忍界五大国中,火之国的国土不是最大的,仅仅稍微胜过水之国。
但宜居之地的面积,比风之国和土之国加起来还要多,植被覆盖率,更是远超其它国家。
正因为土地肥沃,产出丰富,使得火之国的居民集中度比较高,星星点点的村镇中间,分布着大片几乎没多少人居住的原始森林。
表面上,这个比较富饶的国度,只有一个忍者村——木叶隐村,可实际上,在广袤的“绿海”中,秘密存在的忍者村、家族和驻地不在少数。
只要不作恶,木叶村的忍者们,其实也懒得管这些杀之不绝,和流浪忍者集团无异的定居点。
可要是有人花钱围剿,他们就是木叶村丰厚酬劳的任务目标、被称为盗匪的倒霉蛋。
当然,其中极少数也是有大背景的。
比如奈良家族的药材基地,和木叶村有保护协议的山中隐村,以及各色有后台的社团等。
作为前木叶村豪族,鞍马家族当然不会和那些落魄的家伙一个待遇,如今赚了大钱的他们,不仅有族中子弟依然维持着木叶忍者的身份,同时也是木叶村世俗世界的合作者。
有钱虽然不能无所不能,但很多事情都能用钱摆平。
木叶村近三百公里的东南方,离海边已经不太远了,顺着一条宽阔的河流而下,不到两天就能进入大海。
河边支流汇聚之地,分布着好几个商业城镇。
其中一个看似不显眼,但建筑风格十分独特的小镇,明显和其他不一样。
风格独特倒也罢了,关键是有些地方,其实并不符合普通人的生活习惯。
但是,忍者就无所谓了。
那些太过高耸,不适合腿脚攀爬的高塔,拦不住飞檐走壁的忍者。
在无人关注的地下,一片非常广阔空间的最底层,设置着防护等级极高的实验室。
任务结束后休假期间,鞍马八云难得来到此地,检查研究的进度。
在一群穿着白色和淡蓝色工作服的研究人员的簇拥下,脸色平和的鞍马八云,微微弯下腰,探着身子,仔细打量着泡在培养容器中的几个生物样本。
“就这点成果?”
一些不成人型的怪物,似乎是受到了异样的催化,各种不正常的变异,导致已经看不出原来的模样了。
“也许是我们技术不够,进展相当慢,但也不是一无是处……”
一名带着眼镜,十分符合古板研究者作风的中年医生,振振有词的回答着。
因为他不是忍者,很多与查克拉有关的研究,只能拜托生物知识不太够的忍者助手,导致很多设想都出现了偏差,研究进度不顺也很正常。
“说说看?如果让我满意,可以考虑让你继续研究两个月……”
鞍马八云云淡风轻地说着无情的话,似乎换掉实验室负责人是件无所谓的小事。
事实上到现在,面前这个心中忐忑,面上却故作平静的研究者,已经是第四任了。
前三任,包括一名忍者,在莫大的压力下,最后选择冒险往自己身上试,受到了很大的侵蚀伤害,虽然都活了下来,可下半辈子估计也难以恢复到正常生活了。
清了清嗓子,实验室负责人朗声答道:
“虽然克隆技术不过关,可在细胞分离和融合阶段就全数失败,连激活发育的阶段都没到就死亡了,可以大致确定,这东西的细胞活性极高,但并不是完整的生命,更像是被阉割了某些重要功能的生物兵器……”
“那它们是人类吗?”
“别说笑的老板,这玩意除了外形,没任何地方像是人,本质上和人类没多大关系。如果非要以人类定义,叫他们‘植物人’是合适的……”
实验室负责人夸张地嚷着,似乎想活跃一下气氛,
“那些细胞,在显微镜下,可以清楚地了解到本质,要是时间足够的话,我都在想要不要将它们埋起来,会不会生根发芽,结出一堆这样古怪的人形‘果实’来……”
“果然,不是人类……”
鞍马八云了然地点点头,大丸如此粗暴地对待它们,明显就将其当做工具在使用。
“具体的,还有什么?”
“这种细胞,如果你能将其主人交给我仔细研究,说不定有更多发现!目前嘛,大概可以确认,这些细胞样本,离开了本体之后,单独生存的能力极差,但移植到其他人身上的存活率极高……”
说着的实验室负责人,似乎想起了某些奇迹,忍不住手舞足蹈地惊叹道,
“只是一小团细胞组织,就能治好先天缺陷的许多病症,比干细胞之类的厉害多了,这可是医学史上的奇迹……”
“好了!你下去吧……”
鞍马八云意兴阑珊地摆摆手。
都是些老调重弹。
生命力强大,治疗伤势,这些算什么?
花了这么大的代价,鞍马八云想要的是如何将这种力量提取出来,并激活其中的木遁之力。
将心有不甘,还想继续解释的前实验室负责人打发走之后,鞍马云海上前安慰道:
“失败了也没什么,再找其它博士吧……”
“我有点灰心了,叔父大人,这东西的层面太高了,不仅需要生物学、医学的造诣极高,而且忍者等级也不能太低,靠几个人通力合作也无法解决匹配问题……”
不同领域的研究者,看待问题的角度是不一样的,现在鞍马家族的实验室,需要的是各领域都不差,且能统御各方,