对门的萧老爷欲与柳老爷结儿女亲家，柳老爷以“孩子太小未来不可预期，不要让儿女长大后为难”为由婉拒了。
萧老爷家的儿子一岁了还不会走路，整天留着口水傻笑，自家女儿刚满一个月，玉雪可爱，自己还没亲香够呢，怎么舍得聘与他人。
想他柳九言十八成亲，二十有子，原以为这一生就这么安康和乐下去，谁知道接着就一个萝卜头接着一个萝卜头的往外蹦。难免的，他开始羡慕有闺女的好友了，也想有个小棉袄熨帖熨帖被臭小子劳累的心。没想到他在三十而立的年纪竟然抱上漂亮的小闺女了！
幸好没多久，萧老爷就有事赶去京城了，没多久又托人带信给萧夫人，萧夫人带着儿子只来得及和平日最亲近的柳夫人简单告别，便急匆匆赶路去了。走的时候，已经会走路的萧小少爷拉着小柳儿很是流了大串男儿泪。
这一去，竟然是三四年！
柳家最小的孩儿小柳儿，大名柳臻，上头有一溜四个哥哥，可谓是受尽宠爱。这样长大的孩子合该娇蛮任性，最好的是落落大方。可让柳夫人捉急的是自家娇宠的小宝贝也太胆小了些，用胆小来形容都是最委婉的了。
要说小柳儿的胆子有多小？树叶落下时的影子都能让她止不住的惊叫连连，紧接着又被自己的惊叫声吓住。如果只是这样柳夫人还不至于这样揪心，想到小闺女受惊吓的副作用，她只能时时教导女儿不要胆小，告诉女儿没什么好怕的。
不过柳老爷倒觉着还好，小女儿家的，自是和臭小子不同的。只不过他家女儿的不同大了点而已，仅此而已。甚至越发怜爱小柳儿。
大哥二哥年纪大了，平日既要跟着先生学习，又要和同窗交流，与妹妹在一起的时间不多，又自觉有爱护幼妹的责任，自是与老爹一般，觉着自家小妹哪哪都好。比调皮捣蛋的三弟可人多了。
小柳儿与三哥在一起的时间最多，可是三哥到了狗都嫌的年纪了，又不像大哥二哥一般学业繁忙，天天和一帮志同道合的伙伴干一些上房揭瓦的自觉有趣的事。爬树掏鸟窝、下河摸鱼虾的事更是没少干。唯一幸运的是由于年纪小，尚没有成为恶霸的能力，更没有成为纨绔的本钱。
与小伙伴一起玩是多么新奇有趣啊！所以小柳儿的三哥柳至行再也不愿意陪小妹看蚂蚁了，看了几年的蚂蚁，早就没意思啦！
奈何小妹天天缠着他，时时刻刻跟着他。六七岁的小少年，尤其是调皮捣蛋的少年，几个会带着妹妹？那还不叫其他哥们儿笑掉大牙。这个年纪的男孩子最要面子了，怎么可能受得了同伴的嘲笑。所以柳至行被笑过一次后再也不肯带着妹妹玩了，尤其妹妹还爱告状，和娘说他的小话儿。
这天柳至行和小伙伴约好去何琪家饭馆后巷集合，都快出大门了，却还是被妹妹逮到了。
柳至行故作是在门口随意看看外面，并没有打算出门。
小柳儿便扯着他的衣角一同看外面的车水马龙。
眼见妹妹不可能走了，柳至行便哄她：“林婆婆要做豌豆黄啦，妹妹不去看看吗？”
小柳儿仰望哥哥：“柳儿和哥哥一起。”
柳至行：……
柳至行：“妹妹不去看看娘在干什么吗？”
小柳儿：“哥哥说娘在干什么？”
柳至行看到了希望：“娘好像在绣荷包，可好看啦。妹妹去看看吧，别让大哥二哥抢了去。”
小柳儿：“哥哥去吗？”
哥哥不去！
柳至行当然不敢这么说，他只能耐着性子接着哄：“妹妹先去，哥哥一会就去。”
晚上回来就去！
得到的结果当然是要和哥哥一起去。
眼看时间要到了，柳至行又怕妹妹悄悄跟着自己出门遇到意外，只能跟她约法三章，带着小尾巴一起出了门。
小柳儿虽然也跟着娘亲哥哥出过门，但是依然对外面的世界充满了新奇，更何况娘亲总拘束着她，不如和三哥一起出门来得自在。
柳至行怕弄丢了妹妹，只能紧紧牵着她的手，往约定的后巷去。
小柳儿真是太喜欢外面了——刚出笼的包子一股白烟直冲而上又忽地散开，扛着糖葫芦的老人家在孩子堆里眉开眼笑，糕点铺子里传来阵阵诱人的香甜气味……
小柳儿有点想林婆婆的豌豆黄了，但是他们已经到后巷了。
柳至行早做好了被嘲笑的准备，依然忍不住憋红了脸蛋。
好在最后他们答应让妹妹跟着了。
因为怕爹爹发现自己带着妹妹在外面乱窜，柳至行今日便早早地和伙伴们告了辞，打算领着妹妹赶在爹前面到家。只有爹回来了，娘才会露面让开饭，只要赶在娘露面之前回家大概就不会被发现他和妹妹跑出来了。
可是小柳儿却在回去的路上踩进草丛下的小沟渠湿了鞋，柳至行怕娘发现后妹妹供出自己，便允诺给她买好吃的。
最后摸遍了全身凑够了一个糖人的钱。
小柳儿今儿个真是开心透了，不仅跟着哥哥吃到了哥哥亲手做的烤红薯，还吃到了甜甜的糖人。她一手牵着哥哥，一手举着糖人，蹦蹦跳跳不时舔两下。
兄妹二人在家拐角停下来，柳至行催着小柳儿把糖人吃完才牵着她进了门。
回到家，爹爹果然还没回来。
柳至行嘱咐妹妹赶紧回屋把鞋换了。
哪知道柳夫人整个下午都没见着闺女，自是担心不已，此刻正在小柳儿