三人用过早饭后，明溯正待告辞回去，那邓元却是言道：“休沐制度，自前朝而始，百官无不遵守。弟在西位近月，心系公事，自身从未休沐，此亦奉公尽职，传至县中，众人甚赞，然吾细观弟之行，当有三处不足有待弥补。”
“大兄请讲。”明溯恭然受教。
“擅改律令，增加休沐时日，此为大忌。”
“啊……那如若长期为公繁忙，不得休沐者岂非吃了亏去。”
“休沐之外，尚有一休告，若有此类情况，弟不妨教之休告，记载在案，变相实施。”休告便是请私假了。这个年代没有补假一说。邓元的意思是说该休的没休，只能作废，再想休息，只能请假。明溯心中想道：怎么跑到哪里都一样，公休假没休，只能作废，连个补假都整得这么麻烦。然既是律令如此，自己也只能遵守执行，于是便应了下来。
“《孟子?滕文公上》记载：禹疏九河……八年于外，三过家门而不入。吾闻弟巡视诸里庄，途中多次私归，此亦为大忌讳。弟当效那夏禹为人，敏给克勤，其德不违，其仁可亲，其言可信，声为律，身为度，称以出，亹亹穆穆，为纲为纪。”
私归就是在正常上班的时间内跑回家，这是律令明文规定禁止的行为。邓元这是用大禹一生为公，解除民苦的事迹和献身精神来激励明溯，然其心中所思无非是苟活于乱世浑水摸鱼一番，至于这汉家官儿，止不过一跳板而已，不当也罢。亲情在明溯心中自然是不能舍弃的，既然邓元这么说了，肯定是有那乡野里民嚼了口舌，传了上去，幸得入了邓元之耳，倒也先能提防一二。律令森严，众口烁烁，不可不防；为官之谨，为人之慎，目前倒也不可不守。明溯也是爽气地应了，只是心中暗暗盘算，应早寻个由头，将那二老迁入谷中，以避耳目。
“律言：******者，当处鬼薪白粲，刑期三年。弟拐了那俞汉之妻，其人不言，其心必忿，当妥善抚之，以免世人议论。”
“俞汉是谁？”明溯奇怪地问道。
“正是那邑西里长俞生之大子。”
这时旁边小妇人闻言，笑的花枝招展，言道：“一人俞汉，一人俞生，人俞为偷，此其户岂不皆为偷汉而生？”
好好的一句正经之言，落于那小妇人之口，一番解说之下，顿时乌烟瘴气。明溯乐得哈哈大笑，邓元在一旁也是啼笑皆非，有心呵斥一番，怎奈新好似蜜，却是忍心不下，只得拿那明溯说事：“******女笑呵呵，妻女人淫意若何？”
“大兄此时亦是乐在其中，咱兄弟二人又何必哥哥说弟弟呢。”
“吾与汝不同，小妇人与那妇人亦是不同。”
“如何不同？”
“吾没拐了回家，那妇人亦未寡居。”
“我这是负责任的做法。如此，我倒要说说大兄你了，既已成就好事，又是孤男寡女，胡不顺势纳为妾室？”
邓元顿时语塞，那小妇人在旁也是眼睛红红，含泪欲滴。明溯心道坏了，自己只顾一时口舌之快，忘了二人家门关系，倒是惹了不愉，连忙好生道歉一番。
临走之前，邓元嘱咐明溯回西山之前，先往那谷中一行，与典韦诸人约好后日出山接应时辰，明溯自是照办，顺路还办了一件遗忘了许久的事情，便是使那妇人抽空悄悄下山一次，将其姨丈家妹子接入谷中，如此，方得有始有终。
第三日恰是二月二，陈留地区素有“二月二，龙抬头，春雨下得满地流，一年吃穿不用愁”的民谚。这一天，人们的活动，大多和龙、祈雨相关，妇人停止做针线活儿，全家要围在一起吃龙麟饼（一种长条带馅儿的饼。有的地方谓之菜蟒）和龙须面。普通人家时兴“引龙回”，就是当天清晨人们挑起灯笼，把草木灰和谷糠，从河边或井旁一直撒到自家的水缸边，祈求龙王爷赐福。有些豪强富户则将想象中的龙分段制成多节，以木柄挑起来，翻卷腾跃，再配上锣鼓、唢呐助兴，声势浩大，很是热闹。
清晨，鸡刚鸣过三遍，十里八庄摩肩接踵，相约同行，陆陆续续来到了西山，盖因昨日亭里通知，今日将在西山操练场地组织一场盛大的舞龙大会。
赶集、庙会、看热闹，临了回去抱上妇人做运动，乡下人平素没甚么乐趣，闻说新任亭长甚会搞事，又得那小郭庄襄助，扎了一条百余步的苍龙，左右无事，遂呼儿锲女，前来观望，长上一番见识。
为了今天的入场式，明溯昨日专门召集所有伍以上的头目开了个部署会议，临时安排了一个长蛇阵入场，众人的任务也很简单，只须记住自己前面一伍之人即可。内行看门道，外行看热闹，对于里民庄丁而言，场面越热闹便越发吸引眼球。经过大半个月的操练，各队之间配合日佳，进退之间初显章法，上阵击贼还是远远不够，但闻鼓即进、鸣锣便收的一些阵势效果还是基本能够达到的。
操练场地四周空旷，足够三二千人围观，此时，场地边缘事先用那白色的灰粉画了一圈，圈外，人喊马嘶，绣旗遮日，中央空出一座临时搭就的高台，上面左右摆开四面大鼓，又有那八名乡勇各自围定，倒握棒槌，赤膊帻巾，人人健壮，个个英雄。
不一会儿，庄中络绎行出一簇人马，中间捧着二人，皆青绶悬印。其中一人果毅削挺，骑一匹黄骠马，另一人皙白无须，骑一匹杂色马，原来却是那贼曹邓元、啬夫蔡晔，二人应了