在意大利人新一轮的炮击下,圣玛格丽塔小镇再一次沉浸在一片浓烟和火光之中,安德森中尉爬上一栋残破的二层小洋楼趴在一堆瓦砾之中向着北方望去,只见意大利人在小镇北面的开阔地上用烟雾弹筑起了一道墙,
“那是一群狼”,中尉不禁被眼前的景象惊呆了,小镇北面的开阔地上,那些装甲车辆的前灯灯光透过硝烟如同狼眼似地时明时暗,中尉可以想象到在那堵烟雾墙的后面一定塞满了排列成巨大三角阵形的坦克、突击炮和菲亚特机枪车,显然,这群意大利工业界的杰作并不急着进攻,而是缓慢地向南推进,意大利坦克炮手很有耐心坐在瞄准具边等待着,
“也许他们在等待着我们的反坦克炮先开火,想迫使我方炮兵首先暴露目标吧,”想到这点安德森中尉的嘴角挂上了一丝苦笑,因为,对于他们这个新西兰连乃至所有的直布罗陀守军而言拥有足够的坦克火力无疑是一种奢望,现在中尉手里可以调动的最有效的反坦克武器不过是1门法制25反坦克炮和2挺博伊兹（boy沒有普及的年代,仅仅依靠步兵手里的反坦克武器与这些钢铁巨兽搏斗无疑是一件玩命的活儿,
观察完镇外情况后,安德森从小洋楼上跳下,快步跑向沿海公路旁的主阵地,新西兰人利用那里的一处残破的旅馆修筑了工事,并将酒窖改造成了地下工事,
“我们真是被一群野兽包围了,……”中尉指着镇子的北面,面对了簇拥过來的部下说道,“大约是20辆坦克,烟雾挡住了我的视线,我沒看清他们的步兵,奥利维亚,你说呢,”
“至少200个的步兵,也许在烟雾的后面还有200个,”
“那就让大炮來欢迎我们的意大利朋友吧,”安德森让通讯员拨通了和直布罗陀要塞的野战电话,只要报出几个简单的数字,要塞那头的炮兵就会找到事前预定的区域,也就是新西兰人需要炮击的目标,然后一大群炮弹就会呼啸着将意大利人用冲击波和弹片覆盖,
在遭遇到要塞炮的猛烈打击后,那些吓人的灯火和发动机咆哮声渐渐地消失在了烟墙的后面,再后來连那道烟墙也溶解到了周围的空气中去了,
在接下的时间里,意大利人的后方炮群一次又一次开始炮击小镇,然后毫无新意地在小镇的北面构筑起一道烟墙,但是只要新西兰人引导要塞炮对这烟墙后的区域进行轰击,意大利的进攻部队就会消失在茫茫的夜色,整个晚上,意大利人不知疲倦地进行这样的看上去毫无价值的攻势,他们就像一个九头怪兽,当一个头被斩断的时候,另一个头就会冒出來,
“中尉,意大利人在干吗,”奥利维亚递了根烟给安德森中尉,
中尉接过香烟,点燃后狠狠地吸了一口,好像这是他生命中最后一次吸烟一样,“我也不知道,也许他们在梦游吧,”
新西兰人的疑惑一直要到天亮才揭晓,随着太阳再一次从地平线上升起,,安德森中尉又一次爬上了那栋破败的小楼,放眼望去,要塞的重炮在镇子北面的开阔地上凿出了一个又一个弹坑,混杂在弹坑边,三辆意大利坦克孤零零地趴在那里,周围散落着一地的零件,安德森仔细地在望远镜里搜索,但是结果让他非常的沮丧,地面上沒有一个意大利人的尸体,一股不详的预感在他的脑海升起,
“莫非昨晚的一切不过是个幌子吗,”
沒有时间给他往深处想,大口径榴弹炮拖着悠长的的哧哧声再一次袭來,意大利的炮击又开始了,不过这一次更加凶狠了,成片火光吞噬着整个镇子,浓烟从镇子里升腾,然后向着周围扩散开去,那些烟柱怪异地扭动起來,中间有许多淡红色的光点在闪烁,空气中弥漫着炸药爆炸后留下的刺鼻味道让人窒息,
当新西兰人被意大利人的炮弹狠狠压制时,镇子外的空地,烟墙又一次出现,然后一颗红色信号弹划破了长空,意大利的坦克穿过烟墙又一次出现在镇子的北面,这一次,他们沒有丝毫的停顿,坦克开始加速,马达在轰鸣,火舌若隐若现,履带卷起的风暴在土路上升腾,
与此同时,8公里外直布罗陀要塞上的大炮按照新西兰人的引导在意大利坦克群的周围点缀着火光和烟柱,但是,除了个别的倒霉蛋被直接击中外,大部分坦克和装甲车依旧疾驶着,阵阵旋风带着排气管里喷出的一串串火星飞舞着,现在,一线的新西兰士兵已经可以看见坦克炮塔的缓慢移动和车体装甲上涂画的标志,钢铁的铿锵声和新西兰新兵咬牙的咯咯声逐渐强烈,安德森已经不需要望远镜的帮助就可以看到浓烟的间隙里掠过一些矮而宽的黑影,借着烟雾的掩护,向战壕渐渐迫近,安德森紧张得全身肌肉绷紧得像石头一样,心里急得象火烧：快,快开火吧,不能等了,再等意大利的步兵就冲进战壕了,赶快行动吧,
“中尉,……”奥利维亚已经憋不住了,他肚皮贴着地,在胸墙上挪动位置,离开那逐渐接近的浓红色的光点稍远一些,然后将他那年轻的、被汗水和尘土弄花的脸转过來,脑袋在细长的脖子上摆來摆去,“350码……中尉……我们是怎么搞的,……”
“再等等,再等70码,最后的70码” 安德森咬咬牙,他在告诫自己,无论如何要沉住气,他知道在300码的距离上,法制25毫米m34l/72反坦克炮可以击沉40毫米的装甲,但是,意大利坦克的正面装甲厚度绝对不只这个数,他记得以前在军校里教官总是将猎杀坦克描绘成一场狩猎游戏一般,说什么勇敢、智慧并且具有坚定意志的军人可以用少量性能不佳的