有人试探地问起新教主是否要教众为二人服素时，莺奴很大方地回答道，便是我自己，也不能为阁主和师父守孝寡居的，何况教众。我初上任，有许多大事和宴席要办，无法拘着大孝。
虽然悲戚，可人们对这决定亦没有什么能反驳的。黄楼死时也无守孝一说。
教内约定只在这四十九日之内哀悼。这丧期不过是给人一番伤心的机会，并没有什么真正严禁的。武的死太过突然，若还不能让人尽哀，怕是有人要难过。这段时间，霜棠阁大小的主事都穿了素服，走路轻声慢步。莺奴的头上也仅戴着蚀月教主的银步摇，她活动的领域里总是响着碎冰似的声音。霜棠阁举目皆是素淡无色的，好像下过雪的早上。
上官武的死便成为莺奴做上教主之后的第一个谜。秦棠姬的死也成为百口莫辩之事——针对他们宿命的低问，从第一日开始就铺垫在莺奴的领土上，后来还将盖上更多的、雪一般沉默的疑问，每当有人想要揭开它的时候，便会震撼于她的冰冷。
那冰冷不在她的面上。她亦无意对任何人流露出这种冰冷。然而一进入她的辖地，这巨腕就会牢牢地扼住每个人。
也许她正是靠着这种冰冷掌控了事件的走向。
阁中病倒了那么些人，尚且安康的主事们便担负起照顾病人和主持丧事的重任。唐襄病得厉害，整整五天没有下床，走进灵堂的时候，看到两副梓棺已停在厅中；她的新教主和同事们正是这样妥当的人，那全是上官武在世时调教出来的人儿。
虽然没有找到秦教主的遗体，但他们是为秦棠姬做了棺椁的，丧仪是按照两人的形例办的，如今还未满三七。
秦棠姬那副棺中是空的，连一件衣物也没有，正如生前她就以仙人的模样活着。上官武的棺中据说则安放了许多他生前喜爱的东西，但既没有为他放进秦棠姬的遗物，也没有放进莺奴的用品，只放了他的衣衫佩饰、宝剑玉鞘，主的那块金牌，还有黄楼生前留下的一些头巾衣物；想他一世多情为难，到末了还是陪伴永远的姐姐去罢。
主事们问起应当将他们安葬在哪，唐襄本来坚持葬到扬州，但莺奴后来决意将师父的空棺埋到太湖边，阁主的遗体则送回到长安北方阁去，不让他们同穴。他们看得出新教主和唐襄之间有一层年代的隔膜。
不使二人同穴倒是情理之中，相看两厌，不如不看。秦棠姬的空棺，不久前已择吉日运去太湖了。
当然，怀疑莺奴的也并非唐襄一人。只为了她那句“便是我自己也无法拘着大孝”，他们嗟叹那首尚未吟完的却扇之诗，成了兰因絮果的败局。她哪怕只在口上说一声“我欲为亡人尽孝三年”，观众的心也会完满一些。
但他们后来逐渐了解莺奴的脾性，于她而言，诚实更高于美满，所以这时候，霜棠阁便需要一位像上官武或李深薇那样的领头者了。
头七夜里，唐襄终于可以自理，主动下楼来守灵的时候，莺奴将所有主事召来集会，把南北方阁主的顺位从头编排了一次。议阁里满座的素衣男女，人人的脸色疲倦不堪，唐襄的两只眼睛肿得如核桃一般，半贴着椅背听莺奴一人说话，从袖下露出的手腕，仿佛折断的枝。她已衰败得无法坐直，但在那天夜里、朱玉藻去世那么多年之后，唐襄终于成了蚀月教一人之下的大阁主。
梁乌梵居其次，其余的阁主也都各得了自己的顺次。
他们发现这一代的主事中好像没有上官武或李深薇了——阁主中居最高位的唐襄，其和婉谨慎不足以弥补莺奴缺失的邪性，梁乌梵则更少一分算计。唐襄那时便想到，许多年前李深薇怀柔天枢宫未竟，如今恐怕要莺奴接手；因为她需要的那个人，正是鱼玄机。
鱼玄机成为霜棠阁新的唐甜儿、新的上官武，已不过是时机的问题。
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此刻她正坐在自己的身旁，唐襄欲启齿，总得多思量三分。
这位年青的女儿是薇主的义女，她归于霜棠阁，正像是早就计划好的。她的十六岁已经过半，想想那谁也不敢提起、但都铭记在心的死期，她的时间已经过去了一半多。唐襄常觉得自己已经凋败，但与这只剩一半寿命的少女比起来，她反而说不好谁更青春。一念及此，她便为玄机感到一丝悲伤的紧迫。
李深薇的屋里有一只黄猫儿，见鱼玄机来了便跳在她膝上，鱼玄机则专顾着在猫颈子处捏跳蚤。唐襄转过眼去看着她，鱼玄机银发垂着未梳，黄猫兀自卧在她股上，尾巴挂着摇晃。她偶尔用脚打摆驱赶蚊虫，踢自己薄薄的裙子。她把整个聚山都当作自己的家，穿得非常轻薄，好像到李深薇这里来，就像是从卧室走到隔壁厢房闲坐一般，贴身穿着一件近乎透明的罗衣，披着象牙白的绢质缎边衫子，裙子也是很薄的罗料；灿烂的阳光照下来，隔着衣裳透出她胸脯双塔上枣色的金尖，矫矫耸立，十分娇俏；肚皮上隐约窝着一颗粉色的脐眼。
她长大了，已是一个匀称且健全的女子。可是鱼玄机的面色有些白，心境似乎很是沉寂；平日里这种时候，她必早呷呷不停的。
良久，这少女开口说话了，头也未抬：
“大阁主阔别久违，今日来访却是为了何事呢？”
唐襄沉吟了片刻，声音低低的：“——秦教主在时，薇主对她牵肠挂肚，今襄