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贺东盛正想着,贺五已经扑了过来,嚎啕大哭：“大哥、大哥,求你了,不要杀了十七……”
贺东盛又惊又怒,顾不得踢开兄弟,视线就恶狠狠地落在屋里侍立的两个婢身上。那两个婢都是贺大太太贴身服侍,平素最得主人欢心,眼下却是都带了惊恐。
贺大太太之前已经想到此处,倒是镇定许多,起身对丈夫道：“老爷与五叔说话,妾身下去看看醒酒汤。”
贺东盛摆了摆手。
贺大太太带了两个婢下去,将屋留给兄弟两个说话。
贺五堆萎在地上,还在“呜呜”地哭着,脸上眼泪鼻涕混做一团,下巴上都是胡茬,眼下青黑一片,脸色枯黄,没有个好样;在看他身上,袍皱皱巴巴,带了几分邋遢,全无平素的富贵大爷模样。
贺东盛满心怒火,也懒得等他救醒,起身拿起茶壶,就在贺五头上淋了起来。
贺五被淋的睁不开眼,倒是止住了哭声,伸手去划拉脸上的茶水。
等贺东盛手一壶茶水浇完,贺五也酒醒了一半。他看了下四周,视线又落在长兄身上,脸上痛苦之色更甚：“大哥,真的没有其他法了？就算十七知晓又如何？他既做了枪手,也撕把不开,只会将此事烂在心里,怎么会害人害己地将此事揭开？他到底是堂亲,一个高祖的血脉……”
贺东盛冷哼一声：“傻,你当他是兄弟,他说不得把你当仇人宗亲又如何？捅起刀来,里头的人可比外人更可怕,更能要了性命难道在你心,我这大哥是心黑手狠的恶人不成？要不是瞧出他对宗房身怀恶意,是个养不熟的,谁耐烦与他计较？”
贺五听得愣住：“仇人？十七这一支不是向来依附宗房,怎么就成了仇人？不说别的,就是他们家小堂妹出门,不还是二哥给保得大媒？还是沈家四房那边有什么不对之处,让十七他们家迁怒到宗房？饶是如此,也谈不到仇怨啊？”
贺东盛摇摇头：“不是此事。当年大堂姐生幼时遇了产关,眼看不保,想要在族给大堂姐夫寻续弦,就挑了十七他们这一房的大娘。两下也相看,沈家那边也点了头,大堂姐却好了起来,大娘身份就尴尬。就算是偏房庶支所出,也是贺家正经嫡女,没有与人做妾的道理。就由宗房这边做主,将大娘嫁到外地。却是个没福的,没两年就过身了……”
这事发生时,贺五已经七、八岁,隐隐约约地也记得些。听胞兄这么一讲,也想起确有此事。他神色有些踌躇,依旧是不肯死心道：“一条人命在里头,十七有些怨气也是人之常情,说到底大堂姐当年确实也有不是之处。过了这些年,计较起来也没有意思。十七学问好,迟早要入官场,到时候还需大哥多提挈,感激还来不及,那点怨恨也就烟消云散了”
贺东盛恨铁不成钢地瞪了胞弟一眼,他并不是个轻易改变决定的人,只是大年初一也没有必要为已经决断的事与胞弟掰扯,便道：“脏死了,还啰嗦甚么,还不快去清洗”
贺五只觉得长兄有松口的意思,不由大喜：“大哥可是应了我了？”
贺东盛随口道：“应了应了快下去,莫要磨牙”
“我去看看十七”贺五只觉得心一松,忍不住跳了起来,扔下一句,就向往跑了。
贺东盛哼了一声,眼一片冰寒。
贺平盛水土不服是真,寒冬腊月病了大半月也是真,贺东盛既做此事,怎么会留下首尾？不过是上次在贺五面前说话露了口风,才引得贺五要死要活的保人。
等到贺平盛“一病呜呼”,贺五还能与自己这个长兄翻脸不成？
至于今日上门来的沈瑾,倒是节外生枝,需要费些心思。
贺家这边看似兄弟两个和好,仁寿坊沈宅那里,为了贺家的事,贺三老爷与沈瑞两个之间却是眼看着叔侄“反目”。
“三叔,这本是侄儿引来的麻烦,这帖当由侄儿写”沈瑞带了正色道
“什么你呀我呀的,难道你不当三叔是长辈？大哥虽走了,还有我这做叔叔的在,作甚让你这个当侄儿得出面承担这些？”三老爷皱眉道。
“三叔,我不是那个意思。只是瑾大哥与我是这样关系,又是他找得我,我出面应对贺家也是情理之。”沈瑞眼见三老爷要恼了,忙道。
三老爷却不听沈瑞的解释,只道：“之前大哥庇护家人,我只做自在闲人就是。如今大哥不在,我这个当叔叔的不立起来,难道还要全部靠着未到弱冠的侄。真要那样,羞也羞死了。我知晓自己斤两,以后这家里还要瑞哥撑着。不过那也是以后,不是现在。”
话说到这个地步,沈瑞倒不好再坚持己见,只道：“我虽没有与贺大老爷打过交道,不过却见过贺二老爷与贺家五爷,瞧着他们兄弟行事算计太多,心胸不是宽广的。三叔要是递帖,点到为止就可,省的贺大老爷记仇。”
三老爷摇摇头道：“瑞哥儿这回可看错了。越是应付这样老奸巨猾的东西,越是不能太周全,否则他们越想越多,说不得就要破釜沉舟了。露几分马脚在外头,让他们忌惮,又让他们轻视,才是能两下里对峙下去。”
对于三老爷这番话,沈瑞诧异不已,不过转念一想也就明白了。
世事洞明皆学问,反过来学问多了,书亦有处世之良方。
不过之前万事有沈沧夫妇在前,无需三老爷操心,如今三老爷既打算站出来,人情道理这里自然也就一番琢磨。
沈瑞与三老爷虽为叔侄,可两辈加起来的岁数,并不比三老