这时，那边先前的摊贩已围在一边看着热闹，见形势不妙，寻思一番还是站了出来，如此这般地解说了一番。
那些差役本就是色厉内荏之人，平常欺负欺负弱小还是可以，此时见明溯强硬地举着石块不放，又有熟悉人证，便也不想惹起刀兵之灾，便自寻台阶，语气也慢慢地和缓了起来。
“原来是遭了贼人。却不知那贼人生何模样？”那年老差役和气地问了一声。亏他八面琳珑，圆滑世故，刚才众人还剑张弩拔，现在依然尴尬，他倒已经能够转过弯来，换了话题。
“你问我，我又找谁去问？”突然被人拿刀逼住，明溯心中懊恼，语气自然也是十分生硬。
那年老差役倒也没有生气，又道：“汝且把石头拿来吾观上一观，不定有甚线索。”
明溯心想一块破石头能发现什么线索，这时候也没有指纹鉴定，于是不疑有他，爽爽快快地把那石头便递了过去。
“嗯？此处粘有一根雉羽”，年老差役低头仔细地摆弄了一番石头，语气突然一转：“快，把他寮了。”
说时迟，那时快。明溯还没反应过来，场面骤然发生变化，几个差役一拥而上，迅猛将他双手反剪，按倒在地。明溯脑子里突然转过一件事情，脸面贴着地面尤自大叫不已：“我明白了，是那个持扇之人……你们抓错了人了，我知道谁是贼人了。”
“吾管他谁是贼人”，年老差役用脚踢了踢明溯的头，嗤笑一声：“吾等差役专管市场，汝逃避市钱，抗拒不纳，先随吾等回去见了官再说。”
“你们不抓贼，还算什么差役！”明溯兀自不服。
“查捕奸邪自有县尉、贼曹负责，汝见官之后，服完牢役，可径去报案。”年老差役用看白痴的眼光瞄了一眼明溯，挥挥手，一众差役便押着明溯往官署而行，后面只有一名差役留下将地上的货物没收带回作为证据。
“诸位官爷，贼曹大人与我家相公相识，前些日子还曾在小妇人宅中与相公饮酒。”年老差役一言惊醒了妇人，见形势不妙，妇人连忙上前搬出了救兵。
“汝所言当真？”闻得眼前二人与贼曹有点关系，那年老差役心里也是一阵打鼓。这时候最讲究的就是护短，万一那妇人所述却是真的，要是自己胆大妄为动了贼曹的人，估计明天等不到天亮，自家那个邑阳市令就会让自己卷铺盖滚蛋了。毕竟为了自己一个无足轻重的差役去得罪了同僚，孰轻孰重，市令心里肯定不会犯了糊涂。那年老差役一时犹豫，沉吟半刻，迟迟难以决断。
那年轻差役却也精明，见年老差役为难，遂上前狡黠地道了一声：“如此，倒是吾等失礼了。且不知那贼曹姓甚名谁，家居何处，吾等也好上门赔罪。”
“这……小妇人也不知道那贼曹大人姓氏，所居何处。”县里几人下乡，众人一口一个大人，不消说那贼曹，便是那与自己有过关系的蔷夫、游徼，也只是在自己身上寻得一时快乐，完事后着上衣裳便施施然而去，自己又何尝问过姓名，问得了姓名？想到这里，妇人心里悲戚万分，望着明溯的眼神更是怜惜不舍。
原来是个假冒的货，一众差役心头一松，众人哄堂大笑。差点被黄口小儿蒙了过去，那年老差役一阵恼羞，恨恨地言道：“假冒官亲，罪加一等。”说完竟亲自上阵，一把揪住铁链，重重地一拽，正待把拖回官府，重重收拾一顿。
这时，突然城外传来一阵“滴滴答答”的马蹄声，众人眼前一花，一骑旋风式地从面前穿过，看也不看，径直向着街尾疾驰而去。
明溯正在思索如何脱身，一见那人背影，忽然大声呼喊了起来：“大兄救我！”马上之人闻声回头，黄面络须，修身细腰，灰尘笼罩，不是那胡魁还有谁人。