韩惜宝见了她，还是怕怕的，这一回又多了一些良心的谴责。他有一回还梦见过雪白的马从他身上飞驰而过，醒来时裤子都湿了，只觉得很思念那雪白的幻影，一上午都郁郁寡欢。他一看见宫主回来，就知道梦里那雪白的马是谁。
他听宫主和梅平聊得很高兴，原来是紫阁的主人过世。梅平说过宫主在外面是紫阁的夫人，他一时有些闹不懂，宫主死了夫君为什么这样高兴？又想，宫主配药，大概是给家里的丈夫用。他似懂非懂地把两件事连续起来了，心想那宫主的夫君死时，也有半条紫色的肠子从那里涨出来的。想到这些，全身都有些颤栗，呼吸都急促了。
他胡思乱想着人和马的画面，手里掰着根草，偷偷地倚在墙后听，但也不太听得懂过户结款之类的碎语，末了，宫主笑说：“再过些日子，要去长安了。”
梅平哭了，抽抽嗒嗒地埋怨。他在墙后，也很震惊，丢了一片心似的，也在那里跟着掉眼泪。
宫主说，啀，好了好了，也还不是明天就要走。
梅平说，小公子的脸，宫主还一眼都没让平儿见过哩。
她说“那是紫阁的公子”，和她无关，留在那里了。梅平又是十分惊恐地哀泣了几声，像被捏住脖子的小鸟。她觉得宫主在外白遭了一趟罪。也不知道为什么一个孩儿可以弥补她受过的罪。
宫主烦人哭，就说了两个笑话，梅平仍不破涕，她也连带着有些忧愁，站起来走出去，在园子里晃荡。韩惜宝跌跌撞撞跟上去，递了把黄芍药花给宫主，眼睛还红着，鼓起勇气说：“宝儿给宫主解忧。”
她接了花儿，背手掩在身后，像师傅背手拿着书卷那样。身体长高，投下来的阴影能遮住他整个脸，很像严师。她确是他的师傅。
宫主没有看花儿，烦躁不安地说道：“你回去罢。”有种无所依傍的疲倦。
他默默地跟在鱼玄机后面，黏了一阵。黄色芍药倒垂贴着她的两股，叠叠沓沓，小小碎碎地拍着她的身体。她没回身，甩掉了他，不见了。第二天又找不到宫主，说早上收拾了东西，戴着一身重孝赴杭州去奔丧，莺夫人和几个阁主也都去吊唁。他后来才从梅平那知道，宫主忧愁是因为出嫁多年而不得女胎，天枢宫命数将艾了。
这样的苦恼，他怎么替宫主解得？
杭州那里是很惊险的境况，因为主人死得不体面。外人那里都不好透露，只有鱼玄机大概猜到，所以昨天那么高兴。她在车里笑着对莺奴说“这下有热闹可看了！”莺奴只是担心她又闯下什么祸，把自身卷进去。她那天得知鱼玄机把小袭擅自送还了紫阁，已十分哀愤，只是无法说。
莺奴面上无波，在颠簸的车上握住她的手，微笑着问：“你又安排了什么剧目？”
紫阁不是死了一个人，是死了两个。鱼玄机交给紫阗的是一包春药，送药的人是三公子的大妇，紫阁主人被这烈药梗死的这一日，三郎妇也不堪其辱，同日投在井里。
“这就叫李三郎情盛霸抢太真，曹孟德爱煞洛神。”
她失笑，而一瞬想到这与她母亲故事的重叠，不知道鱼玄机话中蕴含了什么意思，笑意倏忽又隐没下去，显出一丝惶然。她知道自己的生母最早是紫阁长公子二公子的奴婢，最后死去时却是紫剑慈的妾。
鱼玄机揉着素麻的衣带，一边笑着，仿佛在体味听众面上微妙的变化。紫剑慈的死于她并非什么全新的解脱，她早就可以回宫去。但她还是穿着丧服来杭，只是为了看好戏。
而这些消息莺奴都尚未得知，报丧的人自然也不会说。鱼玄机说：“怎样，如若紫阗的大夫人没了，你是不是要替他寻一个贴心的替补？”就是没有死，想紫阗也不要这女子了。先前要把庞小蝶嫁给三公子，如今没了主母，即便是做妾也不难受。她也是在提前给莺奴指路，怕她又心软，埋没之前策划好的事。
莺奴的面色更难看了，大概是说到她不舍之处。小蝶懂事，她实不愿许她于紫阗。当下幽幽地说：“你吃过的苦……”
鱼玄机不说话了，把头依依贴在莺奴的两腿上，将脸埋在她的腹中，不知道是在哭还是在笑。
莺奴拢着她的头发说：“好了，好了，总之，再过一两年，就要离开此处的。”
鱼玄机把脸从她身体里挪开，撑起身子来，几乎将鼻子贴着她的：“你知道该怎么说了？”
莺奴点点头。
她很满意地吻吻她。一会儿，莺奴又迟疑地推开，用吴语对她说道，戴孝的场合！
鱼玄机笑得更大声了，她怕车外听见，终究服从了。从头到尾，她不得不一直捂着玄机的嘴，以防旁人知晓；但今天是她的热闹日子，所以特许她无酒而醉。
她尽兴之后就在车上蜷曲着身子睡了，衣裳半解。莺奴怕她冷，把自己的麻衣也盖在她身上，将她的头重新放回自己股间。鱼玄机入眠深了，脸上便会显出两团红晕，嘴角还会笑。她每每看到玄机微笑了便不去吵她，不知道她在梦什么。
玄机对她说过下药一事之后，她已经猜到紫阁现在是如何一种混沌无序的状态，他们一到杭州，必遭一场不见血的鏖战。鱼玄机就像伸手从河床扬沙一般，轻易就将此地搅得血肉横飞。紫阗激愤，定然想着反捅鱼玄机一刀，莺奴就是来接这一刀的。
方落舆，鱼玄机由芳山扶着下车，脸上敢于不演一丝悲戚，就这样带