莺奴点点头：“是要去了。”眼神有些湿润。
她当然担忧，知道玄机固然工于心计，但又是个狂傲中亏空完了的人，留给她的时间又不如李深薇那么多，她还兀自整夜放纵自己在一座生灵的荒原上游弋。心中无水的人是耐不住痛苦的。
白露浓依旧弯着腰埋在箱里，稍稍侧过头微喘着说：“铺房时我不得闲，夫人若是不嫌露浓愚笨，这次我去看看宫主缺不缺物事。”这样讨活，其实就是草蛇灰线地铺着路。莺奴那样聪明，不会听不出来，只思忖了一瞬便同意了。
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十一月，唐襄的身体稳定了些，回来做事了，每夜也都来一起用饭。她在，莺奴便不用太担心阁中的麻烦，启程去杭州看玄机。这一趟出行赶得上紫阁清明踏青的盛况，半个杭州城都空了，专为来看蚀月教的教主。
别看莺奴平日在霜棠阁里穿得朴素寻常，出门却是另一副模样。十一月江南道落木已尽，白枝上挂起万尺寒空，薄薄的太阳晒着她的皮肤，显得好像只有透明的一层。头发梳的是乐游髻，古旧的款式，有明皇那时的盛世风度，好插戴金玉叠黛、山屏水翠。耳上没有耳环，但很巧地从发鬓垂落下数寸长的黄金丝，玲珑串点着珊瑚。披一件红狐狸的裹子，底下隐隐约约可见雪白的金鸾百花褙子，泥金茶青点花的帔巾一直垂到腿肚。裙子是从来没人见过的式样，颜色也新奇，梅子色带点青的，好像乌珠；底下一双笏头云履，也是珊瑚色，正与耳边的饰物相映成趣。若是通身上下都用力倒也流于造作，故而脸上没有浓妆，只在要紧地方添了胭脂，显出俏丽的气韵。乘肥马踏金鞍，行旅甚慢，一半是因为路上围观的人太多。因莺奴其实是洛阳出身，便说《洛阳女儿行》里写的胜景也不过如此。随行的也多是女子，间有梁乌梵这样的保镖押送行李，虽然也打扮得豪华潇洒，只是男人的风头全没人看，谁要看男人呢！
紫阁待客豪奢，待一群脂粉客则更多几分温柔。紫剑慈七十九岁，按虚岁已经八十，早已白发稀疏，见了这样一大蓬粉花金蕊，却还是一时间容光焕发了，布置酒宴让这一群夫人们坐。自然也请来自己房中那一众的娇妻美妾，一些风韵犹存，一些还是窈窕少妇，与蚀月教的女子比肩，丝毫不落下风。倒是鱼玄机在这拢拢的青丝里显得怪诞，紫剑慈所有在世的夫人里，头发最白的倒是这个新娶的，不知是谁在花丛里袅袅地说了一声“般配”，惹得半桌的人都在笑。
她怕鱼玄机心里不畅快，转眼去看，她好像没听到似的，正侧着头在与芳山低语。她做了夫人，还和以往一样我行我素的。紫剑慈也不训斥谁，半眯着眼睛。那笑了的片刻就不敢出声。
白露浓马上就明白唐襄对她说过的一些话，鱼玄机嫁给紫阁主人是她自己的志愿，非如此不能成夫人。
她再去搜寻鱼玄机眉头间的真情，唯见白茫茫一片而已。
席上谁也没谈起生意的事情，这一件虽然是联姻时不言自明的条件，可两方到底都稍有提防，要等这一夜鱼玄机和莺奴说过悄悄话之后才会有进退，所以均欲擒故纵。紫阁主人比之更通流程，饭毕邀请教主到暖阁一坐，莺奴亦婉然拒绝，他自不强求。大夫人带着其余客人安顿去了，鱼玄机与莺奴回别院歇息。白露浓也不是真要检查物事的多少，当然不跟去。
一路上她们都不怎么说话，脚步踏踏，已经走得很快了，还是眼见着一轮冬日从油汪变做冷蜡，天边全黑了，夕影里只能看到院落里全秃的树枝，从墙里面鬼戚戚的伸出来。院子不窄，可是和整个聚山比起来，这就像个地牢一般又矮又小。芳山替她们开了门，两人踩着满地的枯草过去，鞋子挤压着风干的残枝，发出脆脆的轻响。
院子原是紫岫的。再早之前是他母亲的，但生了他以后不多久就死了，说连尸体也没有。所以主人为她安排这院子的用心，其余的夫人自有底的，都与鱼玄机保持着极其微妙的距离。建中二年之后，紫岫据传失踪，这里也就开始荒废。
正房的两侧共有八间厢房，可容很多仆人，但也从没有奴仆能在这里长住；正房后面还有一间闺阁，年久失修，因为没有女郎居住。十二公子在此的时候，这还是个胜地，家中的女眷、来访的外戚，时不时就要来这个院子看他的。他走失的消息一传出，引得奴婢们疯了好些，亦逃出去不少，都追寻他去了。主人从此把院子锁了，不许人进来，只有自己偶尔来走走看看。
听说公子走失的时候，其实许多人并不意外，岫从三四岁时开始就阴森森的，是像有病。主人虽也和别人一样爱惜他的容貌，状似慈愍，但到了**岁也没有让他去上课学艺，这就有些奇怪了。他失踪后，家里反而平静一些；他在的时候，知情人谈他总有些异样，因为想起他两个同母的姐姐，由此又要想到英年早逝的大哥二哥——这都是家里的禁忌之谈。
鱼玄机刚搬进来的时候便趁空检查了每个屋子，屋里没留下什么有趣的杂物。不是为了迎接她才打扫干净的，而是五六年来一直这样空旷。一个思念爱儿的父亲是不会把孩子的故居收拾得一物不留的。
正房后的闺阁上了锁，打开看过，里面有一些未曾清理的旧血和落发，蛆壳粘了满地。没有家具，房内屋柱上有一处已被链条磨瘦了一大