芳山知道她从来就爱世俗热闹，自小喜欢与李深薇逛灯笼夜市，经历过都城的繁华，再让她回天枢宫，确实是强人所难了。她那句“你信么”一出，芳山就有点怕，因为她最知道宫主的傲气和李教主如出一辙，又要沾带幽鸾夫人赌气执拗的坏心思，一定证给人看。
鱼玄机看她不答话，还有点郁闷，虽然莺奴也总做闷罐子，只顾听，但也到底比芳山机灵太多了。一想莺奴，又觉得有些寂寞，拿手镯反复地敲着膝，垂头丧气的。
“婢子是觉得宫主整日工于心计，难免疲累。”
“怎么累呢？这最好玩！”她一下就笑了。
“是是。”芳山就不辩了，鱼玄机又觉得没趣，回屋看书了。芳山将她房中的炭盆添减一番，抱着食盒，到小厨房挑茶点去。又是年节，过了二十岁之后，就觉得总在过年，岁月白驹过隙。以前宫里过年的时候，李教主总带好些霜棠阁做的菜肴来，宫主那会儿的胃口是最好的，一顿就能吃半只烧鹅，不像现在。教主头一回带葡萄酒给她喝，便把她喝得酩酊大醉，躺在凳下面划水似的扑腾，太宫主犯愁，觉得宫主居然一点都不像她父亲，李教主在旁边笑道，像一个呆子有什么好的？这样最好。
芳山想，现在回忆起来，那样真是最好的。但她也不知道这于宫主来说哪里好，她活着也不是为了吃烧鹅喝果酒。可现在每看她用饭，吃两口就忘在一边了，再劝的时候人已在一边睡得昏昏沉沉的，桌上早已是露凝炙冷。而最损耗的是她奶水丰盛，本来也没什么饮食，全都进了小孩儿的嘴。就为这事，芳山总是见机就往小厨房去，挑宫主喜欢的几件带回来给她，有时写字不知觉的就吃了。剩的都是丫头奶娘们得便宜，养得这院子里的下女个个肥白。
所以她若是离开宫主，宫主“食少事繁”，怕是饿死在屋里都糊里糊涂的。年节的时候莺夫人又忙，宫主过生日也要特意抽空才能来，莺夫人不来她就一直那副成仙得道的模样，过寿时莺奴若是不来，就又得去东园陪老主人坐，吃茶掷六，欢声笑语，好歹做做样子，终归不能当做没有这回事。
莺夫人倒也不过寿，她想。她知道紫岫公子是有生日的，在五月，宫主会去西厢房敲敲墙。莺奴是几时生的？……
半路上外头下雪了，芳山冒雪拎着食盒往回走，路上就想些乱七八糟的，也好不必一心觉得冷。雪里蹒跚，她只顾埋着头，没看见前面，猛地撞在人身上。一面连声道歉，赶紧查看盒子里的东西掉到地上没有，一面慌慌张张地抬起头看，竟然是那个阿纯过年又回来了，模样变了很多，几乎认不出来了。
紫居纯这一年是长了不少武德，不像原来那个二公子了，冬天穿得厚实更显得魁梧，把芳山吓在原地。她嚅嚅着开口：“冲撞二公子……”
紫居纯一把拉着她便说：“她给我生了个叔叔？”
芳山喘了口气，也没回答，这问题哪需要她开口呢。
对方的眼睛在她脸上扫视了几回，提着她衣领的手甩了，也没说什么别的，往芳山的反向走了。她在原地休整了好一刻，惴惴不安地冲回院里，将院门反锁了，奶娘探出头来问她怎么才过午就要锁门，她答非所问地说，都下雪了！提起盒子推门送到宫主桌上，出来找奶娘看小袭公子，看到他还在奶娘怀里睡着才放心。
奶娘试探着问她，这贵公子难养，许多人惦记吧？
她也不直接回答，只说，贵重者自有天佑，你若是担心失职，我从蚀月教请一位姆妈来，你就能高枕无忧了。
那奶娘闭了嘴，回过身把东窗关了，外面雪已积起厚厚的一层。她见窗底下有一串男人的鞋印，约莫是半碗茶之前走的，吓得两眼一黑，也不敢对芳山说，只悄无声息地锁了窗子，把小袭抱到鱼玄机房里去了。
芳山遣走奶娘，抱着袭对宫主说起撞见紫居纯的事。“奴婢觉得他变了，好吓人，”回想起来觉得有几分可怕，怎么最早时待她那么好的人居然露出这种神色。鱼玄机一边煮茶，一边说，他就是觉得我欠他，认为我有眼无珠、不知好歹罢了。
她仍觉得十分的不解，居纯公子欲救宫主于大婚，这不过是三四年前的事情，三四年的工夫，一个人就变成这样了？要不然是居纯公子确实爱之切、责之重，因为有时连她也觉得宫主傻傻的，明明不必这样选，她非要自证于人。
鱼玄机说：“那就是男子成人后的本来样貌而已，小有所成者更是加倍的可恶。你想他离家去了扬州，呼喝有人，随他坐卧行止、饱食畅饮，手上似乎管着什么事，兴起时遍地都是娼馆歌楼，个个殷勤，他自满得意，更觉得我当年竟然看不上他，是我见识短浅。你也读过不少诗写商人妇，应当知道小儿女时毕竟也情真意切的，长大了只剩下薄情郎君深闺怨，这是什么道理，难道真是妇人愚蠢？”
“虽然这样，但总不至于要反过来与宫主结仇罢？”
鱼玄机哈哈一笑，说，以他父亲那种不聪明的头脑，怕他也是好不到哪里去。又想到什么似的，又说：“你方才在院里想问我的怕是五郎的下落吧？”
芳山点点头，她答道：“五郎和三郎年纪相仿，有些事年纪再小点的弟弟不知情。”
“宫主是说那事……”莺奴的事。
“五郎、四郎都知道太多了。二十年前三郎和五郎都是三十岁上下，而