很快到了除夕夜，柳老爷还是没回来，也没有传来只言片语。
秦柳两府往日就亲密如同一家人，两家人在阜县都没有亲戚，人又少，干脆聚在一起吃年夜饭。用秦夫人的话就是，府里就两口人，都不好意思对着一大桌子的菜。
席间，众人都尽力放松了说话，气氛仍是有些冷清。
柳致行掰了个鸡腿，大声说：“过了今年，我再也不用每晚喝一碗苦苦的药了！以后晚上想吃啥就吃啥，再也不怕冲了药性了。”
他的表情太过夸张，逗得秦夫人笑得前仰后合，冷清的气氛一扫而光，在众人有意而为之下，渐渐热闹起来。
柳夫人叫亲近的丫鬟干脆在旁边也摆了一桌，主仆之间有说有笑，带着对来年的向往，从芙蓉开始依次向两位夫人敬酒。连柳致学和柳致贤都凑了热闹，他们用的小酒盅喝的甜果酒，倒是不怕醉了伤身体。
除夕过后就是正月，正月十五元宵节，家家户户上街看花灯猜灯谜。
正月里点妆阁正是繁忙的时候，两位夫人好不容易脱了身，带着几个孩子上街逛花灯。这次小柳儿没遇见云儿姐妹，但是见着了齐田村的人，闲聊几句，知道云儿家都好，她放心不少，跟着娘和哥哥们玩了个尽兴。
两个哥哥还给她和萧秦一人赢了一盏莲花灯，至于柳致行，都是要拜见先生的人了，区区一盏花灯，自己还赢不回来？
柳致行不认输，从街头逛到街尾，猜遍了大大小小的花灯铺子，欢天喜地地拿了只兔子灯回来。他故作不屑对小柳儿道：“这是哥哥给你赢回来的玉兔灯，拿着吧。”
玉兔灯浑身洁白，眼睛红通通的，精致可爱，小柳儿很是喜欢，甜甜地道了谢，一手拿着一盏，开开心心地回去。
不是因为柳致行，他们早回府了。
过了十五，取消宵禁的政令就落实了起来。
知县魏老爷当众宣布时，声音都抖了，这可是历经几朝再现的盛举，也是这时候小柳儿他们才知道当朝年号天佑。
天佑二十一年，这一年，小柳儿五岁了。
魏老爷这位知县在上面慷慨激昂，难得出来放风的魏涵跟王力柳致行几人聚在一起说话，他很是看不上他爹的那副官迷样。
魏知县宣布完这则政令，顺便去各个城门再巡视一遍，魏涵悄悄避过他的耳目，同小伙伴们偷偷跑了。
听说这小半年来何琪家的珍馐居上了不少新菜，他大笔一挥，潇洒请客。
众人眼睛一亮，平日里家里也会给些散碎的银钱，几个人攒一攒，也够到哪尽兴玩耍一番。但是这都不能和魏涵比，魏涵是真有钱，随随便便一掏，就是一叠银票。
王力家是开钱庄的，但他手里没过过一张银票，隔了这么长时间又从魏涵手里看见银票，很是艳羡；道“你爹不是贪官吧？”
要不然魏涵手里怎么会有这么多银票，他可跟他们这群孩子差不多大，王力才不会相信他已经会自己挣银子了。
魏涵倏地把银票装好，恼怒道：“你家才贪官呢。”他可以嫌弃他爹，但是别人不能污蔑他爹，“我爹虽然不是个好爹，但是他是好官。而且他才不会给我银子呢，顶多给几个铜板。”
见众人不信，魏涵急了：“银票是我娘给的！”
王力和李立新对视一眼：“那不都一样吗？”
“那怎么一样？”魏涵瞪着他俩，“我爹自己的钱都不够花，哪有余钱给我？”
王力几人见他恼怒非常，虽然还是不明白娘有钱爹却没钱的原因，在他们眼里，娘的钱难道就不是家里的钱了？但是这时候要是再纠结于此，魏涵很有可能掉头就走，几人默契地不提了。
何琪小声问话：“那你娘为什么没来呀？”
魏涵一听，又差点炸了，王力见他表情不好，刚想补救，就听他用着极悲伤的语气说：“我娘身体不好，受不了奔波之苦。我外祖父也不准我爹带我娘出来。”魏涵想到他们临行时他爹和外祖父在书房里争吵，不，应该是外祖父大骂他爹。
原来外祖父在京里给爹谋划好了，可他爹非要外放。
他本来也要留在外祖父家的，他娘不许。
“你爹想做为民请命的好官，为了百姓他连自己的一日三餐都顾不上。我儿去督促你爹好好照顾身体可好？”
他娘殷殷期盼，他只能答应，有了他，魏知县确实记着人是铁饭是钢这句话了，一日一般能吃上两顿饭。
魏涵没出神太久就被王力他们拉着去看街边稀奇的物件了。
唉，这群小孩子虽然幼稚了点，总比呆板的官迷有趣多了。
柳致行出来之前就和柳夫人说好了同众人玩一会的，当下领着小柳儿和萧秦一起跟着去了。
知道魏涵要请客，来的都是少爷的朋友，何家的掌柜特地在后院给他们开了一桌，随便他们怎么闹腾。
十六晚，亥时中。过了十五，点妆阁的生意平缓下来，柳家的铺子又才开张不久，没什么事急需处理，柳夫人难得清闲。她命人支了炉子，让四个孩子陪她围炉嗑瓜子。
小柳儿一直在绣要送秦夫人的生辰礼，时间不多了，她顾不上别的，一有空就缀在柳夫人后面追问如何绣小兔子。她打算送秦夫人一个香包，这是她拿手的。至于上面的花样子，肯定不能用竹子了，所以她打算照着她的小玉在香包上绣个灰兔子食草图。
此时她就拿出了用做练习的帕子向柳夫人请教，