张瑾这一行人走出客栈的时候，意外地发现街上行人稀少。
现在正是上午刚过早饭的时候，按照前两天他们观察到的情况来说，这会儿应该正是街上热闹的时候，可不知道为什么，今天却如此反常。
乔浩拦下了一个路人，询问过后才知道，原来桃花节在今天已经结束了，昨天是最后一天。
张瑾几人这才知道，原来他们看到的热闹，不过是节日期间的表象，不是平时的桃花镇。
在这住了三天，直到他们离开时，才看到真正的桃花镇是什么样子。
为了不耽误时间，一出客栈，几人就坐上了马车。依旧是乔浩在前面驾车，剩下的人坐在车厢里，撩起窗帘向外看。
街道上到处都是鞭炮和烟花的残屑，不知道是没有专门的人来清理，还是人还没来。
他们路过桃花河的时候，张瑾无意间看到河沿的一处水湾那聚集了好多盏河灯，有人在用渔网打捞它们。他甚至隐约能从里面认出自己放出去的那个。
他勾着头继续寻找，想看看能不能找到凡凡的河灯。
一旁的元良注意到他的动作，问他：“张大哥，你在干什么呢？”
张瑾冲他指了指那些打捞河灯的人，玩笑地说了一句：“你看，放灯一时爽，放完了还不得自己出人清理。”
参加桃花节的大多数都是本地居民，在节日上玩乐的是他们，节日过后做清理的也是他们。张瑾几人不过是少数的能沾上点光的外来人罢了。
坐在门帘外的乔浩听到了张瑾的话笑着说：“图的不就是个寄托吗，就跟我们过年一样，热热闹闹的，有个理由回家，跟家人聚一聚。”
元良和曼莎都若有所思，张瑾却只能无奈耸肩。过年对他来说，意义不像对别人那般重大。
不过他倒是能理解乔浩的说法，想了想又说道：“你说的也对，我们外人看着这种场景觉得荒凉，兴许他们自己还在回味呢。”
众人都点了点头，表示赞同张瑾的意见。
节日过去，人们的生活恢复常态，留下的也只有满地残骸。一般人都能慢慢遗忘节日气氛，恢复到正常生活中，只有一些对那些记忆格外念念不忘的痴人，还迟迟不肯走出过去。
当他们听到桂花在睡梦中呢喃出声的话语时，心中都是感慨万千。
他们也因此知道了，桂花在做一个美好的梦。而这个梦，就是她为自己亲手编织的。
“夫君你看，我们的儿子长大了……”
如果桂花的生活中没有悲剧，哪怕是布满苦难和折磨，但只要不是悲剧，也许，她就不会变成今天这个样子。
元良对妖术还算了解一些，他判断出桂花是陷入了自己的妖术之中。按照她现在的情况来看，应该暂时不会死，但是很有可能，她再也醒不过来了。
因此张瑾没有带走她。反正他也不知道要把她带到哪儿去。
他们提出离开的时候，大牛正跪坐在母亲身边发呆。
马车还是来时的那辆马车，人也是来时的那几个人。张瑾他们终于结束了在桃花镇的旅途，再次踏上了去皇城的路。
……
“娘，他们已经走了。”
大牛跪坐在床边，呆呆地望着躺在床上的母亲，眼中含着泪水。
“娘，你起来吧，你怎么还在睡啊？”
大牛看着母亲沉睡的面庞，忽然觉得这一幕有些眼熟。他渐渐想起来，似乎在很小的时候，也曾经以这样的姿势，这样的心情，这样的目光，看着母亲。
据母亲自己说，那段时间是她最艰难的日子。那时候父亲刚走，母亲常常在睡梦中突然流泪，然后哭醒。
当时大牛还小，但他还能隐约回忆起当时的一些片段。在他的记忆中，那是他见过的，母亲哭的最伤心的一段时间。
当他再长大一点的时候，母亲就开始常常昏睡，一睡就是一整天，哪怕他跪在母亲身边哭到嗓子哑了，母亲也不能听到他的声音。
让他感到庆幸的是，最多不超过三天，最终母亲还是会从梦中醒来的。
醒来以后的母亲抱着饿到没有一丝力气，眼睛肿如核桃的他一阵痛哭。但他还是庆幸的，因为在他的记忆里，只要他饿上几天，就能换来母亲好长一段时间的清醒。
有的时候，他会怀疑，母亲之所以会昏睡，是不是因为他不够听话，因为他太淘气，因为他没有给母亲争一口气。
长大以后他才明白，真正的原因，是他太没用，不能保护好照顾好母亲。
所以他开始拼命吃饭，拼命干活，就是想让自己长成一个强壮的男子汉，可以保护母亲。
后来，他长成大人了，母亲还是那副年轻的容貌。
他很清楚为什么，他丝毫不介意别人说他跟母亲的闲话，因为母亲的年轻对他来说是件好事。
年轻就意味着健康，确实，他渐渐长大了以后，母亲就不再昏睡。
他以为自己终于有能力照顾母亲了，可就在这个时候，他失望地发现，母亲开始杀人。
这时候他才明白，自己对母亲的照顾和保护还不够。
他知道母亲的一切举动，甚至暗暗帮助过一两次。但母亲却一直以为她很好的瞒住了他。
他想，只要母亲能开心，他就可以想任何事情妥协。
他不是没有料到会出现意外，他只是一直觉得，应该不会这么快吧，应该不会这么早吧，他才刚刚成年，还没来得及娶媳妇，还没来得及让母亲