染房在掖庭西南角。染缸里装着紫草、板蓝根、兰草、石榴花等加工的汁液，五颜六色煞是好看。
张韶等人徒手作业。染布是个精细活，丝绸锦缎被夹在两块镂空板之间，张韶和同伴正小心翼翼往镂空处滴注石榴红汁液。
供应皇室衣料工序繁复考究，面料珍贵，容不得丝毫差错。
出了差错不是工钱的问题，是非死即残的严重后果。所以只要到染房，每个人神经都绷得紧紧的。
到了吃饭时间，小黄门抬着食盒送饭。一帮人围坐在一起，他们身处掖庭角落。粗门大嗓地说笑不怕隔墙有耳。
高强度的工作，正应了那句话，饱了吃蜜蜜不甜，饿了吃糠甜如蜜。未脱壳的杂粮粗饭很快被这帮粗壮汉子席卷一空。
吃饱了有力气，有人拍着食盒，“老子每天累死累活，天杀的还狠心在老子身上压榨二两油。”
染署头儿从他们伙食费中捞点零花钱，他们敢怒不敢言，私下里发发牢骚。
“同人不同命！哎，”他指指含元殿方向，“有人生下来就是富贵命，”他环顾众人，“我们倒好，做牛做马。”
张韶接过话头，“马无夜草不肥，人无外财不富。富贵险中求，就看你怎么做。”
他旁边一位年轻人血气方刚，“大哥说的极是，不想做牛做马就得豁出去。”他黯然神伤，“我还年轻，这样的日子啥时是个头。”
高强度工作、清贫生活，这些都可以忍受。关键是工作压力，长年累月神经绷得紧。
他们都是各地手工精湛的印染工人，选派到皇宫工作，最下层手工艺人。
他们给素绢印染五彩颜色，美丽图案，自己的生活确是清贫单一色彩。工作强度大责任大，付出和获得有些倒挂。所以闲暇时会发发牢骚。
今日牢骚抱怨和往日不同，因为有一位心怀大志的人，在用心引导。
一位年长同伴拍拍张韶，“兄弟，听你这话，有什么路子不成？”
同伴们纷纷凑过来，平时张韶是位热心仗义之人，在圈子里说话蛮有份量。帮大家伙拿个主意，谁有事他都主动帮忙，染房司弟兄们都挺信赖他。
张韶不兜圈子，单刀直入一句话把大家伙惊个跟头。“卦签上说我有在金銮殿喝酒的命。”
啥？啥？大家你看看我，我看看你面面相觑。这玩笑开大了吧？单凭这句话，他脖子上就够挨刀的。
大家四散开来，摸摸自己脖子，大逆不道的话语，别殃及池鱼。
年长工友好心提醒，“兄弟，玩笑归玩笑，有些玩笑不能瞎开，是要掉脑袋的。”
“我没有开玩笑，我是认真的。道士给我算卦说得，而且不是一次两次，每次卜卦都这么说。”张韶郑重说道。
伙伴们看看张韶神色，相信他不是信嘴胡纠，敢情他的命贵不可言。
再仔细端详张韶长相，才发现他天庭饱满，地阁方圆，两耳垂肩，两臂过膝。这活脱脱贵人相貌，越看越像贵人。
有的人在心里盘算，这些年我和贵人一起共事，荣幸啊，荣幸之至啊！
人呐说不定哪一天走了狗屎运一步登天，谁知道呢！命里有时终须有，命里无时莫强求。
那个窦皇后的弟弟，叫什么来着？好像是窦长君，上山开山采石，大家伙累了，都躺在山崖下休息。山塌啦，别人都砸死了，就他哥一个活着。
后来封侯封爵的，福大命大呗。有人讲起汉代窦长君的奇闻轶事。
张韶几次大难不死的例子，纷纷被人们挖掘出来。
就比如那次，我和张兄弟一块在街上走着，一匹马似脱了缰一般，飞奔而来。你说奇怪不奇怪，到了张兄弟面前，那马啊老老实实地站住。
讲这个故事的人，就差一点回忆起马还给张韶行了礼，才恋恋不舍转身离去。
对了对了，我想起来，有一次我和张兄一块坐船出游，一条鲤鱼跳进船舱，这可不应了鲤鱼跳龙门。
伙伴们你一言他一语，说了好多张韶自己都不记得的奇事。
伙伴们努力挖掘他贵不可言的先兆，张韶也在努力回想。奥，是，有这么一次。奥，好像那次就是那样。
苏玄明这是修成正果，火眼金睛探出自己命格不凡。自己都没在意的往事，被伙伴们一而再再而三地说出来。
我娘若是在世，说不定她忽略的我出生时奇异天象，她会回想起来。贵人出生都是有异兆。
人家命里注定，跟着他准没错，到时也封侯拜相，弄个开国功臣之类。
再说了，男子汉大丈夫轰轰烈烈活一把，咋招都是活着，咱也留个名。想想都让人兴奋！
张韶等人连着开了几天碰头会。那位不甘于平庸的小伙子最先站出来，张韶任命他为先锋大将。劝戒他不要贸然行事的长者，张韶封他为军师。
有人受到未来金銮殿主人给与的封号。富贵险中求，咱也不能落后，机会就在眼前，稍纵即逝。
伙伴们都踊跃参加，改变命运在此一搏。张韶这边纠集百十来号人
张韶和苏玄明就各自进展情况进行磋商，苏玄明负责采买刀剑武器。
彼此对事情发展走向表示满意，互相给以高度评价，分别时互相打气，击掌握拳，办大事的人呐。
张韶给自己定位不同，说话语气神态，步履都不一样。办事果决和魄力，让曾经一块共事的伙伴们刮目相看。
距苏玄明拜访他已过十天，安王去城郊山上打猎