整个二月份，还被那些太守们杀了三四个袁谭派出送金银许官职的使者，把人头送到了袁尚和审配那儿。
袁谭吃了亏之后改变了路线，意识到他要拉拢冀州地方官是不可能的。他应该拉拢的是朝廷中枢的重臣，而非地方实权派。
因为中枢重臣很多不是冀州本地人，也跟冀州本地人没有利益关系，更容易与代表外地派的袁谭沆瀣一气。
好在袁尚自己基本盘也不稳固，二月底和三月初，随着袁尚为了团结本地人、进一步向本地人利益倾斜，导致连续出现了两波原本袁绍手下的外地派朝廷重臣，出走投奔袁谭、曹操。
位居三公的许攸，投奔了老朋友曹操，愿意给曹操当带路。虽然许攸从河内战役后，就被袁绍不信任、架空了，但他曾任三公的头衔还在，袁绍也没拿掉，这就很致命，导致了刘和朝廷中枢很多人心不稳。
当然许攸投奔肯定也不是白投，估计是这一两个月里曹操许了多少重利、比如给许攸将来继续当实权三公的许诺，还给了无数金银财宝，让为人贪鄙的许攸总算是彻底投曹了。
除了许攸之外，袁绍死前担任侍中的郭图，也因为跟审配和冀州派的矛盾，伺机投降了袁谭。
另外还有曾经在青州北海郡干过的孔融，倒不是因为跟冀州人有矛盾，他纯粹是出于一种道德优越感，觉得自己身为孔子后人，不能跟废长立幼的乱命邪徒站在一起。
而且袁尚之前诱降部分青州的郡太守的举动，也让孔融很是不满。加上王修把平原郡反正回来之后，还冒险潜入朝廷，各处分化劝降朝臣。孔融这种道德吉祥物本来就不被袁尚重视，也没人监视盯防，就被王修劝降出走了。
孔融的走对袁尚没有丝毫军事和后勤实力上的打击，只是让袁尚在意识形态之争和大义名分上愈发被动，因为道德楷模都走了。
好在袁尚也意识到之前只注重实利不注重大义名分的行为是不对的，所以及时分出一些资源补救。首先他需要重新立起一些道德楷模，就重用冀州本地士人代表的大名士崔琰，把崔琰从普通的副郡级官员一步提拔为侍中，取代郭图逃走后的空缺。
再把墙头草派代表的“道德君子”华歆大加赏赐，让崔琰华歆二人负责稳定朝中文官人心。
至此，兄弟俩的互相挖角、暴露内部短板的肮脏活儿总算是干完了，剩下就是纯真刀真枪硬仗。
三月初，袁谭集结起十五万兵马，包括他自己的青州兵八万，和曹操支援他的精锐部队七万。
在黄河南岸的延津、白马，和黄河北岸的黎阳之间，反复拉锯相持，打了几场消耗战，试图突破黄河后，从黎阳直扑邺城，把三弟拿下。
这交战态势，几乎已经是历史上本该发生在这一年的官渡之战的翻版，无非交战方从袁曹对峙，变成了袁家已经分裂、有一半跟着曹操干，打剩下一半袁家。
只能说，河北的地理形势如此。在想直接一鼓作气干掉对方腹心要害的情况下，从河南想北渡夺邺城，只能是在黎阳渡河，所以不管谁来指挥战役，战场选得都差不多。
而双方的将领，已经变成了曹操这边是夏侯渊、李典、乐进、曹休、夏侯尚为主，而袁尚以张郃、高览为主。
袁尚看似将才缺乏，但因为父亲死得早，死前没有把田丰杀了，袁尚倒也因祸得福，能委曲求全请田丰担任黎阳监军，督促张郃高览作战。而地位最高最受信任的审配，还是留守邺城主持全局防务。
袁尚一开始还想过反扑的，主动压到延津，但很快就发现曹操和大哥联手后实力远超过他，就放弃了，死守黎阳。
袁谭和曹军扛住最初一波后，展开反攻，张郃高览只坚持到三月中旬，黎阳防线就渐渐不支了。连张郃高览的内心也开始产生动摇，觉得自己侍奉主公幼子而非长子，是不是选错了。
而这时候，张飞和赵云都早已蠢蠢欲动。
赵云更是二月底之前准备好了全部船只和航海补给物资、军需军械，三月初就已经拔锚起航，出海北上了。