秉承救世念头的比古清十郎，最初还没有长久留在深山的打算，更多的是把这里当成慰藉心灵和身体的据点，住上些时日便下山，多则半年，短则数日，每次回来都为空山一叶带上几坛好酒，两个好友切磋剑术之后便开怀畅饮，比古清十郎会借机把山下的见闻一一对空山一叶讲述。
不过，面对杀不尽的恶人、救不完的平民，这位神经坚韧如铁的硬汉也免不了日渐消沉。
“各藩之间争权夺利，幕府暴力横行，豪商压榨万民，皇室是被他们这些人利用控制成为彻头彻尾的傀儡，百姓则每时每刻都惨遭奴役之苦。介于几者之间的武家，只知谋求一己之繁荣昌盛，大多醉生梦死，而那些本领高强的武士要么成为被以上三种人利用的工具，要么凭借武功横行不法，有时我常常想像你一样冲进江户杀光这些混蛋，唉，天下——完了。”
房间里一盏动物油脂做成的油灯，配合远山阵阵松涛之声摇曳不止。
比古清十郎一口气喝干杯中浊酒，目光灼灼的盯着空山一叶继续道：“空山，你我二人足以横行天下，不如合力把幕府高层全部宰了，你意如何？”
空山一叶像盯白痴一样的目光看着有些醉意的男人，“然后呢？让第十五六七八代将军继任，高官的一二三四五六子继承父业继续祸害人民。还能再杀一遍不成？”
“不不，这三年来我游历许久，自黑船事件之后，几乎所有人都对幕府不满，尤其是底层武士，天天喊着还政天皇，但幕府军力依旧强大，靠武力推翻力有未逮，如果我们……”
空山一叶为比古斟满酒，似笑非笑的说：“好！我同意了，明日动身，先去江户再入京都，杀光幕府败类。”
“额……”比古清十郎被空山一叶噎得厉害，他当然只是说笑而已！
且不说他们二人能否做到这种事，比古清十郎知道哪怕真的杀光那些人，最后得利得也不是他们，更不是那些需要拯救的万民，最大的可能依然是长久以来便欺压在平民身上的贵族、士族、豪商们，为人做嫁衣的几率几乎是百分之百。
“对了，我听说你曾经那位弟子，桂、桂小五郎是吧，他好像在长州藩很是活跃。”比古清十郎赶紧扯开话题。
“哦？他在做什么？”
“还不是像现在所有有志青年一样，身边聚集一帮失意浪人寻求推翻幕府的时机。想那些年轻人每日为国家奔波，而像你这种身负天下众望的大人物却每日混吃等死，空山，你不觉得惭愧吗！”
三年日月，已经把空山一叶身上无边的凶戾洗刷得一干二净，心灵也越发通透，“比古，你说你们飞天御剑流是救世之剑、是最强剑法，但为何传到你这里已十三代之久，也没有被大众所知？”
“唔……或许是、或许是不想被名声拖累吧。”
“连最起码的名声之累都不愿肩负，怎能救世？靠暗杀吗？”
比古清十郎被质问的哑口无言，只得继续郁闷的大口喝闷酒，良久，他抬起头，像是做出什么决定的说：“你说得对，我辈即便剑术通神，也不过是那些居心叵测之辈利用的工具。这几年我也逐渐明白，你我都不适合这个世界啊！空山，我要回长州藩了，那里的山上虽然也只有几座破屋，但毕竟是我从小修习剑术的地方，你要不要一起来？”
面对比古清十郎如此突兀的邀请，空山一叶也不禁有些愕然，他稍稍思考了一下，点了点头：“好吧，但我想拜托你一件事。”
“什么？”“你带着雾子先走，我在你们之后出发。毕竟她在我身边风险太大，虽然幕府无法出动大军，但御庭番和遍布日本的探子们估计不会轻易放过我。”空山一叶又回忆起那个被他逼得自断一臂的忍者的决绝眼神。
“也好，就这样说定了，明日收拾收拾，最晚后天我们便出发！”比古清十郎有些兴奋，这几年的相处，他早已知晓空山一叶的性格，这是个只要有剑有食物，便能一辈子待在一个地方的人物！
随即朝着不言不语、看不出任何表情的雾子吩咐道：“雾子，你听到了吧。对了，今天的萝卜煮得很好吃，再去盛一些。”
看着雾子背影，比古摩挲着下巴继续道：“她已经十一岁了，怎么还像个孩子一般身高，忍者的秘术当真害人不浅啊……空山，她还是一直不说话吗？”
空山一叶无奈的点了点头，雾子虽然已经逐渐有了些少女的模样，但性格基本没变，应该说自从见到这个小女孩开始，她便没说过话，也不知是否真的像那个女忍者所说，雾子只是不愿说话，而不是因为修炼秘术损伤到了嗓子。
“你是怎样打算的，我看这孩子是认定你了，空山，难道你要娶了她吗？”
“哐当！”外屋传来瓷碗摔在石板上的清脆声音，空山一叶一手扶额，颇为埋怨的看了尴尬的比古清十郎一眼，“你知道什么是娶妻吗？我曾经也是有妻子、有儿女的，你这老光棍懂得什么！雾子再大一些我会替她找个好人家吧。”
雾子抚着胸静静靠在墙边，历经苦难的她虽然身体比这个年纪的女孩子要娇小得多，但心灵却远远比普通女孩成熟得多。对于空山一叶感官，她从最开始的怨恨、矛盾，逐渐变为敬重、崇拜，经过几年朝夕相处，她又隐隐产生了一种说不清的复杂情感，似乎每日只要看到这个男人便会很……幸福？
觉得这种日子最