公羊大人的惊讶肯定来得要比白十二的猛烈多了，他愕然地看着这个公主亲自为招待客人忙碌了起来，忙前忙后地泡茶，还到处翻找有什么能放到台面上来的小点心。
公羊大人猜测，倚竹楼的惯例恐怕就是这样的，从主人到下人都只是在别人来的时候才装装样子，而且还经常会露馅，因为在白十二准备好了茶叶和茶具之后，那些原本静静站在一边发呆的宫女才终于反应了过来有客人在，开始冲上来七手八脚地抢活儿干。
同时，公羊大人确信白十二自己也是刚刚反应过来，她挠了挠头，很是不好意思地重新在公羊大人对面坐下来，直截了当地问：“公羊大人此番前来，有何贵干？”
就和劝说大女儿时一样，白十二这么开门见山，公羊大人准备好的那一大堆寒暄和客套话全部宣告作废了，他干脆也很白十二一样直截了当：“我来是要求公主一件事。”
白十二点头：“愿闻其详。”
“公主应该知道，太子殿下的谋臣之事吧？”
“嗯。”白十二又点头，这时候宫女终于把茶泡好了，她端起杯子抿了一口，“我知道。就安排在聚贤大会之后不久，是吗？”
“是，但……”
公羊大人咽了一口口水，不知道该如何继续说下去了。真正坐到倚竹楼里来，看着白十二那张和白临与白楠都有几分相似的脸，公羊大人真切地感受到了恐惧，怎么也无法和刚才计划的那样直说来意。他绞尽脑汁，磕磕绊绊地找寻一个委婉的说法：“但小女生性顽劣、学艺不精……”
他到底是个算术官，不是文官，加上还是个好爹，所以憋了半天也没憋出第三个贬低女儿的词来，他差点就要泄了气，幸好白十二已经听明白了，并且接过了话头：“啊，我懂了，你不必多说，公羊大人，我明白。”
她真的明白？公羊大人抬手用袖子擦了擦汗。已经是秋天了，他确信自己这汗不是因为热才出的。
白十二挺直了脊背，用比刚才郑重得多的语气向公羊确认：“她不想去，是吗？”
是的，她不想去，但她认命了，她准备去，我实在不忍心看到她如此踏入悬崖，所以——这一番话，公羊大人是不敢说的。
他一言不发地点点头，回答了白十二的“她不想去”，然后仅提出了一个请求：“公主，劳烦您探探太子殿下的口风，看看此事有没有商量的余地……”
公羊大人停住了，又开始绞尽脑汁地想如何表达自己的感谢，不过白十二再次剥夺了他把话说完的机会：“这个忙我会帮的，公羊大人，你不必担心。”
想了想，白十二又补上一句安慰：“我看八成是有商量的余地的，楠儿和她父皇不一样，从来就不信算卜之术，虽然近日她忽然对这些来了兴趣，但我看只是一时的兴趣，真要给她一个通算卜的谋臣，她说不定还嫌烦呐。等我过几天找机会和她聊聊，有了转机，我就派人捎信去府上。”
明知道这是宽慰自己的话，但公羊大人还是安心了许多，他千恩万谢地从倚竹楼退出来，长长地呼出一口气。
在离宫门不远的地方，公羊大人被一个身材魁梧的年轻人给叫住了。他不解地看着对方，不记得自己认识这个人——也不记得宫中有这个人。
“我是受太子之邀，来参加聚贤大会的。”这个自称姚子书的年轻人看上去五大三粗，说起话来倒是彬彬有礼的，“之前听人说，着此宽大白袍的便是公羊大人，特来打个招呼——幸会，幸会。前几日我还听太子殿下问起你呢。”
公羊大人心里咯噔一下，也没顾上什么礼数，骇然追问：“太子殿下……问起我？问起公羊家？”