李念向王夫人禀告，“母亲，孩儿近日结识一位侠义之士，他处境窘困，孩儿有心留他在身边，时常研习武艺诗书。恳请母亲应允。”李家大族钟鸣鼎食之家，在王夫人看来收留一个人，小事一桩。
“我儿可自行安排，只是有一点，不可把鸡鸣狗盗之辈引入李府。近朱者赤近墨者黑，我儿在识人上要把好关。”王夫人面色和蔼说道。
沈氏和郑氏前后脚来了，沈氏女儿李蓉嫁给新科进士，沈氏容貌清雅，性格平和，和谁都是不远不近。宝钏上前请安，沈氏报以温柔笑意。
郑氏容颜冶艳，诗画歌舞俱佳，看面相也就二十出头，风韵迷人。李德裕对郑氏宠爱有加，儿子李倚年方九岁。郑氏出身不高，柳氏出身低微，她在柳氏身上找到优越感。反倒是郑氏对柳氏母女咄咄逼人。