原来是舶来品，顾维驹心想，接着又赞到：“这缃色的妆花眉子，花样子也真好。还难为你想得出，穿荷花色百褶裙，我总以为这样清浅的颜色压不住呢。”
杨五娘也笑了：“这却不是我想出来的，我原是挑了秋香色的裙子。还是甘棠那丫头，说看起来死板，非让我换了荷花色百褶裙。我只耐不住她闹，倒让大娘看笑话了。”
“棠姐儿真是灵巧，”顾维驹由衷地赞到，想想她在沈甘棠这个年级时，哪里懂什么穿衣打扮，还只会看小人书罢了，“该让我们家大姐儿跟着好好学学。”大姐儿也需要有同龄玩伴，况且沈家甘棠看起来性子活泼，倒是跟大姐互补。
沈太夫人却忽然接口道：“多谢顾娘子抬爱，只是棠姐儿平日里要跟着弟弟进学，只怕不大得闲。待来日有空再说吧。”这就是拒绝了。顾维驹这才明白，人人都道沈府太夫人规矩重，原来不止是礼貌礼节，更重出身和嫡庶。沈家嫡女，自然不会和霍府庶女做朋友。
若沈太夫人只是暗讽顾维驹自己，她倒不大在意，前世职场里，一个没什么背景的女人，想靠自己往上爬，再难听的话都听过了。可沈太夫人指摘大姐儿，却让她难以忍受。
或许是出于正义感，又或许是母性，顾维驹张口就道：“想必您有所不知，我家大姐儿不日也是要进学的。我家老爷常说，大姐儿是我霍府长女，将来要为弟弟妹妹们做表率，因此必要延请名师，悉心教导。我还心疼她小小人儿要吃苦头，大姐儿却是个极稳重好学的，倒来安慰我不说，还日夜盼着进学呢。真是一点不让人操心。就是我家太夫人，想必您也知道，极爱静的，连我们都不多见。不过十日中有七八日，倒是大姐儿替我们在跟前尽孝的。”
杨五娘了解自己婆婆为人，并不算坏，只是出身既高，生性又严肃刻板，一心维护正统，因此常得罪人。于是急忙接口解围：“大姐儿看起来就是极贞静乖巧的。我家甘棠若是学的一点半点，少教我费些心，我就欢喜不尽了。”
“五娘过谦了，”顾维驹明白花花轿子人抬人的道理，也道，“棠姐儿聪敏伶俐，活泼可人，我倒是盼着大姐儿能多向她学学呢。省得大姐儿小小年纪，看起来倒比我这个当娘的还老成。”
“这也是无可奈何，”杨五娘笑道，“谁教大娘如此年轻美貌，站出去，竟跟大姐儿姊妹似的。”
“五娘真爱说笑。”顾维驹忙做娇羞的样子。
两人你来我往几个回合，帐内氛围倒好了起来。正说着，可巧孩子们就回来了，纷纷拿出自己买的东西献宝。沈甘棠和沈良辰带着皓哥儿围着沈太夫人，叽叽喳喳，缠着要太夫人尝她们买的路边摊食物。太夫人也不恼，笑眯眯的样子还十分慈祥，被孩子们缠不过，终究是拿了一点，算是接受了孩子们的一番心意。
顾维驹瞧着，不由叹了口气，沈太夫人也是亲切慈善的长辈，只不是对她们而已。不过她身边也有大姐儿，虽不似沈太夫人那边那样热闹，可大姐儿也极懂事：拿了买的东西出来，烦劳沈家下人分了分，端给顾维驹一盘，再给杨五娘一盘，道是请两位长辈尝个新鲜，又跟二人说些路上见闻。一时沈甘棠也凑了过来，两个女孩子声娇音脆，彷如两只小黄鹂，一个活泼一个温柔，倒是相得益彰。
到申时霍阆风来接她们时，看见的一幕还颇温馨：沈太夫人一手搂着皓哥儿，另一侧依偎着元哥儿，正在说说笑笑，一派和乐慈孝；下首杨五娘和顾维驹已是带着两个女孩，把案几拼在一起，杨五娘挨在顾维驹身边，一手执壶一手持杯，正在劝酒；顾维驹言笑晏晏，脸上也带着几分红晕，推拒不过，只得再满饮一杯；沈家棠姐儿又拿了一块花糕喂到她嘴里，说让霍家婶娘甜甜嘴；大姐儿安安静静坐在一旁，倒不曾去闹，可脸上也带着欢悦的笑容，显然完全融入了这样的气氛。
霍阆风一时心中十分感慨，多少年来，他想要的，不就是这一幕吗？可惜孙氏在时，他从未见过。那时孙氏总是格外端庄娴静地跪坐下首，清清淡淡地和沈太夫人闲话。印象里杨五娘可不曾如此亲热地跟孙氏笑闹，棠姐儿更不会在孙氏面前如此肆意率性。至于几个庶女，孙氏就从未领她们出门见过人。
孙氏那样也是好的，美的，一种格外安静、疏离，如画卷般的美，却不真实。他每次看过去，总觉得少了些什么，却又不知道究竟少了什么。直到此时此刻，他才真正明白，原来就是少了这样几分人间烟火的鲜活气。