小女孩的脾气就像六月的天气说变就变，原来聊的挺好，今天却一转脸又变个样子，见到吉良义时腆着脸靠过来，立刻作出恶狠狠的表情说道：“不要跟过来！总是跟着我好讨厌啊！”
吉良义时傻愣半天没转过弯，最后还是颓丧着离开馆舍，来到半山腰吉良家的侍屋敷前的教场，就看到服部保长出现在角落里，走过去问道：“保长，物见的推进工作如何？越后七郡的情报网我需要全部掌握，还有出羽、陆奥、越中、信浓、上野方向的情报网也要尽快做好，本家不能一直做聋子瞎子。”
服部保长低声回应道：“臣下正在努力，很快就会有消息了！”
“嗯！那你就先去忙！”挥退服部保长，转身就看到一个彪形大汉在他附近转悠了半天不愿意离开，吉良义时回想一下就记起此人的身份，冲他笑着点点头，就朝一群武士聚集的教场中心走过去。
“武卫殿请等一下！斋藤下野守见过武卫殿！”
“哦？找我的吗？”吉良义时暗道一声果然，转过身来笑着对他说道：“下野守殿你好，不知找本家有何要事？”
这位高出吉良义时一头多的越后壮汉，长相也十分有特色，豹头环眼，髭须虎髯，整个就是一猛张飞的造型，他在越后也有一个钟馗的名号，此时却似乎有什么难言之隐似的，靠过去小声道：“能和武卫殿交流一下吗？”
“交流一下？”吉良义时点点头，跟着越后钟馗走到不远处廊下。这是春日山城的一大特色。山上的每个曲轮里都有相应围廊。
斋藤朝信似乎有话想说又扭扭捏捏的说不出来。涨红的脑袋别提有多别扭，见到一个彪形大汉突然如此做作，吉良义时也觉得挺有意思就等着他说话，结果越后钟馗磨蹭半天也没憋出一句像样的话。
“下野守到底想说什么？”
斋藤朝信期期艾艾的说道：“其实是我上次在山下看到一位佳人怦然心动，经过多方打听据说是武卫殿的侍女，所以想请武卫殿通融一二，让我能与那位佳人再见一面。”
“哎哟，春心荡漾啊。看他这年纪也二十七岁了！也确实到春心荡漾的时候了。”吉良义时差点憋出笑声，担心这位越后猛将脸上挂不住面子，赶忙稳住情绪耐心的询问：“噢？下野守看上哪位佳人了？”
“武卫殿是不是想拿我朝信逗趣啊？”斋藤朝信觉得他很没诚意，咧着嘴巴略显无奈的解释道：“就是前些日子在临时安置灾民的地方，在下见到虎姬公主和那位佳人在赠送吃食……当时一见,到如今还记忆犹新啊！”
“等等！”吉良义时被说的一脑袋浆糊，懵懵懂懂的追问道：“什么安置灾民，什么赠予，这都是怎么回事？”
最近他的日子过的不太顺遂，因为那件事的影响，害的他只能躲在教场里埋头训练。早把什么情报内务的事情给丢到一边，乍一听斋藤朝信爆出完全不知情的事情被吓了一大跳。
“下野守殿说什么临时安置灾民的地方赠送什么吃食？本家怎么不知道？”
“什么？武卫殿竟然不知道？”斋藤朝信意外的打量他一眼。又醒悟到自己这么做不太礼貌连忙欠身致歉。
他可以确定吉良义时的表情确实很惊讶，不像是故意戏耍他做个“老实人”，就一五一十的解释道：“前些日子虎姬公主带着姬武士近卫队，在山下那个安置点里给那些灾民家的孩子送一些吃食，正巧在下闲来无事也在山下转悠就遇到了，于是看到虎姬公主旁边的那位佳人就一见倾心，这几日在下可是食不知味啊！”
“姬武士近卫队？我大概知道你说的那个佳人是谁了。”吉良义时细细观察这位越后钟馗的样子，虽然长的像个超级莽夫很不符合当下的主流审美观，不过看他的说话水平相当不错，也不是满脑子肌肉的莽夫所能比的。
生的身材高大魁虎背熊腰，一身蛮力十分惊人远超同侪，据说早些年曾经和越后七郡第一人的柿崎景家掰过腕子，这位越后钟馗也是越后排在最前列的猛将，更让人意想不到的是此君拥有出色的政略，也是越后一堆猛将里为数不多的奉行派，当然这个水平在吉良家的奉行众眼里差的可不是一点半点。
“那位佳人一定是武卫殿的侍女？不知能否……”斋藤朝信也是极为聪明，一见他的表情就把个中缘由猜出个**不离十，虽然努力让自己显得不那么猥琐，可他那双饱含渴望的眼神还是深深的出卖了他。
“难道是阿菊姐姐吗？”吉良义时从没想过有人把注意打到阿菊身上，以前他也不是没劝过阿菊找个心上人嫁出去，可是他这个傻姐姐脑袋就是不开窍，还说什么一定要看着吉良义时先与虎姬公主结缘之后再考虑。
“而今刚到越后就被人盯上，难不成这就是传说中的缘分？只是这越后钟馗似乎有点那什么，不知道他到底有几分真心，还是得考验一下再说！”吉良义时意味深长的盯着他沉思不语，把越后钟馗盯的浑身的汗毛炸起来，脊梁骨传来一阵凉飕飕的不适感觉。
斋藤朝信也不是简单角色，一横心梗着脑袋直截了当道：“不论如何，请武卫殿给个准信！”
“下野守大概还不知道！那位侍女可不是等闲的普通侍女，她可是跟随我母亲来到吉良家的陪嫁侍女，犹如慈爱的长姊般从小照顾我义时长大，所以本家一直都很尊重她，同时她本人也是京都公卿世家爱宕