“猜个什么劲，叫李风烈过来一问便知。”小娥说着便吩咐丫鬟去叫李风烈。
李风烈一直守在北院外，听的三姨娘叫他，立刻就明白过来是怎么回事，当即便苦着脸一溜小跑到后院。在厅堂门口行礼道：“三姨娘有何吩咐？”
张小娥看了几个姐妹一眼，这才含笑道：“你一直是跟在老爷身边的，听说来客人了。你可认识？”
听的这话，李风烈暗自叫苦不迭。胡万里叮嘱过他的，不能泄露徐清曼的身份，这话可不好回，说不认识，断然是不行的，他是胡万里的贴身小厮，说认识。接下来怎么回？略微沉吟，他才躬身道：“各位姨娘，东兴港规矩大如天，小的跟在老爷身边。更不敢有丝毫逾越，还请几位姨娘体贴小的的难处。”
听的这话，秋蝶更为纳闷，张了张嘴，却是没有出声。她才生了个丫头，本身出身也低，这事显然是胡万里叮嘱过李风烈的，万一李风烈将今日这事说给了胡万里听，这以后的日子可就难过了。他当即看向春儿，几人里，就春儿生的是儿子。
见秋蝶看过来，春儿却偏头看向了李风烈，她才不愿意出头，她和腊梅是丫鬟出身，论起来比秋蝶三人身份还低，虽说是母凭儿贵，但胡万里又不是不能生养，她可不想在胡万里心里落下个骄纵的印象。
见几人都不吭声，葛佘芳一笑，张口道：“老爷也真是的，到了东兴港还遮遮藏藏的，传出去，倒是叫人数落咱们姐妹不晓事，罢了，咱们也不为难你，回去吧，只当没这回事。”
听的这话，李风烈不由暗松了一口气，忙躬身道：“小的谢几位姨娘体贴。”说完，赶紧的转身离开。
“芳姐，就这么放他走了？”小娥印象泄气的道。
“这事不用问了。”葛佘芳轻声道：“看李风烈为难的样子，定然是老爷叮嘱过了的，咱们这快活日子怕是到头了。”说着，她便站起身来，径直出了厅堂。
次日一早，胡万里跟平日一样，早早起身回到后院用早点，除了葛佘芳忙着在厅堂张罗，其他四女都未露面，见这情形，他不由好笑，当下也不解说，只当没事一样，自顾用餐。
葛佘芳却是对几个丫鬟小厮使了个眼色，待的他们都退下之后，才笑吟吟的落座，道：“老爷也忒小心眼了，来了红颜知己，也不引见一下。”
胡万里一笑，抬起头笑道：“这事别打听，该引见的时候，会给你们引见，她住两日就走。”
过两日就走？葛佘芳不由一愣，道：“老爷既是喜欢，就该收了......。”
“你们别操心了。”胡万里含笑道：“她给你们都带有礼物，一会叫李风烈给你们送来。”
听的这话，葛佘芳心里一沉，对方这可是大妇风范，李风烈这时却在门外道：“老爷，薛良辅、伍子顺在外求见。”
“带去书房候着，我随后就来。”胡万里说着一顿，看了葛佘芳一眼，道：“叫她们都放心，不会有什么改变，别多想。”
草草吃完早餐，略微洗漱，胡万里便来到书房，见他进来，薛良辅、伍子顺连忙起身见礼，胡万里径直坐了，才道：“都坐。”待的二人落座，他才看向伍子顺道：“慈善会和‘万顺合’可有变故？”这事，他昨日当着徐清曼没好问起。
“没听闻有变故。”伍子顺忙沉声道：“属下已被朝廷画像缉拿，也不敢进城细探，不过城中并无传闻传出。”
胡万里微微点了点头，看来，嘉靖是舍不得慈善会一年上缴的那五六十万两银子，‘万顺合’与慈善会关系密切，而且早就接到通知，现银存放的不可能多，倒是无须多操心。
薛良辅却是沉吟着道：“东兴港与朝廷如今已然是撕破脸面，对于慈善会和‘万顺合’，少爷是何打算？”
略微沉吟，胡万里才道：“慈善会咱们也收不回，君臣一场，就送给朝廷吧，‘万顺合’关闭，改头换面重新布局，伍子顺不宜在南京抛头露面，另派人去南京，这两日将交结事宜安排好。”
“是，属下遵命。”伍子顺有些失落的道。
胡万里笑了笑，道：“这些日子抓紧学学粤语，小琉球如今人口大增，也不得疏忽。南洋、倭国也要未雨绸缪。”
伍子顺精神立刻一振，忙响亮的道：“是，属下断不会再让少爷失望。”
“下去吧。”
待的伍子顺退出。薛良辅才沉吟着道：“朝廷接下来很可能会封禁月港，如今东兴港铁料需求极大。又将有大战，一应战略物质，少爷须的极早安排。”
胡万里微微颌首道：“其实佛山的铁优于漳州，我吩咐许折桂暂从佛山采购，月港，朝廷封不长久。”
就在东兴港厉兵秣马之时，大明官场也爆发了一场官场地震。短短不过几日，户部尚书许赞、工部尚书聂贤，南京兵部尚书王廷相、南京吏部尚书刘龙、南京户部尚书王承裕等二十多位大小官员先后致仕。
从京师到地方，朝野一片哗然。谁也没有料到，嘉靖会如此大规模的撤换朝中大员，这规模已经不亚于当年的大礼仪之争了，京师官员登时人心惶惶，谁也不知道嘉靖是就此打止。还是要继续清洗，一众官员都以为嘉靖此举是冲着年初的百官上疏而来的。
但致仕的一众大员都是心知肚明，嘉靖此举是铁了心要跟东兴港决裂，朝廷和东兴港迟早有一场大战！
东兴港，东春园。书房