也就是那时，我遇到尧京一个经常帮我卖画的掌柜，他说，我的画作虽然不错，题材却难受贵人的赏识，当今盛世，只有美人图最受贵人们欢迎，但是我画得还不够魅惑。
他告诉我，以女子灵元为引，以噬元之法便可提炼出一种魅惑人的独特胭脂色调。我将此事告诉了叶烟，她说，她可以用自己的灵元帮我提取胭脂色，不必去害人。如此，我靠着她的灵元作画，在尧京迅速有了大名气。
但是我不能只做一个画师，我要靠着我的画技打通向上的捷径，直到权力巅峰。我要把我原本就应该去争取的东西拿到手。
很快，叶烟的灵元便跟不上我作画的速度，但青云捷径就在我的面前，我绝对不能放弃。
我去找了那个掌柜，他给了我一只笔，还教了我一套窥探女子灵元，以小像诱惑，最后以金笔萃取灵元的方法。靠着这个方法，我物色了十几名灵元比一般人强大一些的女子，逐个取了他们的性命，这也包括后来叶烟带走的鼠精丫鬟金儿。
渐渐地，叶烟发现了我做的事，我们大吵一架，她搬走了。
再后来，我在景陵发现一个女子，有着罕见的强大灵元，我只需要用她的灵元淬炼胭脂色，一定可以做出连当今陛下都倾心的画，所以，我几次想要取她性命。
可惜，每一次都不那么容易，那女子家中设有各种机关，我将她骗到叶烟家，想联合丫鬟金儿引她入局，她却又不知为何被他哥哥带走了。
没错，那个女子，就是你！
你究竟有什么魅力？连我的小烟儿都刻意护着你？
周云生讲完自己的过往，用一种好奇又愤怒的眼神盯着陈小猫。
陈小猫被周云生问得有些尴尬，若是平日，她肯定会暗暗得意，但这一次，她一点也不觉得开心。
“那个掌柜叫什么名字？店在何处？”四郎冷冷地问。
“卿掌柜，卿风。城北紫金画坊。”周云生慢悠悠的地回答。
四面的寒风停了一阵，竹林忽然变得十分寂静。
周云生的情绪渐渐归于平静，他问四郎：“你也是丹青行家，你觉得我的画力可还行？”
四郎低垂了眼睫，思量一下，道：“功力冠绝当世，只可惜，美人图我没兴趣！”
周云生自嘲一笑，道：“世事所迫，我又何尝真心喜欢过？”
说完，他从怀中取出一只布袋，将袋中的宣纸、镇纸、毛笔、颜料、色碟、清水和墨汁一一排开。
七尺宣纸上，周云生挥毫泼墨，大开大合。他作画之时，眼中有清光微闪，若天人附体。那种专注与劲力，只有在真正的大画师身上，才可一见。
片刻后，他收起毛笔，对着那幅画凝思片刻，盖上自己的方印。
他长舒一口气，仿佛堕入黑暗的生命已经获得了救赎。
周云生转过身，平静地对四郎道：“能帮我个忙吗？”
“说。”四郎的话很简洁。
“叶烟的步摇，给我留个念想吧。”周云生道。
四郎捡起那支步摇，透过蓝芒阵牢递了过去。
周云生接过步摇，圆满一笑。
转身，他将步摇最尖锐的一端插入自己的心脏，血溅在他最后的画作上，殷红萧瑟。
世人皆道周云生的美人图顾盼神飞，眉目璀璨，是盛世天下的绝美写照。却未曾料到，他平生最后的一幅巨作，是白骨遍地，千里流民的“万姓流民图”！
后来人常争论，究竟哪种意境，才是画圣周云生的真心写照。
是耶，非耶？化为蝴蝶！