报，城内秩序井然，街道上人来人往十分热闹，甚至老百姓开着店铺照常营业，但城墙处旌旗蔽满，隐约发现有郑兵埋伏。
子元呵呵一笑：“果然有埋伏。”随即令大军退出桔柣之外安营扎寨，静观其变。
假如子元此时派一只军队入城抢劫一番，便会真相大白，因为《左传》将子元经历的这一事情记入书中，后人也进行了总结，并汇入《三十六计》中成为一计，为后世的军事家们在碰到情况危急时多了一个选择，从而化险为夷，甚至克敌制胜。
比如唐朝名将张守圭守瓜州时就用过此计，它在《三十六计》中还有一个好听的名字——空城计，后来罗贯中著《三国演义》的时候，为展现诸葛亮谋高胆大的一面，也将此计演绎入书中，成为中国人如数家珍的故事之一。
唯一不同的是，叔詹没有罗贯中胆大，他的空城计没有安排郑文公在城楼弹琴，因为此时的郑文公一行，正在逃往桐丘避难的路上。
郑文公得意非凡，对叔詹想的这个计策大加赞扬，不仅有效的阻止了楚军东进，保全了郑都完整，还为齐盟主赶来支援提供了宝贵的时间，可谓一箭三雕。
空城计让子元左右为难，军中将士分为两派，左派认为楚军强大，进去抢掠一番，捞点战利品回家过年，大不了同埋伏的郑军厮杀一阵，也不枉此行；右派认为，城内作战不利战车机动，且郑国伏兵将会使楚兵陷于被动，定会大败，如果又碰见像鬻拳那样的二愣子，门都不让进。
子元也觉得，此仗师出无名，如果真的战败回国，又将让息妫冷眼相待。反之，如果此行无甚收获，也将被楚人耻笑。
犹豫之际，探子来报，齐、鲁、宋大军正往郑国赶来，一路驱驰，现在已到达桐丘（今扶沟县）境内。
联军屯军桐丘，切断蔡、息两国支援，子元觉得这是一个撤退的好理由，借口道：“郑国中有智谋之士啊（‘郑有人焉’）。”于是下令班师回朝。
大部分成大事的男人，都是为了女人，而放弃爱情的男人，没有一件事做得好。在乱世中，这一真情弥足珍贵。
子元所做的一切，都是为了息妫，并且，他成功了。
也许是为了有一个依靠，也许是希望用自己的美色来腐朽、消耗子元的野心，从而保全自己和熊恽，保全楚文