莺奴又想起鱼玄机未嫁时，三郎如何在她面前说这少年是可塑之才，结果却将宫主送到耄耋之年的老人榻上，难免觉得讽刺，笑言：“非我识人有术，令侄还是员外先前自己荐给我的。”
他一笑，说可怜大哥二哥的孩儿都薄命，不然今日也能帮衬夫人，至于在下是举贤避亲，愚子糊涂，就不给夫人添麻烦了。
莺奴端起茶碗来，坦然笑道：“员外郎这样说那是折煞人了，大公子如得空，莺奴也有些好活计给公子的。小公子业务生疏，我这里有个副阁主的空缺，何不让小公子试一试，总之没有岔子可出。”
紫阗笑着婉拒了，倒是把紫居纯提到跟前：“居纯侄儿有功在先，小儿去抢他的位置，岂不碍了兄弟友爱？”聊到别的事情上去了。见时辰晚了，起身要走，恰好是弟子们练剑回来的时候，前厅大门一开，黛黛差些撞在开门的白露浓怀里，奶里奶气地抱拳说了声“三阁主，我错了！”汗津津的一头跳到莺奴怀里撒了一回娇，被莺奴推走了，又和谢昌玉的长子一起到后厅找水喝。梁连城一言不发地跟在后面，与谁都不打招呼，脚后跟粘着个庞公子，抱着剑与梁家的长男一起走进去，最后是庞家的小娘子。
庞小蝶也快十四岁了，豆蔻年华，不是什么国色，但这年纪的女孩没有丑的。进了正厅，先向各人行过了礼才去，不睥不睨，很有大家风范。待她走了，紫三公子很殷勤地问这女子许婚没有，因说这样好的小娘子当找个好人家。
白露浓在一旁打趣道，小蝶的性子，怕是要把夫君治得死死的。
紫三公子竟笑道，这多好，我很喜欢。说毕就告辞走了。
紫阗才走，白露浓便阖了门嘀咕道，这紫员外也是愈发脸皮厚了，小蝶才几岁，动这样的心思。
莺奴在后面幽幽地说，也是好在房瑜离了湖州，不然紫阁的闺女也人人自危了。
白露浓笑道，要逼他强娶，瑜哥哥必是吓得人影也没有了。
莺奴笑哼了一下。
——员外郎为了攀紧蚀月教倒是不惜卖子鬻女的。
——既不是他亲生的子女，兄弟的后人，有什么心疼的？何况房瑜秀丽有成，他觉得这是桩好事也不一定。
——他觉得，小蝶必不觉得，紫阁女儿也未必觉得。教主觉得如何？
莺奴沉吟了片刻，说道：“他竟想求娶小蝶，既有此求，当然是另有更大的所求。要保全小蝶，何不直接满足他最大的企求？”
他还求什么？虽然司马昭之心路人皆知，而要说出口却有些尴尬。霜棠阁的阁主位当前没有空余，如若让紫阗进来，挪移了谁都不合适。若是“那个位置”，唐阁主必大恸，怎么能让他坐那个位置？
还在沉默，后厅忽然传来儿童们大叫大哭的声音。以为是梁连城又在犯病，两人转到厅后去看，黛黛上来抱着莺奴的腿惊号道，不是我开的盒子！阿赛开的，阿赛开的！抬眼看到偷偷开了盒子的庞家公子坐在地上，他的姐姐捂着他的眼睛，盒子里滚出来一个新鲜的人头，梁连城和谢公子趴在桌上看。
莺奴连忙驱赶孩子，将那盒子重新锁起来，让白露浓去唤其余阁主了。
几个阁主听白露浓将方才的对话完整复述一遍，先是暗骇，这全篇竟然一字都没有提起盒子里是他弟弟的人头，那就是所求之事早已说在前面了。而这前篇所言，既未接受任何一项折衷的好处，那就是非要本人当上个阁主才罢休。
如莺奴最早对紫阗所说，他有官职在身，入教很不方便，所以他若是真的填了霜棠阁的阁主位，就是以外人的身份入职。
有人问道，这紫居纯似乎也未入教罢？
莺奴说道，紫阁的人不可以入我们派。
唐襄点点头说：“他家的生死，与我们不沾边。你们要记着紫阁的兄弟就是自相残杀完了，也和蚀月教天枢宫没有关系。”
“那这人头……”这人头摆在这，就等于说紫阁的残杀与蚀月教脱不了干系。庞孟走上前去检查五公子的遗体，颈面断得不是很干脆，他低声叨咕了一句“员外郎的剑法倒还不如我的”——他算是几个武阁主里剑法最弱的，而这紫阗的剑法看起来还不如蚀月教剑法最弱的阁主。
莺奴先是沉默了一小会儿，忽然说，紫阗喜欢背后杀人。
没有人见过紫阗杀人，莺奴忽然这样说，倒让人有些奇怪。她续道：“先从背后出剑断其脊椎，脖子则是后来砍断的，从这颈部的断面看剑法，没有意义——”她话锋一转，看向谢昌玉，说道：“四阁主也要小心了。”
谢昌玉不说话了，无声地垂下头去，厅中似乎流过一丝恶寒。
最后说到了紫阗临走时遇见庞小蝶的事，都知道是不是庞小蝶并不重要，正如国家之间和亲也不在乎究竟是哪位公主，只不过庞小蝶恰好是弟子里唯一一个临近婚龄的女子罢了。庞孟初时很沉默，梁乌梵与谢昌玉还在认真争辩此举是否划算，白露浓亦犹豫地提议再从教徒里找一位适龄女收为徒弟，只有唐襄和莺奴不说话。
到了，庞孟像是打定什么主意似的，说道：“嫁了也行。”似乎对那养育一个蚀月教主的梦幻已释然了。
唐襄竟冷然一笑。莺奴说道：“让小女儿自己决定吧。”而他们知道小蝶是不会愿意的，庞孟怕还没看出唐襄和莺奴的意思，抱拳道：“必不使夫人失望。”莺奴因叹道，你让小娘得空到